Шрифт:
1. Свет земной науки
– Значит, к нам летит сама Мишель Бергман? – громко спросила Асия.
Она стояла возле раковины в одном белье и умывалась, не закрывая дверь в гигиенблок.
Арус встал и плавно, как он всегда это делал, подошёл ближе и остановился в проходе – должно быть, не хотел, как она, перекрикивать шум льющейся воды.
– Да, – старпом облокотился спиной на то место, где дверь уходила в стену.
– И вы с ней, получается, старые друзья?
– Получается, так.
– Почему я не слышала об этом раньше? –
Арус улыбнулся.
– Не было повода рассказать. Мы познакомились в Учебном центре на Колшаре: она уже была солидным учёным, готовилась к службе во Флоте, – людей ведь тогда ещё совсем не брали…
Асия кивнула. Это она знала, как и имена всех учёных-первопроходцев, которые раньше других удостоились чести стать офицерами под флагом Колшара.
– Во многом благодаря ей я выбрал своим направлением медицину, – продолжал Арус. – Правда, стал психологом, а не химиком, как Мишель – признаюсь, мне далеко до неё…
– Твой труд не менее важен, – заметила Асия, выключая воду.
– Я знаю. – Прохладная ладонь легла ей на плечо. – Я скорее имел в виду, что её научные достижения очень важны для Союза.
Асия улыбнулась.
– Значит, мне предстоит подготовить для твоей подруги торжественную встречу?
– Ничего подобного, – покачал головой старпом. – Никакого торжества не будет.
– Но почему?! – Асия резко обернулась, чтобы, подняв голову, посмотреть в его большие тёмно-синие глаза.
– Мишель прибывает, как бы тебе сказать… – Арус задумчиво потёр подбородок. – Не то что инкогнито. Но её приезд не афишируется. По правде говоря, я даже не могу тебе сказать, зачем она прилетает.
Асия откинулась назад, опершись тазом о раковину.
– Вот это поворот!
– Киэри 1 , ты же знаешь, что если бы я мог, то сказал, – он мягко взял её за руку. – Но это приказ капитана.
– Я понимаю, – вздохнула Асия, прикрывая глаза. – Тогда что требуется от меня?
1
Киэри (калнарский) – море.
– Встретить её вместе со мной. Помочь устроиться на корабле. Всё то же самое, что и с любыми другими делегатами. – Арус наклонился, прижимаясь своим лбом к её. – Наверняка Мишель будет рада видеть соотечественницу.
Асия, не удержавшись, хихикнула – назвать её и доктора Бергман соотечественницами можно было, разве что, в масштабах всего космического Союза.
– Киэри?
– Всё хорошо, – Асия коротко коснулась его губами. – Я сделаю, что нужно. Тебе не будет за меня стыдно.
– Никогда.
Арус на секунду сжал её руку крепче, а потом отпустил – пора было одеваться, чтобы не опоздать на службу.
* * *
Когда Асия пружинистым шагом вошла в ангар для шаттлов, Арус уже был там – стоял, заведя
Интересно, волновался ли он перед встречей с Мишель? Асия так точно волновалась, том более что для неё гостья была пока только командором или доктором Бергман, и неизвестно, смогут ли они когда-нибудь стать ближе.
Асия заняла позицию слева от Аруса. Он был левшой, и ей нравилось иногда шутить, что она его левая рука.
– Шаттл со звёздной базы «ТариДжа-18» прибыл в стыковочный отсек, – отрапортовал молодой колшарец, стоящий неподалёку за аппаратурой.
Арус отозвался:
– Отлично.
Асия ощутила, как давление внутри неё растёт.
Не прошло и минуты, как шлюз зашипел, и ангар прорезали яркие огни из стыковочного отсека. Они обвели чёткой границей чёрный силуэт невысокого человека, шагавшего им навстречу. Когда глаза привыкли к свету, стало ясно, что он исказил немногое: у гостя – точнее, у гостьи была тёмная, как дерево венге, кожа и короткие волосы, заплетённые во множество косичек так, что один висок казался выбритым. Мишель улыбалась, и нетрудно было догадаться, кому из встречающих предназначалась эта улыбка. Но как бы Асия ни хотела дать им больше времени на приветствие, она должна была сказать официальные слова.
– Командор Бергман, – начала она спокойно, но уверенно, – мы рады приветствовать вас на борту «Шамана». Меня зовут Асия Муратова, я лейтенант Отдела связи и буду отвечать за ваше размещение и комфортное пребывание на борту. А это командор Арус, старший помощник капитана.
Последняя часть была самоочевидной и совершенно ненужной, но Асия решила не отступать от протокола.
Только теперь командор Бергман перевела взгляд на неё. Улыбка на её губах чуть угасла, а вот в глазах, напротив, зажглось любопытство. Асия уже и забыла, что человек на корабле Флота может вызвать интерес не меньший, чем двухметровый человек-амфибия.
– Рада видеть здесь соотечественницу, – произнесла Мишель, оглядев Асию. Ну вот, и она про отечество! – Приятно, что люди не останавливаются на достигнутом и продолжают работу на благо Союза.
– И делают успехи, – добавил Арус, чуть коснувшись плеча Асии.
Мишель подняла брови и посмотрела вопросительно сначала на командора, потом на Асию, но увидев, что никто из них не собирается развивать тему, заговорила о другом.
– Лейтенант Муратова, я буду благодарна, если вы проводите меня в каюту. Хочу привести себя в порядок с дороги.
– Конечно, – встрепенулась Асия, замершая от прикосновения Аруса. Она пока ещё не привыкла, что они могут проявлять свои чувства открыто. – Следуйте за мной, командор. Я вам всё покажу.
Вечером в каюте Асия застала Морин, лежащую на кровати с планшетом. Должно быть, соседка читала: они обе очень любили книги, особенно о магии и других мирах, многие из которых стали для них реальностью после того, как они присоединились к Флоту.
Отвлекать подругу не хотелось, но Асия так долго подбирала подходящие слова и не была уверена, что сможет собрать их вновь, если упустит момент.