Танец на раскаленных углях
Шрифт:
В просторном холле на первом этаже штаба царил полумрак дежурного освещения. Как долгожданных старинных друзей, встретил нас подполковник Фосет. Внешне он был немного взбудоражен, скорее радостно возбужден, словно все то, что сейчас творится в городе, было всего-навсего увлекательным приключением. Он четко по-деловому отдавал команды подчиненным, и те незамедлительно бежали их выполнять.
– Здорово вы их потрепали! – дежурный с завистью посмотрел на «скорпион» в моей руке. – Нам бы такую штуку. Всех положили бы еще на подступах. Ну, ничего, бандитам придется очень постараться, чтобы захватить штаб. Никак не могу взять в толк – что за вожжа попала под хвост их главарям? Какие причины заставили
На наше счастье, офицер никак не связал это внезапное нападение с появлением в городе группы «геологов», иначе могли бы возникнуть всякие неприятные вопросы, дать ответы на которые нам было бы весьма непросто.
– Нуте-с, как я предполагаю, вы пришли сюда за своим имуществом, – скорее ответил, чем спросил Фосет. – Понимаю, прекрасно понимаю – не дело гражданских лиц находиться в зоне боевых действий. К счастью, броню и вооружение с машины не сняли – они вам могут еще пригодиться. Ангар найдете сами – выйдете через запасной выход, сразу увидите. Извините, мне некогда – с минуты на минуту сюда заявятся незваные гости, необходимо проверить готовность личного состава к отражению атаки. Всего хорошего! Удачи вам! Приятно было познакомиться, особенно с такими отчаянными гномами!
Вежливо раскланявшись, Фосет помчался вверх по лестнице, а мы направились по коридору в сторону запасного выхода.
Двухметровый мордоворот-десантник без лишних слов распахнул перед нами дверь и, после того как мы очутились во внутреннем дворе, незамедлительно ее захлопнул. Противный режущий звук задвигаемого засова возвестил о том, что граница на замке и обратного хода внутрь здания для нас не существует.
Слабые отблески пожара и свет звезд позволили безо всякого труда обнаружить искомое строение. Ворота ангара были распахнуты настежь. Ни единой души поблизости. Наверное, спецы-технари, которым был поручен демонтаж брони и вооружения, при первых звуках выстрелов попрятались по известным им одним потаенным углам и теперь дрыхнут там без задних ног, не обращая ни малейшего внимания на пальбу и взрывы на улицах города.
Внутри помещения среди железного хлама непонятного назначения находился лишь один-единственный автомобиль, так что проблема выбора перед нами не стояла.
«Носорог» – боевая машина десанта, или, как ласково называют его в войсках, «бээмдэшка», по сути, настоящий танк на восьми колесах, длиной десять и шириной два с половиной метра. Две дюжины управляемых реактивных снарядов, крупнокалиберный пулемет, мощная броня из сверхпрочной легированной стали, скорость автомобиля до ста пятидесяти километров в час по шоссе, запас хода без смены топливных картриджей до полутора тысяч километров, возможность пересекать вплавь любые водные преграды – все это вкупе позволяло ему быть грозной самостоятельной боевой единицей. Мало того, это был почти комфортабельный дом для десятка человек со всеми присущими благоустроенному жилищу атрибутами. Внутри можно было даже выпрямиться во весь рост без риска удариться головой о потолок мне и Фарлафу, не говоря уже о гномах.
Перед тем как занять места согласно боевому расписанию, начальник экспедиции громко огласил это самое расписание:
– Коршун, возьмешь управление машиной на себя! Брюс – к пулемету! Фарлаф, умеешь пользоваться реактивной установкой?
– Обижаете, Ваше Величество! Подготовка боевого мага включает ознакомительный курс по всем видам обычных вооружений.
– В таком случае займешь место оператора УРС!
Не теряя ни секунды, мы проникли внутрь через дверцу левого борта. «Носорог»
– Заводи, Коршун! – скомандовал король.
– Куда доставить уважаемых господ? – тоном заправского таксиста спросил я.
Вместо ответа Матео обратился к Фарику:
– Фарлаф, ты можешь определить местоположение мага противника?
– Разумеется, мастер. Только он не один – их двое.
– Прекрасно! Тогда объяснишь Коршуну, куда ехать. До того как покинуть город, мы должны обязательно разобраться с ними. Древний закон войны гласит: победит тот, кто первым уничтожит всех магов противника.
– Что-то новенькое, – проворчал в бороду Брюс. – Всегда считалось, что победит тот, кто первым уничтожит живую силу и технику врага.
– Поэтому, старый пень, ты дослужился лишь до сержанта… фендрик первого ранга! Надо же такое придумать! Вернемся во дворец, специально для тебя введу в табель о рангах эту белиберду, и будут все тебя величать «господином фендриком».
– Нет, Матео, когда вернемся, я сразу же подам в отставку, – Брюс ничуть не обиделся на своего короля. – Видишь ли, дельце у нас с Коршуном намечается… весьма прибыльное. Даже начальный капитал, благодаря моему компаньону, имеется. Пока все спокойно, могу рассказать по секрету, только никому ни слова…
Пока гномы упрекали друг друга в некомпетентности в вопросах тактики и стратегии современного боя, а потом горячо обсуждали перспективы будущей компании «Брюс и K°», я внимательно осмотрел системы управления «Носорога». Все оказалось предельно просто – любой, кто когда-либо водил обыкновенный автомобиль, смог бы с легкостью управлять боевой машиной. Три стандартные педали, рычаг переключения коробки передач, панель управления со всеми положенными приборами, на дисплее бортового компьютера информация о состоянии двигателя и прочих узлов – как видите, ничего нового. Единственным отличием было то, что вместо рулевой баранки стоял штурвал, но это не имело никакого значения и, согласно расхожему выражению бывалых водил, на скорость хода влияния не оказывало.
Движок почти бесшумно заурчал, и тяжелая машина, подчиняясь воле водителя, тронулась с места. Обогнув здание штаба, мы снова выскочили на Главную площадь города.
– Давай, Фарик, приступай к обязанностям штурмана! – Я переключился на нейтралку в ожидании команд от моего подопечного.
– Поезжайте в направлении взорванной электростанции. Маги в составе группы боевиков продвигаются к центру и находятся от нас на расстоянии трех километров.
– Спасибо, дружище, за исчерпывающую информацию! – Врубив первую передачу, я немного притопил педаль акселератора и не спеша повел «бээмдэшку» в северо-западном направлении. По возможности старался не задеть колесом располосованные лучом бластера тела бывших врагов.
В целях маскировки внешние осветительные приборы включать не стал, наоборот, полностью вырубил внутреннее освещение. Теперь боевой отсек «Носорога» напоминал рубку космического звездолета так, как я себе ее представлял. В призрачном свете приборной доски и мониторов мои друзья больше походили на команду выходцев с того света, нежели на живых людей.
Чтобы развеять наваждение, я обратился к Брюсу:
– Эй, пулеметчик, будь повнимательнее – видишь вдоль дороги деревья и кусты, оттуда могут запросто пальнуть из гранатомета!