Танец для двоих
Шрифт:
— Нет, не смогу! Я терпеть не могу притворяться. Сколько себя помню, я всегда была такой. Лучше я останусь одна, чем буду ломать себя! Хамиш — единственный мужчина, который принимает меня такой, какая я есть. Он видит все мои недостатки, но продолжает любить. Но самое главное — и это важнее, чем что бы то ни было, — с ним я чувствую себя особенной. Я знаю, что дороже меня у него никого нет. Мне сложно выразить это словами, но с ним я ничего не боюсь.
Я не ответила. Мне вдруг стало понятно, что под своей обычной маской Лалла была глубоко несчастна.
—
Я удержалась и не сказала, что мы с ней одного возраста. Я поняла: Лалла имела в виду жизненный опыт.
— Не все мужчины сволочи. Мой отец самый лучший на свете человек. Я также не считаю, что Джайлс заслужил подобное определение только потому, что имел несчастье влюбиться в тебя. Да, он иногда бывает неприветлив, у него несколько завышенные стандарты. Кажется, в детстве мать немного испортила его. Но он также способен на большое чувство, — я вспомнила книгу, которую Джайлс подарил Ники, — и он так внимателен к переживаниям других.
— В отличие от меня, ты хотела сказать?
— Нет, я не тебя имела в виду! Не пытайся сделать из меня врага. На самом деле ты очень нравишься мне, Лалла!
Лалла на минуту отвела взгляд и затушила сигарету. Когда она повернулась ко мне, ее глаза блестели.
— Ты не представляешь, Виола, что я сейчас чувствую. Я совсем не хотела ранить Джайлса. Просто он слишком хорош для меня.
Я протянула руки, обняла и поцеловала ее.
— Зачем тебе все это, маленькая дурочка? — всхлипнула Лалла.
— Мне просто жаль, жаль вас обоих.
Лалла резко встала с кровати и подошла к окну.
— Думаю, мне пора спать, — сказала я. Лалла не обернулась. — Спокойной ночи, Лалла!
Она не ответила.
Я рассматривала прекрасный лес, который раскинулся внизу. Воспоминания о вчерашнем вечере заставили меня вздрогнуть. Ах, если бы только Хамиш не приехал! Если бы только срочное дело заставило его изменить свои планы. Если бы только что-нибудь могло избавить Джайлса от того, чтобы увидеть Хамиша и Лаллу вместе.
Во время завтрака за столом чувствовалось некоторое напряжение. Джайлс, казалось, полностью восстановил контроль над собой. Когда Лалла вошла в столовую, он поздоровался с ней с безупречной вежливостью. Лалла раскраснелась после утренней пробежки. Прутик зацепился за рукав ее пуловера, а в спутанных волосах зеленели стебли травы. Джайлс съел бекон и жареные яйца, которые я приготовила, без обычной гримасы.
С яйцами произошло нечто странное. Они шипели на сковородке, радуя глаз ярким золотисто-желтым и снежно-белым цветом. Вдруг они потемнели и свернулись в совершенно неаппетитные серые комки.
— О Боже. Это выглядит, словно ветошь, которой миссис Джукс чистит
— А мне нравится! — самоотверженно ответил Ники. — Я хочу добавки.
Он подошел к сковороде и смело положил себе в тарелку несколько ложек.
Сэр Джеймс вошел в столовую в сопровождении Вольдемара и сел на свое место во главе стола.
— Прошу прощения, сэр! Яйца закончились. — Хаддл заботливо склонился над креслом хозяина. — Могу я предложить вам на завтрак манный пудинг? У нас осталась небольшая порция. Для вас, сэр, я постараюсь найти мармелад.
— Черт побери! Кто-нибудь в этом доме будет думать о других? — разгневанно закричал сэр Джеймс, швырнув салфетку на пол.
Безусловно, гнев сэра Джеймса выплеснулся бы на Ники, который испуганно скорчился над тарелкой, наполненной серого цвета яичной массой, если бы в эту минуту в столовую не вошел Баузер.
— Что еще? — Сэр Джеймс прищурил красные от ярости глаза. — Могу я спокойно съесть свой завтрак?
Баузер был небольшого роста, с круглой, словно вырезанной из репы головой. На плоском лице виднелись узкие щели глаз, приплюснутый нос с круглыми ноздрями и небольшой рот. Его короткие серые волосы, растущие прямо из бровей, торчали, как щетка.
— Прошу прощения, сэр. Но дело не терпит отлагательства. Эти цыгане подняли шлюз. Нижнее озеро разлилось и затопило окрестности.
— Что?!! — заорал сэр Джеймс.
Я от испуга чуть не уронила чашку чая, которую держала в руках. Вольдемар ответил на вопль хозяина громким лаем. Я вспомнила маленькую темную каморку под мостом и большое каменное колесо, которое мы так весело крутили. Ники посмотрел на меня. Он страшно побледнел. Я догадывалась, о чем он сейчас думает. Ники поднял палец и приложил к губам. Меня не нужно было предупреждать, я не призналась бы в содеянном даже под пыткой.
— Да, сэр! — Казалось, что всеобщее смятение доставляет Баузеру удовольствие. — Долина полностью покрыта водой. И овцы, которые паслись на траве, могут утонуть, если мы быстро не придем им на помощь.
«Что я наделала?! Бедные, бедные ягнята! А если они утонут из-за моей глупости?» — Я не осмеливалась взглянуть на Ники. Мне казалось, что моя вина отпечаталась на лице.
— Черт побери! — прорычал сэр Джеймс. — Хаддл, поднимись в комнату мастера Джереми и вытащи этого ни на что не годного бездельника из постели! Почему я должен думать обо всем? — Сэр Джеймс схватил губами кончики усов и стал нервно их жевать. — Баузер, сколько у нас осталось лодок?
— Пять, сэр… но только в трех из них нет дыр.
Сэр Джеймс заскрипел зубами:
— Идиоты! Какой смысл в лодках с дырами? Посадите по двое мужчин в каждую лодку и спасите чертовых овец! Они принадлежат Бердену. Он потребует двойную компенсацию за каждого утонувшего ягненка.
— В одну лодку сяду я и молодой Гарри, сэр. Во вторую мастер Джереми и старый Крукшанк — если, конечно, он сможет влезть в лодку со своим ревматизмом. Я попрошу Вердена помочь и взять третью лодку.