Танец огня
Шрифт:
Но рядом уже уселись другие дети. Пришло время новой сказки шамана.
Он пошевелил губами — неслышно, словно просил разрешения у пустыни, в которую вглядывался с улыбкой, и неспешно начал свой сказ:
— Это было давным-давно, когда в нашем мире еще не было Владык-драконов. Он очень, очень древний. Даже старше меня, представляете? — шаман хитро улыбнулся, мы захихикали. — Так вот, драконов не было, но она уже имелась — Ось бытия, что пронзает наш мир насквозь, как огромная игла из света. Вы все видели ее издалека, верно? —
Мы закивали. Каждый хоть раз любовался столбом ярко-белого сияния, что бил прямо в купол. Близко подходить запрещалось — демоны никого не подпускали к Оси, только глазеть издалека.
— Жители этого мира издавна были хранителями Оси бытия. А потом появились две луны — темная и светлая. Они даровали изначальное яйцо, из него появились драконы — Владыки суши и Владыки воды. Две великие династии, правившие попеременно. Первой прислуживал горный народ — предки Странников и Изгоев, что ныне живут в скальных пещерах. Второй — айки, болотный народ.
Он проводил глазами улетающие вверх искры от костра и улыбнулся мечтательно. Говорят, шаман настолько стар, что сам видел то время. Мне очень хочется узнать, правда ли это, но спросить не осмеливаюсь.
— Это была эра всеобщего благоденствия. — Продолжил он. — Вам сложно такое представить, но в те времена воды хватало на всех, она лилась с неба!
Мы дружно ахнули.
— В ней даже купались! Из земли росли деревья и растения, было много самых разных животных.
Я затаила дыхание, вспомнив картинки на твердых квадратиках, которые шаман показывал мне. Неужели мир действительно когда-то был таким? Зелено-голубым, с сиреневым небом, в котором плыли две луны и яркое солнце? А животные… Видела только аров — это огромные вьючные зверюги у перекупщиков лкесы. Еще говорят, есть демоны-оборотни — одни принимают облик большущих псов с алыми глазами, другие коней, которым нет равных по скорости.
— Но потом появились демоны и все изменилось. — Мужчина помрачнел. — Люцифер возжелал быть единоличным правителем. Была битва с Владыками суши. Коварные демоны узнали секрет уязвимости бессмертных драконов и перебили всех. Владыки воды, не пришедшие на помощь собратьям, поняли, что их тоже ждет истребление, и ушли из этого мира — напоследок подняв всю влагу с поверхности. В небесах она затвердела, образовав купол. Наш мир погрузился в вечный сумрак и начал иссыхать. Вскоре он стал таким, каким вы его знаете, дети.
Шаман помолчал, глядя на огонь.
— Нас, в прошлом сияющих ангелов, наказал за Отступничество Отец. Мы, ставшие демонами, должны были упасть с Небес в геенну огненную, что кипит в недрах этого мира. Но Люциферу удалось этому помешать — не все Падшие рухнули в разлом, в объятия магмы. Но геенна ждет всех нас, рано или поздно. Предначертанное должно исполниться. Согласно пророчеству появится Дарующая прощение Господа, демоны получат по заслугам, а в мир вернется благоденствие.
ЗОЯРА
Оттерев,
Несколько широченных мостов над глубоким рвом, что опоясывал дворец, были перекрыты. Я стучала во все двери, но никто не вышел. Остался последний — по которому не спеша катились роскошные кареты. Прыгнула на задник, но стоило попасть за ворота, как меня за шкварник стащил охранник.
— Во наглая малявка! — расхохотался дюжий детина, кинув меня на землю. — Совсем разум посеяла, дурочка?
— Чего там? — к нему подошел второй.
— Да глянь, вон, — ухохатываясь, первый ткнул в меня толстым пальцем. — К карете прицепилась, думала, не заметят! Ой, не могу!
— Позовите Архидьявола Абигора! — встав, крикнула я.
— А чего ж не самого Люцифера? — второй скорчил серьезную мину. — Повелитель, наверное, ждет тебя в гости, да? Все ждет и ждет, а тебя нет! Ща сбегаем, доложим, что гостья дорогая явилась! — он тоже рассмеялся.
— У меня важные новости для Абигора! — Отчеканила я, пользуясь временем, пока они надрывают животики, чтобы разглядеть окрестности и найти лазейку для побега.
— Так сама ему и скажи.
— И скажу!
— Давай, — охранник развернул меня к себе спиной. — Говори!
Прямо передо мной стоял Архидьявол. И его зеленые глаза полыхали яростью.
— Как тебе наглости хватило! — он выругался свистящим шепотом, подхватил меня под руку и быстро отошел от охраны.
— Я сделала, как вы сказали.
— Дааа? — он остановился и с жадностью уставился в мое лицо. Кажется, любопытство побороло злость.
— Весь лкеса разлетелся по пустыне. Но работники едва не убили меня. А брат… — с трудом сглотнула горький ком, колючим шаром лкесы вставший в горле, — не знаю, жив ли он.
— Умница, умница, — пробормотал мужчина, потирая руки и улыбаясь. — А сюда зачем заявилась?
— Вы говорили, что возьмете меня на работу. — Я замерла в ожидании ответа.
— Ты что-то не так поняла, крошка. — Архидьявол усмехнулся, с любопытством глядя на меня сквозь полуопущенные ресницы. Ему словно нравилось наблюдать за моими страданиями.
— Но вы же сказали… — голос резко осип.
— Что сказал?
— Что возьмете нас к себе, работать.
— Куда?
— Не знаю. — Я нервно дернула плечами и предположила, — на свою лкесовую плантацию, наверное.
— Правда? — он так расхохотался, словно ему отличную шутку рассказали. — Ты всерьез поверила, девочка? Ох, дитя. Ты забавная. Может, и стоило бы тебя куда-то пристроить. В мой бордель, например. Клиенты обожают наивных девочек. Во всех позах обожают, с утра до вечера. Пойдешь?