Танцы во льдах

Лисина Александра

– Ты опять ушла без предупреждения...

– А разве надо у кого-то отпрашиваться?
– удивилась я.
– У вас был серьезный мужской разговор, вот мне и показалось, что мы с малышом - лишние. Что мне, погулять в свое удовольствие по городу нельзя?

– Можно. Но хоть бы эльфов с собой взяла!

– Они что, псы сторожевые, чтобы я их с собой куда-то "брала"?!
– неподдельно возмутилась я.
– Хватит одного Ширры - и так глаз с меня не спускает!

– Все равно надо было взять, - нахмурился Лех.
– Это не Ларесса - в следующий раз все может закончится гораздо печальнее.

Ох, уж мне эта опека! Во где уже сидит! И что на него нашло? То в лесу едва под ручку не вел, каждый овражек и корешок за

версту огибал, чтобы не споткнулась. То следит за каждым шагом, теперь, вот, охрану персональную навязывает...

– Беллри, будь так добр, - ласково попросила я.
– Дай этому "советчику" в ухо, чтобы в следующий раз думал, прежде чем сравнивать вас с собаками. Мне такая забота - хуже веревки. Так что сделай доброе дело - двинь, пока он не возомнил себя моим вторым ангелом-хранителем.

В ошеломленном молчании эльф молча ткнул локтем куда-то вбок, но не слишком поспешно - так, чтобы Лех успел уклониться. Лех, кстати, успел, к моему огромному сожалению, и даже погрозил кулаком в ответ. Ничуть, впрочем, не удивившись и не расстроившись. Однако присутствующим и этого хватило, чтобы поперхнуться и нелепо вытаращить глаза: кажется, остроухих тут уважали и ценили. Даже Воевода иначе как "мастерами" не называл, на слово верил, как себе, даже Ширру простил, хотя в любое другое время и с кем-нибудь другим этот номер явно бы не прошел, ведь "духи пустыни" зря не гавкнут. Но он не только простил, но и незаметно велел халифцам убраться с площади подобру-поздорову, потому как не хуже меня знал, что тех, за кого поручился эльф, лучше не трогать - остроухие обид не прощают. А я ему вдруг по-простому, по-дружески, посоветовала заехать в лицо побратиму. Причем, что самое удивительно, меня еще и послушали! С учетом того, насколько эльфы щепетильны в подобных вопросах, сегодняшний поступок Беллри выглядел, как минимум, странным. А для знающих людей и вовсе - верхом непонимания. Стагр, списавший вчерашнее поведение наших ушастиков на ночь, погоду и близящийся Элдиране, вообще озадаченно крякнул: видно, не ожидал, что гордый бессмертный сочтет нужным во второй раз выполнить мою скромную просьбу. Тогда как более сдержанный Воевода просто принял, как данность, такое странное положение дел. И правильно: начнет разбираться, совсем сойдет с ума, потому что в наших отношениях с эльфами даже мне не всегда удается найти разумное зерно.

По достоинству оценив выражения чужих лиц, я, не сдержавшись, хмыкнула. Потом потрепала успокоившегося тигра по холке, незаметно пощекотала за ухом, с удовольствием услышала блаженное урчание в ответ. После чего подумала, что совсем не хочу здесь задерживаться, вспомнила про досадные несколько дней грядущей задержки, быстро прикинула варианты и, наконец, решительно повернулась к Леху.

– Ну? Ты еще долго будешь тут стоять истуканом?

Лех ошарашено моргнул.

– Что?

– То! Может, подсунешь начальству наши подорожные без очереди, раз уж появилась такая возможность? А то было бы обидно проторчать тут все утро и ничего с этого не получить.

– Трис...

– Надеюсь, ты не забыл их дома?
– преувеличенно строго осведомилась я, демонстративно уперев руки в бока.
– Только не говори, что не подумал об этом, когда мчался сюда в надежде на встречу со старыми друзьями! Ты ж всегда у нас такой предусмотрительный, внимательный, все загодя продумываешь...

– Но я не...

– Что, правда забыл?!
– я уже громко возмутилась, краем глаза наблюдая за тем, как наливаются здоровым весельем чужие лица.
– Лех!! Ты что, хочешь, чтобы мы тут до скончания веков оставались?! Целую неделю торчали, как неприкаянные души?! А как же Ширра? А его проклятие?! А моя загубленная судьба?! Что я, по-твоему, делать буду, если мы до срока не успеем?! В тигрицу обращаться, а? Вместе с ним по лесам бегать на своих двоих? Или мага здешнего слезно просить, чтобы подсобил с личиной?

