Танец с дьяволом
Шрифт:
Оба разом повернулись к Аполлону.
Это не я! — запротестовал Аполлон. — Я даже не знаю, где ты держишь эту тварь!
Молись, чтобы это оказался не ты, — зловеще протянул Ашерон.
Аполлон зло усмехнулся.
Ты меня не напугаешь, смертный. Однажды я тебя убил — убью и еще раз.
В ответ Эш широко улыбнулся. То было тогда, а теперь они играют на новом поле и по совершенно другим правилам, с которыми он надменного бога с удовольствием познакомит!
Попробуй.
Артемида
Аполлон, уходи!
А он?
Не твоя забота.
Аполлон смерил их взглядом, полным презрения.
Странно, что ты впускаешь подобных личностей к себе в храм!
Удивительно, но Артемида не нашлась, что ответить: она опустила глаза, и лицо ее запылало.
Иного Эш и не ожидал.
Она стыдилась его, стыдилась их отношений. Всегда старалась держать его подальше от других олимпийских богов. Уже много столетий другие боги знали, что Эш навещает Артемиду. Несомненно, ходили слухи о том, зачем он ходит к ней в храм и почему остается там так долго. Но Артемида никогда не подтверждала, что между ними что-то есть. Даже не прикасалась к нему на глазах у других.
Странно, но и теперь, одиннадцать тысяч лет спустя, он так и не привык к роли «маленького грязного секрета» богини. После всего, что они пережили вместе, она не смеет даже глаз на него поднять в присутствии посторонних! И при этом привязывает его к себе и запрещает уходить!
Нездоровые у них отношения. Он это знает лучше других.
К несчастью, у него нет выбора.
Но, если когда-нибудь ему удастся освободиться, ни одной секунды он не останется рядом с ней! И им обоим это прекрасно известно.
Вот почему Артемида не жалеет сил, чтобы как можно прочнее привязать Эша к себе.
Цулос! — презрительно скривив губы, процедил Аполлон.
Эш замер, услышав это древнегреческое оскорбление. Не в первый раз его так называли. В далекой смертной жизни, слыша это слово, он с усмешкой отвечал: «Да, я такой!»
Но и теперь, одиннадцать тысяч лет спустя, это словцо подходило ему ничуть не меньше и так же сильно ранило!
Только теперь он не радовался этому.
Теперь оно поражало его в самое сердце.
Артемида схватила брата за ухо и подтолкнула к дверям.
Пошел вон! — прорычала она, вытолкала его и захлопнула за ним дверь.
Затем повернулась к Ашерону.
Эш стоял неподвижно. Оскорбление все еще жгло его, словно кипящая смола.
Не обращай на него внимания. Он просто кретин!
Эш не стал спорить — с этим он был вполне согласен.
Сими! Прими человеческий облик.
Сими выскользнула из-под его рукава и явилась перед ним.
Да, акри?
Охраняй Зарека и Астрид.
Нет! — воскликнула Артемида. — Не отправляй ее к ним! Она все расскажет
Пусть рассказывает. Пора ему понять.
Понять что? Хочешь, чтобы он узнал о тебе правду?
Эш ощутил, как где-то в глубине его существа нарастает и рвется на волю жаркая волна гнева. Почувствовал, как серебристые глаза его становятся красными, и, словно подтверждая опасные перемены в облике Ашерона, Артемида отступила на шаг.
Вообще-то я скрывал от него правду о тебе! — процедил он сквозь стиснутые зубы.
Да неужели, Ашерон? Значит, меня защищал? А мне-то казалось, ты стер его память о той ночи, страшась того, что он узнает именно о тебе!
Новая жаркая волна прокатилась по телу.
Эш поднял руку, призывая Артемиду к молчанию. Пока не поздно. Пока его силы не взяли над ним верх. Давно, слишком давно он в последний раз наедался досыта; и понимал, что еще немного — и он не сможет совладать с собой.
Еще одно ее слово... и даже богам неведомо, к чему это может привести.
Он перевел взгляд на Сими, ожидающую приказаний.
Не разговаривай с Зареком, Сими. Просто проследи, чтобы Танат не убил ни его, ни Астрид.
Скажи, чтобы и она Таната не трогала!
Эш хотел возразить, но остановил себя. Времени у них мало; к тому же споры с богиней грозят ему потерей власти над собой. А если Танат убьет Зарека и Астрид, жизнь чрезвычайно осложнится. Для всех.
Не убивай Таната, Сими. А теперь лети.
Хорошо, акри, я защищу их. — И Сими исчезла.
Артемида сощурила зеленые глаза:
Не могу поверить, что ты выпустил в мир эту тварь! Она же опаснее Зарека и Таната, вместе взятых!
Арти, а что мне остается? Ты хоть представляешь, что может произойти, если Астрид погибнет? Не думала о том, что сделают тогда ее сестры?
Она может умереть только по их воле.
Не только, и ты это прекрасно знаешь. Даже Судьбы не всевластны. И, уверяю тебя, если твой бешеный пес прикончит их любимую младшую сестренку, они придут за твоей головой!
Продолжать не требовалось. Оба понимали: если Артемида лишится головы, мир, каким мы его знаем, превратится в куда более неприятное и опасное место.
Пойду поговорю с Оракулами.
Вот это правильно. Иди. И подумай еще вот о чем: может быть, пора тебе отправиться за Танатом и самой вернуть его домой?
Она надула губы.
Я богиня, а не служанка! Я не бегаю по поручениям!
Эш придвинулся к ней вплотную. Воздух между ними дрожал и потрескивал, насыщенный их энергией и едва скрываемыми эмоциями.
Всем нам порой приходится делать то, что мы считаем для себя унизительным. Помни об этом, Артемида.
Он развернулся и отошел к окну.