Танец на огне

Сантана Андрей

— М-м-м… — пыталась приподняться Пирси. Но сил не осталось.

— Похоже, — гарда на пояс, — ваш план пошел прахом? — веселилась странница. Огонь усиливался, отбрасывал тени.

— Мы… недооценили Орден…

— Ха! Пф, — залилась смехом демонесса. — Ха-ха-ха! Орден? Нет, дорогуша, я уверена, вас переиграло только одно существо.

Беатриси, как ни странно, помогла рыжей девушке подняться и похлопала ее по щеке.

— Теперь, — зубастая улыбка, — будем действовать по-моему.

Глава 20

Забота

Корнара

— Это, — вновь доска, вновь рисунки мелом. И да, мы так и не вернули учебный агрегат в академию, — странница между мирами. — На густо-зеленой поверхности красовалась карикатура на Беатриси. Я как мог передал суть этой особы. И из зубастой пасти изрыгался огонь. Стучу по доске. — Злобная, беспринципная, жестокая, хитрая, с завышенным эго маньячка.

Пока Рокд и Сесил придумывали, как обезопасить город, и даже рассматривали немедленную эвакуацию мирного населения, я решил все объяснить своим Теням.

— Кого-то мне это напоминает… — выдохнул дым Соль.

— Все серьезно, молодой человек, — свел я брови. — Этот враг немного на ином уровне, чем любой демон Бездны. — Я украдкой взглянул на рисунок. — Не знаю, владеет ли розововолосая той силой, что была у неё раньше, — выдох, — но даже без нее она умна и подстроит под себя все что угодно. — Пора поговорить начистоту. — Думаю… все переварили… — оглядываю присутствующих.

— Что есть другие миры, кроме нашего? — спокойно уточнила Кат.

— И то, что… — скрестил на груди руки Апро, — ты тоже странник?

Да, перед боем с оккультистами я открыл всю правду Дому Тени. И больше эта тема не поднималась. Но вот нас загоняют в угол, припирают к стенке, и нужно закрыть любую брешь в их броне. Все, на что может надавить мой старый враг.

— Так и не услышал вашего мнения, — с интересом наклонил я голову.

— Э-это… — приподняла руку Бутан. — Это не имеет значения… — Искренность. — Т-ты наш друг, наш лидер.

— Согласен, — передал каменный трубку любимой. — Теперь все встает на свои места.

Катарина кивнула, Апро за ней. Жозефина молчала, держала за ручку Пеле.

— Кхм, командор, — свела она брови. — У меня много вопросов. — Уверенный взгляд. — Но я не сомневаюсь, что вы наш союзник.

— Значит, ты тоже демон? — без страха спросила Пеле.

— Да, милая. — Поклон. — Не такой, как ваши, но… неоспоримый факт.

— Госпожа, — тихо обратилась Ильзи к Мире. — Вы знали?

— С нашей первой встречи, — кивнула принцесса.

— Черт, я как чувствовала, что с тобой что-то не так, — улыбнулась Фини. — Теперь мне интересно побольше узнать… как там её? О Черной Земле.

— С удовольствием опишу все в деталях… В более мирное время. — Я поправил воротник. — Но пока надо сконцентрироваться на насущном.

— Хе, — щелкнул пальцами Соль. — Только вдуматься, все это время нами руководил демон. Похоже, Благодать действительно уже давно отвернулась от нас. — Почему-то эта мысль успокаивала сына Горгоны,

как будто так и должно быть. — Ну, — скрестил он руки на груди, — выкладывай.

Я прочистил глотку.

— Краткий экскурс в мою историю, и почему я все еще в шоке от неожиданной гостьи. — Движением пальцев я накрыл иллюзией главный холл поместья. Картинки, миражи… — Давайте представим, что наша жизнь — это книга… много книг. — Раскрылись страницы. Из них возникали образы. — В моем мире появился странник между мирами, его звали Клиф. Как ни прискорбно, именно он был главным героем этой истории, — оживали мои воспоминания. — Этот мужчина, оборотень, сплотил вокруг себя целую группу юных ведьм.

— Кошки… — сама себе сказала Бутан.

— Да, — кивнул я. — Юные ведьмочки Аннет, Мур, Рифа, Мелони, Айвори. — Непроизвольная улыбка украсила мои губы. — Большая часть этих дивных созданий стала моими ученицами… кхм… поневоле. И эта маленькая семья проходила через препятствия, а я как мог помогал им. — «Ты ублюдок!» — прозвучал в голове голос одной из ведьм как итоговая оценка моей помощи. — В конечном итоге они столкнулись с розовой стервой. И, как я уже сказал, её эго замахнулось на что-то столь большое, что волосы встают дыбом.

— Большое? — внимательно слушала Синяя.

— Ага, — прицокнул я языком. — Она пробудила древнего волчьего бога. — Фигуры Бис и божка увеличились в размерах. — И вместе они хотели… ну… уничтожить весь мир.

— Оу…

— Клиф сразился с богом, а я и моя лучшая ученица Аннет дали бой Беатриси. — Я щелкнул пальцами. — Счастливый конец. Недобожок низвергнут, розовая убита. Я дарю Черной Земле второй шанс на спокойную жизнь и тоже покидаю дивный мир. — Иллюзия исчезла от взмаха моей руки. — И вот я здесь. Искал, чем себя занять, и нашел вас.

— Сначала для тебя это действительно была игра? — стоически произнес Апро.

— Скрывать не буду, — посмотрел я ему в глаза. — Да. Но! — приподнял я палец. — Сейчас мне нужно это говорить?.. — Выдох. — Ладно. Все вы, каждый из вас, симпатичны мне, вы именно то, ради чего я хочу остаться на Солнечной как можно дольше.

— П-приятно, — улыбнулась Бутан, потупив взгляд.

— Ну все, не разводите сопли, — закатил я глаза. — Как и почему кроме меня сюда попало это чудовище — еще одна тайна. — Я вышел вперед. — Но, похоже, наш бой продолжится здесь. Это неизбежно, как дождь в сезон дождей.

— Беатриси тоже владеет гипнозом? — включился стратегический расчет у воительницы.

— О да, — ткнул я пальцем в нарисованный глаз, окрашенный в розовый мелком. — По-иному, но Бис проникает в твое сознание. К счастью, побочный эффект виден сразу. Радужка заколдованного окрашивается в цвет её волос. — Я фыркнул. — Только проблема в том, что порой одурманенный может ходить целые сутки и даже не знать, что он больше не он.

— Как защититься? — новый вопрос.

Я перевел указательный на рисунок татуировки.