Танец с богами и драконами
Шрифт:
Я не был исключением и также начал водить глазами вдоль стены, расположенной от нас на расстоянии двух километров, в поисках чего-нибудь необычного. Конечно же, ничего особенного я не увидел. Стена как стена: практически вертикальная; темный в бурых прожилках базальт; у основания крутая каменная осыпь высотой метров тридцать-сорок – наглядное доказательство того, что даже такая твердыня потихоньку приходит в негодность и под действием беспощадных сил природы когда-нибудь рассыплется полностью. Ниже осыпи буйство зелени – прям мини-джунгли обосновались на скальных обломках. При виде этого лесочка я почувствовал, что в голове забарабанило – чем-то эти деревца не понравились моему подсознанию, и оно тут же поспешило уведомить об этом своего хозяина. Возможно, именно в этих зарослях прячутся
Оставив безнадежную попытку определить, откуда исходит опасность, я обратил свой взор на огра в ожидании, когда тот соизволит налюбоваться окружающими красотами и начнет давать пояснения, что же конкретно так его взволновало.
Наконец проводник опустил руку и посмотрел ошалелыми глазами на короля.
– Матеа, тама лес! Лес не должна расти тута… Тайчи не велеть! Моя бояться! Плохая лес!..
– Погоди, Трол, – Его Величество обратился к испуганному дикарю нарочито спокойным голосом, – а главное, ничего не бойся. Так ты утверждаешь, что никакой растительности здесь не должно быть?
– Абсолютна точна, – подтвердил огр. – Дерево на камень не расти ваапче.
Мы с магом понимающе переглянулись. Кажется, нас обоих одновременно посетило озарение, каким образом здесь могла появиться столь буйная растительность. А мне к тому же стало ясно, почему в моей голове невыносимо дубасит большая гномья литавра. Однако в словесную форму нашу общую догадку облек не кто иной, как сообразительный ветеран:
– Эльфы посадили. Точно эльфы!.. Кому же еще?
– Зеленая Стена! – выдали хором я и Фарик.
Король в очередной раз извлек на свет бинокль и минут десять разглядывал необычный феномен. Вволю налюбовавшись, он оторвал глаза от окуляров, обвел группу озабоченным взглядом и прокомментировал свои наблюдения:
– Действительно, Зеленая Стена. Я хоть и видел ее всего раз в жизни, но впечатление осталось неизгладимое.
– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – недовольным голосом напомнила о своем существовании Патриция. – Про какие такие стены вы ведете речь?!
– То, что ты видишь перед собой, детка, – пустился в пространные объяснения начальник экспедиции, – вовсе не лес, а Зеленая Стена – древняя эльфийская боевая магия. Со всей ответственностью утверждаю: ничего страшнее остроухие не изобрели за всю многовековую историю своего народа – а они большие мастера по части выдумывания всяческих изощренных способов мучительной отправки заклятых врагов на тот свет.
– Это уж точно, монарх, – поддержал короля Брюс. – Видел я однажды, как эти извращенцы пленного пытали. Прилепили к пупку малюсенькую горошину – спора по-ихнему называется, через час парнишка был похож на куст жимолости, визжал, как резаный. Все вспомнил и выложил без утайки: и номер части, и как звать командира, и даже то, что в детстве обожал лакомиться козявками из своего носа.
– Фу, Брюс, о таких вещах в приличном обществе не распространяются, – брезгливо сморщила носик Пат.
– А что такого предосудительного я сказал? – искренне удивился ветеран. – Некоторые и не такими непотребствами занимаются, так об них по телику без умолку талдычат. Взять хотя бы…
– Ну все, сказали тебе хватит – значит, хватит! – Его Величество прервал словоохотливого подданного, затем обратился с вопросом к нашему чародею: – Фарлаф, хотелось бы послушать твои соображения насчет той зеленой гадости, что преграждает нам дорогу к Гремящей Расселине.
Прежде чем заговорить, Фарик еще раз внимательно осмотрел творение эльфийских магов и прокашлялся для солидности.
