Танец с Хаосом
Шрифт:
– Тут написано, чтобы я убедился… Бродяга, как твое настоящее имя?
Дастин снова толкнул меня локтем.
– Арагорн, сын Арахорна, – пытаясь не рассмеяться, сказал я. Но все-таки не преминул добавить: – Здравствуйте, я ваш король.
Очередной пинок и едва различимое шипение: «Кретиин…»
– А чего вы король? – спросил самый скромный мохноногий. Наверняка Сэм. – Точнее, кого?
– Меч покажи, – буркнул Дастин, но меня отчего-то понесло:
– Да пока я еще ничей не король. Предсказали когда-то, теперь маюсь. Вот, смотрите, какой клинок. – Я протянул Фродо сломанный меч. – Позорище, правда?
– Правда, –
– Про меня. – Я нахально отодвинул Дастина, шуганул с кресла Сэма и уселся, заложив нога за ногу. – Значит, так, парни. Жить хотите?
Хоббиты судорожно кивнули.
– Прекрасно. Мне тоже надоело бродить по лесам и охотиться на монстров. У нас есть шанс отличиться. Про Колечко я знаю.
Фродо аж шарахнулся в сторону и положил ладошку на рукоять кинжала.
– Тихо-тихо, отбирать не буду. И вообще оно мне даром не нужно. Слышали предсказание?
– К-какое предсказание? – вытаращился Хранитель. У меня создалось впечатление, что Фродо через секунду упадет в обморок.
– Сейчас вспомню. – Я зажмурился, вспоминая глупый стишок, посвященный «Властелину Колец», и выдал:
…Мы отчаянными стали,Научились круто драться,Мы от балрога слиняли,Так чего же нам бояться?Если назгулы полезут,Надаем мы им по репе —Им узнать весьма полезно,Как со сна мы все свирепы.Перескочим мы по броду ручеечек Андуина,И колечко кинет Фродо в костерок Ородруина.«Перестаньте, вам сказали!» —Саурон нам крикнул с трона.Долго мы его пинали —Нету больше Саурона…Дастин что-то невнятно простонал и закрыл лицо руками. А меня пробил словесный понос.
– Это про вас, – глаголил я онемевшим хоббитам. – Будет много приключений, обещаю. Легкой жизни, конечно, не обещаю. Черные всадники, гоблины, войны… Но встретится и хорошее, не исключая Гэндальфа, Белого Древа, гномов и эльфов.
Тут у меня внезапно появился сторонник.
– Эльфы? – У Сэма загорелись глаза. – Правда?
– Истинная правда. – Я подхватил со стола чью-то пивную кружку и заглотил содержимое в лучшей стилистике Джеймса Бонда. Дастин, стоявший напротив, попеременно краснел, бледнел и вскоре вообще приобрел какой-то болотно-зеленоватый оттенок. – Мы сейчас к эльфам и идем. В Раздол, еще называемый Имладрисом.
– Прямо сейчас? – тоненько выдавил Перегрин. – Ведь ночь на дворе… И пони устали.
– Пешком! – отмахнулся я и перевел дыхание, надеясь сразу продолжить идеологическую накачку. Но внизу громыхнула дверь, и спустя несколько мгновений в комнату ворвались еще двое малышей. Ноб и отсутствовавший член компании Фродо – Мериадок.
– Фродо! – пыхтя, выкрикнул хоббит. – Я их видел! Черных всадников!
– Что, Всадники? Где? – поразился
– Без паники! – Я решил немедленно брать инициативу в свои руки. – Дастин, быстро отведи всех в нашу комнату и спускайся. Встретим, как положено.
– Кругом враги, – в отчаянии произнес Фродо. – Что ж делать-то? Господин Баттер, господин Бродяга, не бросайте нас одних! Они же сюда придут?
– Придут, – кивнул я. – Идите за хозяином и носа не показывайте. Ясно?
Сцена слегка напоминала эпизод из дурного вестерна. Я и Дастин сидели вдвоем на табуретах посреди пустой обеденной залы «Резвого пони», держа в руках импульсные винтовки. Я упер оружие прикладом в колено, напарник же был готов немедленно открыть огонь – дуло было направлено в сторону двери.
– Они же призраки, – втолковывал Дастин. – Ты собираешься палить по привидениям?
Я положил винтовку на колени и пролистнул книгу.
– Здесь написано, что у назгулов есть костяк и доспехи. Или ты сомневаешься в авторитете автора? Хоббитов надежно спрятал?
– Сидят в нашей комнате. Надеюсь, назгулы до них не доберутся.
– Вот чего не понимаю, – сказал я. – Если у Фродо есть Кольцо, которое теоретически способно управлять призраками да и вообще всем сущим, то почему он просто не может его одеть и сказать призракам: «Пошли вон!» Это же так просто!
Дастин поморщился:
– Просто только кошки родятся…
– Дяденька, роди котенка! Объясни почему!
– Ты на самом деле такой тупой или прикидываешься? Кольцо запрограммировано непосредственно на Властелина Колец, Саурона – Черного Владыку. Оно содержит значительную часть его личности, то есть проецирует матрицу виртуально-психологического «Я» Саурона на любого носителя. Справишься с информационной нагрузкой – превратишься в нового Властелина Колец и твоя личность заместится личностью создателя Кольца. Не справишься – станешь Горлумом, а Кольцо будет тобою управлять. В скором времени наступит полная психическая и физическая деградация. Я доходчиво объяснил?
– Более чем… А вдруг найдется человек, способный не дать отрицательной информации, содержащейся в Кольце, возобладать над своей психикой? Тогда с помощью инструмента Всевластья можно будет устроить рай на земле?
– Абсолютная власть развращает абсолютно, – ответил умный Дастин. – Галадриэль, когда ей предлагали забрать Колечко, знала об этом и потому, как женщина мудрая и расчетливая, отказалась от такого подарочка… Тихо, кажется начинается. Слышишь?
Я насторожился. Снаружи ревел ветер, но сквозь шумные порывы явственно донесся стук копыт и совсем уж непонятные звуки – будто змеи шипели.
– Ах, мы болваны! – вдруг вскинулся Дастин. – Забыли навести маскировку в комнате Фродо! Забрали все вещи, даже постели не разобрали! Эти уроды сразу поймут, что хоббиты где-то в доме, и пойдут их искать! Быстро в северный флигель!
Раздался приглушенный звон разбитого стекла. Судя по всему, Призраки-кольценосцы уже забрались в дом.
Удивительно, но никакого страха я не ощущал, чувствуя себя не участником реальных событий, а скорее игроком, гоняющим на своем компьютере удивительно правдоподобную игру по «Властелину Колец». Если тебя убьют, можно перезагрузиться, вернуться на начало уровня и пройти его заново.