Танец смерти

Шрайбер Эллен

– Нет!
– вскрикнул Валентин.- Нет! Он затравленно огляделся, поймал суровый взгляд Александра и припустил по наклонному дну к мелкому краю бассейна, где легче было выбраться наверх, но из этого ничего не вышло. Мо возлюбленный сцапал улепетывавшего вампира за рукав.

– Что случилось?
– сказал Билли, словно очнувшись.

– А что вы здесь делаете?
– спросил меня Генри.

– Об этом вас надо бы спросить!
– заорала я так, как это делала мама, когда сердилась, и скомандовала: - Живо вымыть руки! И не забудьте про дезинфекцию, протрите

ранки своим спиртом.

Валентин тяжело дышал.

– Я был так близко...- промолвил он и убрал упавшую белую челку с яростных зеленых глаз.

– Что ты хотел сделать с моим братом?
– требовательно спросила я.- И что имел в виду, когда сказал, что брат тебя бросил?

Валентин сжал кулаки.

– Где Джаггер и Луна?
– выкрикнул он.

– Они в Румынии, - ответила я.

– Неправда!

– Что ты этим хочешь сказать?
– спросила я, Растерявшись.

– Они не вернулись. Я знаю, что ты к этому причастна.

Рэйвен не имеет к этому никакого отношения,- встал на мою защиту Александр.- Если ваша семья считает себя обиженной, то это относится ко мне.

– А ты хоть знаешь, кого защищаешь?
– возразил Валентин.- Я коснулся ее в пещере и сразу понял, что Рзйвен не готова стать одной из нас ради тебя.

Возлюбленный повернулся ко мне. Его мечтательные шоколадные глаза преисполнились печали и одиночества.

– Я никогда этого не говорила,- возразила я.

– Но ты так думала,- заявил Валентин со злобной усмешкой.

Ясно, что язвительное заявление Валентина стало сущим колом, вбитым в сердце моего возлюбленного. Он даже отступил от меня, словно отстраняясь.

К моим глазам подступили слезы.

– Александр!..

Его взгляд был прикован ко мне, и Валентин этим воспользовался. Я увидела, как его бледные пальцы плотно сжались вокруг горла моего любимого.

Я вскрикнула и побежала к нему. Валентин закрыл глаза, как будто впуская душу Александра в свою бледную ладонь. Но тут полуночные глаза моего вампира вспыхнули багровым огнем. Он развернулся и отбросил мальчишку с такой силой, что тот свалился на пол бассейна.

– Ребята, что это вы делаете с Валентином?
– прозвучал у меня за спиной растерянный голос Билли.

Мы повернулись к нему. Брат и Генри, стоявшие сейчас на несколько футов выше нас, выглядели потрясенными.

– Он пытался напасть на нас,- пояснила я. Мы снова повернулись к Валентину, но он уже взбирался по лесенке бассейна, потом вскочил на свой кладбищенский скейтборд и скрылся в темноте.

Глава 13 «Домашний арест»

У нас с Александром не было времени даже на то, чтобы обсудить происшествие у бас­сейна. Мы быстренько посадили мальчишек в машину и благополучно доставили их до­мой. Получилось так, что Валентин уже вто­рой раз угрожал безопасности моего брата, снова скрылся в ночи, и у меня не было уве­ренности в том, что он не объявится с оче­редным злобным умыслом.

Когда мы с Билли вернулись домой, мне пришлось выложить родителям

кое-что о выходках брата. Беда заключалась в том, что Валентин, как и Джаггер, обладал определенными магнетическими или гипнотическими способностями и ребята попали под воздействие его чар. Они восхищались им, и чтобы отвадить мальчишек от него, мне пришлось поделиться своими опасениями с Сарой и Полом Мэдисон.

– О чем ты только думаешь? – закричала мама на Билли, когда я рассказала ей о церемонии братания кровью.- Ты что, не знаешь, как опасно втыкать в палец иголку?

– Мы использовали спирт,- возразил Билли.
– Но ты намеренно пытался смешать свою кровь с кровью своих приятелей,- резонно указала мама.- Я-то думала, что мой сын поумнее.

– Припоминаю, в моей юности такое братание было распространено довольно широко,- признался папа.- Это казалось безобидным ритуалом, но времена меняются. Теперь все понимают, что это может оказаться опасным, даже смертельным.

– Мы даже не успели коснуться друг друга.- Жалобно захныкал Малыш Билли.- Рэйвен прыгнула между нами.

Мама удивилась, но явно испытала облегчение.

– У нее самой все уши в дырках, и ничего, никакого беспокойства,- продолжал ныть брат.

– Да меня за это всю дорогу шпыняют, а ты такое говоришь!
– гордо отбилась я.

– Не понимаю, почему все шишки достаются мне,- гнул свое Билли.- Александр толкнул Валентина,

– Что он сделал?
– удивился папа.

– Валентин схватил Стерлинга за горло,- пояснила я.- Тот оттолкнул его руку, вот и все.

– Может быть, вам с Валентином стоит отдохнуть друг от друга несколько дней? – предложил отец.

– Ты не можешь так говорить! Он мой лучший друг!
– возмущенно заявил Билли, потом пробормотал что-то невнятное, вскочил и умчался наверх.

У меня сложилось впечатление, что неприят­ная ситуация не разрешилась, она вполне могла усугубиться.

***

То, что Билли заключили под домашний арест, означало, что в течение следующей недели он будет в безопасности от Валентина. Зато я на следующий день сидела в классе как на иголках. Вчера у бассейна в Окли-парке Валентин явно хотел чего-то большего, чем просто заглянуть в мысли моего братишки, не говоря уж о том, что он рассказал Александру о моих сомнениях насчет готовности к вампирской жизни, а потом еще и попытался влезть ему в голову. С каждым закатом этот вампиреныш становился все более дерзким и агрессивным, прямо как медведь гризли, привыкший наведываться к человеческому жилищу за пропитанием.

Я все время вспоминала о том, как брат Джаггера схватил Стерлинга за шею, и терялась в догадках насчет того, о чем думает Александр. Вдруг он сочтет меня трусихой и захочет порвать со мной? Может быть, Александр теперь сожалеет о том, что не связал себя с Луной? Вместо того чтобы с нетерпением ждать заката, я страшилась этого часа, не зная, чем закончится встреча с моим любимым вампиром.

– Почему у тебя такой кислый вид?
– спросила подружка за ланчем.- Бал на носу, а ты грустишь.