– То, что перед нами настоящая Зеленая Стена, не вызывает сомнений…
– Горазды вы, ботаники, банальные истины за откровения выдавать, – ухмыльнулся в бороду мой компаньон, за что тут же едва не был испепелен гневным королевским взглядом.
Фарик никак не отреагировал на ехидное замечание старшего товарища и продолжил как ни в чем не бывало:
– Элементарная магия вызова потусторонних эктоплазменных существ, обладающих примитивными зачатками разума, с последующей материализацией и трансформацией в древесные
– Спасибо за популярно-ознакомительный экскурс, – король с иронией в голосе поблагодарил юношу. – Все, о чем ты сейчас нам поведал, как правильно заметил Брюс, общеизвестные факты. Ближе к делу – ждем от тебя конкретных предложений насчет способов борьбы с этой гадостью, и в каком месте сосредоточены эти три сотни остроухих?
– Насчет эльфов могу сказать лишь одно: они создали Зеленую Стену и укрылись где-то в лесу, заблокировав свое сознание, чтобы их не обнаружили раньше времени. Когда, образно выражаясь, рыбка угодит в сети, они тут же проявят себя и обрушат на нас всю мощь своей магии. Не так опасна сама Стена, опасно то, что, обнаружив себя, мы попадаем под удар нескольких сотен чародеев. И если эльфы догадаются образовать элементарный Круг пирамидального, эгрегорного, ройного или какого другого типа, а они не дураки и обязательно это сделают, синхронизация их действий станет абсолютной, а сила общего удара увеличится в геометрической прогрессии. Тогда нам не поможет даже «Глаз дракона» – любой блок, поставленный мной заранее, будет пробит в сотые доли секунды. Что касается Зеленой Стены, с ней нетрудно справиться при помощи обыкновенного огня, «элефанта» или комплекса элементарных заклинаний. Но, чтобы ее уничтожить и при этом успеть дать отпор атаке эльфийских магов, необходимо время, которым мы не располагаем. Если начать атаку немедленно, мы окажемся в цейтноте. Выход один – не приступать к активным действиям до тех пор, пока мы полностью не обезвредим засаду, но как ее найти в густой чаще джунглей или где-то здесь на равнине, я себе не представляю, – Фарик подвел неутешительный итог своей речи и тяжело вздохнул.
– Действительно, классический цейтнот, – невесело согласился король. – Чтобы преодолеть Зеленую Стену, нужно уничтожить хотя бы участок, преграждающий вход в долину. Тем самым мы обнаруживаем свое местоположение, и тут же нашу группу накрывают. Без сомнения, эльфы постараются сделать так, чтобы от нас мокрого места не осталось…
Его Величество присел на ближайший валун, достал трубку, набив табаком, раскурил и сосредоточился на своих мыслях. Пока монарх находился в состоянии отрешенности, никто из нас не посмел открыть рта. Все с интересом следили за тем, как ловко он выпускает колечки дыма и нанизывает их одно на другое. Выкурив трубку наполовину, Матео выколотил дымящиеся остатки табака на землю, убрал прибор в карман и обвел всех присутствующих хитроватым взглядом своих пронзительно-синих глаз, отчего стал вдруг похож на заезжего коммивояжера, умудрившегося выгодно сбыть сельским увальням партию залежалого товара. Однако осчастливить нас посетившей его голову мыслью почему-то не торопился.
– Хватит издеваться, Матео! – первым рискнул нарушить затянувшуюся паузу ветеран. – Доставай своего кролика из шляпы и не томи народ!
– Как ты сказал: «Кролика из шляпы»? – расплылся в белозубой улыбке начальник экспедиции. – Хорошо, будет вам «кролик», а точнее – козырный туз из рукава. Кажется, теперь наступил самый подходящий момент для этого. – Он расстегнул молнию комбинезона, обнажив свою волосатую грудь, и начал шарить рукой в одном из внутренних карманов. После недолгих поисков король извлек на свет какую-то то ли стеклянную палочку, то ли запаянную ампулу с бесцветной жидкостью, поднял ее над головой и торжественно произнес: – Друзья, вот наше спасение!..