Лех,

наконец, поймав мой предупреждающий взгляд, выразительно поморщился.

– Да все я взял, не волнуйся. Просто не совсем уверен, что нас примут... э, сразу. Порядок есть порядок - сперва пойдут те, кому нужнее и кто первым занял очередь. Потом - торговые люди, гонцы, советники, послы...

– Давай сюда, - неприязненно буркнул Воевода, наблюдающий за этим спектаклем с весьма кислым выражением на усатой физиономии.
– Лучше я тебя без очереди пропущу, только бы не видеть дольше необходимого твою наглую рожу. В прошлый раз после твоего визита два месяца мусор убирали. Полказны на новые ворота извел. Народ ожоги еще столько же лечил. Но тогда ты был хотя бы один, а теперь, если еще и этот зверь подключится...

Читай между строк: с такой взбалмошной девицей, смеющей отдавать эльфам какие-то распоряжения от которой, к тому, свирепые южные псы едва не пускают лужу; рядом с громадным хищным зверем, способным этих самых псов слопать за один присест, и уважаемыми послами из Эльфийского Леса, которых не стоит задерживать дольше необходимого... ух, и задачку мы ему задали! Только отгадывай!

Ширра, уловив смысл моих пространных излияний, охотно рыкнул, подтверждая, что при необходимости разнесет не только новые ворота, но и все остальное. Затем внушительно оскалился, звучно царапнул когтями камень и требовательно уставился на опасливо отступившего Стагра.

– Пошли, - обреченно вздохнул седой.
– Свой форт я люблю больше, чем букву закона. Так что давай сюда бумаги и проваливай, пока я о процентах не вспомнил.

Я лихо подмигнула Леху и, благодарно погладив тигриный бок, первой направилась в городскую Ратушу.

10.

– Трис, у тебя совесть есть?
– хмуро осведомился Лех, останавливаясь на ночлег под роскошной разлапистой елью. На соседнем дереве, скрытая густой листвой и умело спрятанная среди ветвей, маячила очередная застава, пустая и заброшенная, но никто пока не торопился подниматься наверх - до темноты времени оставалось достаточно, чтобы спокойно перекусить и управиться с другими делами.

Усевшись прямо на землю, я с облегченным вздохом вытянула гудящие ноги и мотнула головой.

– Нету. Можешь даже не искать.

– Я так и понял. Рес, костер на тебе.

– Мог бы и не напоминать, - буркнул парень, скидывая на землю дорожный мешок.
– Вообще не знаю, что я тут делаю в такой компании, но, Трис, буду очень тебе благодарен, если ты не станешь превращаться этой ночью во что-нибудь ужасное.

– Не боись: скоро начнется дождь.

– И что?

– Луны не будет, - пояснила я, старательно растирая ноющие бедра и мысленно проклиная Леха за гениальную идею отправляться в Мертвые Пустоши пешком.

Эта "умная" мысль, чтоб ей неладно было, пришла к нему вечером того же дня, когда я столь удачно напугала его побратимов, плодотворно пообщалась со здешним Воеводой и, в довершении всего, немного порисовалась, демонстрируя Ресу возможности своего странного тела. К слову сказать, мои маски его как раз не слишком впечатлили, а вот рысиные когти, истинный цвет глаз и немалая сила заставили уважительно присвистнуть. Еще бы. Вы бы тоже удивились, если бы у вас на глазах хрупкая девушка сперва сменила несколько вариантов лиц, а потом с легкостью разрубила тонкими пальчиками деревянную столешницу. Одно хорошо: увидев цвет моей крови и выслушав объяснения эльфов, они с Кротом немного успокоились относительно моей нечеловеческой природы. А припомнив, что за все время я еще ни разу не сделала попытки на кого-то напасть, вовсе расслабились. Не совсем, конечно, иначе они не были бы Патрульными, но, по крайней мере, убивать меня больше не пытались. А маленькую демонстрацию, устроенную ночью, в глубокой конспирации и вдали от любопытных глаз, вообще приняли с подозрительной легкостью.