Танец с дьяволом
Шрифт:
Зарек затаил дыхание, почти уверенный, что пришла его смерть. Темным Охотникам не позволено общаться с богами.
Сими, узнав Артемиду, пронзительно завопила:
Только не она! Она злая! Она меня убьет!
Заткнись! — рявкнула Артемида. — Поверь, ни о чем я так не мечтаю, как свернуть тебе шею, но, если ты сдохнешь, мне тоже недолго жить останется!
Она схватила Сими, несмотря на ее отчаянное сопротивление. Затем перевела взгляд на Зарека и Астрид.
— Ты вынесла приговор?
Ответить
Зарек выругался, увидев, что к ним спускается Танат.
Он повернулся, чтобы попросить Артемиду вместе с Сими забрать и Астрид, но богиня уже исчезла.
Будь она проклята! Теперь жизнь Астрид — в его руках.
Беги! — крикнул он Астрид и подтолкнул ее ко второму люку, ведущему в хижину.
Что случилось?
Здесь Танат! Если у тебя нет божественной силы, способной его убить, — беги!
А Артемида?
Испарилась.
На лице Астрид ясно отразилось, что она думает о своей кузине; затем она бросилась бежать.
Зарек помог ей добраться до люка и подняться по лестнице. В этот миг внизу появился Танат.
Он полез за ними. Ударом ноги Зарек сбросил его вниз.
Тебе не уйти, Охотник! Но я пришел не за тобой.
От этих слов кровь у Зарека застыла в жилах. Посмотрев вниз, он увидел, что взгляд Таната прикован к Астрид.
Танат облизнулся.
Месть — это блюдо, которое лучше всего подавать холодным!
Едва Астрид скрылась наверху, Зарек опрокинул лестницу и бросился на Таната.
Мы на Аляске, кретин! — прорычал он, осыпая его градом ударов. — Здесь и без того холодно!
Он впечатал его в стену и бросился к люку.
Поднявшись в хижину, Зарек захлопнул и запер люк. Придвинул печурку. Затем заглянул внутрь, извлек оттуда норку и ее семейство. Мамаша кусалась как бешеная, но Зарек даже не моргнул.
Осторожно, как только мог, он спрятал зверьков в рюкзак — и бросился прочь из хижины.
Астрид ждала его за дверью.
Зарек, это ты?
Вместо ответа он ее поцеловал.
Не теряя времени, Зарек бросился к снегоходу Таната. Оторвал шланг радиатора. Затем подвел Астрид к своей машине, усадил на сиденье.
— Принцесса, тебе надо ехать. Я не смогу задержать его надолго.
Но я не смогу вести эту штуку!
Бесконечно долгое мгновение Зарек всматривался в ее лицо.
Старался навсегда запомнить, как выглядит она сейчас, в неверном свете выглядывающей из-за туч луны. Она прекрасна, его звезда.
Самая прекрасная на свете.
Позади них слышался грохот и рев — Танат рвался на свободу.
Сейчас Зареку предстояло сделать то, чего он не делал никогда в жизни. Много столетий назад Эш научил его этим чарам. Но Зарек даже не подозревал, что они
До сегодняшней ночи.
Он склонился к Астрид и страстно поцеловал ее.
Астрид ощутила тепло его губ. Языки их соприкоснулись... и вдруг у нее страшно защипало глаза.
Охнув от боли, Астрид оторвалась от губ Зарека. Что это? К ней вернулось зрение!
В этот миг, казалось, она забыла, как дышать.
Перед ней стоял Зарек. Его полночные глаза изменили цвет: теперь они были бледно-бледно-голубыми — такими же, как у нее, когда она теряла зрение.
Лицо его было черно от синяков, губы разбиты в кровь. Один глаз заплыл. Возле носа и уха — запекшиеся кровоподтеки.
Одежда изорвана — и тоже вся в крови.
Танат избил его до полусмерти, но ни словом, ни движением Зарек не дал ей об этом догадаться!
Она ахнула, увидев, что из рваной раны у него на плече все еще сочится кровь.
Он протянул ей свой рюкзак. Затем неуклюже, ощупью подошел к снегоходу, завел его.
Езжай, Астрид. Фэрбенкс в той стороне. — Он махнул рукой в сторону колеи, вьющейся среди сосен. — Не останавливайся, пока не доберешься до города.
А ты?
Обо мне не беспокойся.
Зарек! — закричала она. — Я тебя здесь не брошу! Это же верная смерть!
Грустно улыбнувшись, он сжал ее лицо в ладонях.
Все нормально, принцесса. Я не против того, чтобы умереть за тебя.
И легко, едва ощутимо поцеловал ее в губы.
Дверь хижины с грохотом ударилась о бревенчатую стену. Танат вырвался на свободу.
Зарек! Сюда, быстрее!
Он покачал головой.
Нет, Астрид. Так будет лучше. Если погибну я, у него не будет причин гнаться за тобой.
Астрид казалось, что сердце ее рассыпается на тысячу осколков. Какую жертву он приносит ради нее!
Она хотела возразить, но снегоход уже сорвался с места. Пыталась затормозить, — но он, видимо, повинуясь телекинезу Зарека, не сбавлял скорость. Последнее, что она видела, — как Зарек повернулся к Танату, глядя ему в лицо невидящими глазами.
Едва Артемида материализовалась перед Ашероном, он выхватил у нее Сими.
Бережно прижав свою малютку к груди, Эш перенес ее на постель Артемиды.
Акри! — простонала Сими, прижимаясь к нему. — Мне так больно! Ты же говорил, что мне никто никогда не сможет сделать больно!
Знаю, Сими, знаю... — Он бережно уложил ее на кровать, страшась снять импровизированную повязку и увидеть рану, скрывавшуюся под ней.
По щекам Сими струились слезы. Эш чувствовал, что и сам вот-вот заплачет. Он начал напевать атлантийскую колыбельную, которую пел Сими, когда она была еще младенцем.