Танец для двоих
Шрифт:
Пробуждение вышло резким.
Не успев толком разлепить глаза, лорд Шалл подскочил и со страхом осознал, что не может двигаться. Тело зависло над полом, пойманное в невидимое желе.
Взгляд быстро отыскал в углу белый шар.
Норман мысленно застонал.
Ну конечно, вязкий, как мед, воздух, полная блокировка магии — схожим образом работали особисты. Оставалось только связать беспомощного преступника и отправить в участок.
Тарья тоже проснулась и в бессильной злобе косилась на нарушителей спокойствия. Их оказалось трое: двое ловцов
Норману стало не по себе, когда светло-серые глаза без зрачка остановились на нем.
Ловец чуть подался вперед; полы длинного плаща разошлись, обнажив заткнутый за пояс жезл. Значит, маг. Плохо.
— Комната полностью зачищена, — холодно, словно зомби, отрапортовал он оборотню — главному в троице.
Тот кивнул и обернулся к лорду Шаллу — прежде темный стоял в пол-оборота. В глаза сразу бросились фамильные черты Роншей, и проректор понял, будущее можно смело окрашивать в черный цвет. Оскал темного лишь подтверждал худшие опасения.
— Рад видеть, рад видеть! — зубы оборотня обнажились по десны. — Добро пожаловать в Закрытую империю!
Норман промолчал. Его провоцировали, не стоит поддаваться.
Темный скинул с табурета вещи Тарьи и уселся, закинув ногу за ногу.
Чиркнуло огниво, вспыхнул огонек в тоненькой лакированной трубке. Колечко дыма поднялось к потолку.
Тарья закашлялась, но не могла даже зажать нос: заклинание позволяло только моргать и дышать.
Сделав очередную затяжку, оборотень выпустил дым в лицо Норману. Тот безмолвно стерпел, но запомнил, потом поквитаются.
— Бежать, значит, решили? Думали, можно безнаказанно убивать членов клана, воровать их невест? — прошипел темный, и в следующий миг кулак украсил синяком щеку лорда Шалла.
Повезло, рука чуть соскочила, а то бы ночной гость угодил в глаз.
— О слове «поединок» не слышали? — проректор начинал медленно свирепеть.
— Чужое не надо было трогать! — рыкнул оборотень и вновь нервно затянулся.
— Ужели в гостинице не повезло Сельфу Роншу? — лорд Шалл тоже умел скалиться. — Он тоже забрал чужое.
Щека ныла, лишь больше распаляя. Хотелось скорее вырваться из ловушки и показать, на что способен проректор Академии колдовских сил. Темные обнаглели и заслуживали порки.
— Увы, — развел руками собеседник, вновь обретя спокойствие, — Сельф Ронш жив. А то чужое вас не касается. Или министерства мало?
Значит, действительно Ронши постарались. Ну да, Норман изначально подозревал их. Быстро сработали! Только вот обвинения наверняка уже рассыпались в пух и прах, осталась только аудиторская проверка, но лорд Шалл не сомневался, выкрутится. Не настолько он плохой хозяйственник, чтобы проглядеть крупную растрату. Да и ректор не останется в стороне, не только как друг: ему нужен заместитель, способный совладать с адептами. Без ложной скромности, Норман сумел-таки приструнить веселое студенческое братство, еще пару лет назад бегавшее
Не дождавшись, реакции, темный перешел к делу; исчезли ужимки и колкости. Он обогнул кровать и остановился против Тарьи. Та не отвела взгляда, наоборот, выиграла зрительный поединок.
— Едешь с нами. Жених заждался, — лаконично сообщил оборотень.
— Минуточку! — встрял в разговор Норман. Недаром Тарья согласилась на кольцо, прав ректор, брак — единственный шанс на спасение в подобной ситуации. — Посмотрите на руку леди.
Темный недоуменно покосился на лежавшую поверх одеяла ладонь — нужную, левую. Заметив кольцо, он переменился в лице и скрипнул зубами.
— Как видите, — подытожил лорд Шалл, — леди никак не может стать ничьей невестой, потому что она уже жена.
Боковым зрением проректор заметил, как ловец-маг переместился правее. Теперь он мог легко спеленать сетью Тарью, не задев Нормана. Все это очень не нравилось проректору, однако он не собирался отступать или показывать, будто разгадал замысел врагов.
— Жена? — медленно переспросил темный и принюхался.
Лицо искривила гримаса. О, ради нее стоило претерпеть некоторые неудобства!
На пару минут самым громким звуком в номере стало дыхание оборотня, склонившегося над Тарьей. Она еле сдерживалась, но терпела. Теперь Хранительница радовалась настойчивости Нормана. Если бы лорд Шалл не организовал подобие первой брачной ночи, жизнь полетела бы в тартары. Оставалось надеяться, запах проректора закрепился на коже.
Пауза затягивалась. Проректор начинал нервничать. Он ведь предупреждал супругу! Хотя теперь Норман понимал, близость с мужчиной ассоциировалась у Тарьи с болью и унижением. В том состоянии, на той стадии отношений, она бы точно не отдалась ему. «А теперь?» — спросил дотошный внутренний голос. Лорд Шалл не знал, зато видел, между ними рухнула стена, да и сам Норман повел бы себя иначе, мягче. Наверное, уговорил бы. Впрочем, может, все обойдется?
— Брак не действителен, — прогремел вердикт.
Тарья сглотнула, Норман мысленно сжал кулаки.
— Почему? — однако он умел держать лицо.
— Вы не вступили в супружеские отношения, — торжествовал темный.
— Не успели, — не моргнув глазом, соврал проректор. — Если помните, вы ворвались в спальню и помешали.
К счастью, ни Ронша, ни присутствующих в комнату ловцов не посвятили в подробности ночного происшествия в Брасе, ничего не смогли возразить, но и сочувствовать не собирались.
— Увы, остался без сладкого! — коротко хохотнул темный. — Сельф Ронш снимет сливки.
Он потрепал скривившуюся от отвращения Тарью и кивнул ловцам.
— Забирайте! Координаты портала задам сам.
И тут случилось непредвиденное: ловцы оказались не в одной лодке с оборотнем.
— Именем Его императорского величества Хранительница принадлежит Закрытой империи, — пробасил голос молчавшего прежде существа. — Вам придется смириться. Я уведомлю императора о вашем участии в поисках.