Танец снежинок

Reeve

Орлиный призыв, которым владела Минэ, помог доставить Юки её сообщение, только вот принести в клювике доктора он не мог. Вернее, этого не могла добиться химе, которой не хватало чакры на призыв орла достаточно сильного, чтобы поработать не только курьером, но и транспортным средством. Умом юная принцесса клана, конечно, понимала, что не будет готова к таким нагрузкам ещё как минимум несколько лет, но червячок самобичевания всё же подтачивал её силу воли постоянными 'а если...'. А если бы она больше тренировалась, если бы лучше училась у своего призыва, если бы не тратила столько времени впустую...

И теперь она просто сидела и ждала, мучительно осознавая своё бессилие. Всё зависело от расторопности и мастерства чужака, который пока что не спешил постучаться в ворота поместья Фума, хотя времени осталось так мало.

– Минэ-химе!
– В брызгах шуншина, посреди двора появился командир разведчиков клана Фума, тут же встав на одно колено перед своей принцессой.

Навалившаяся апатия мигом слетела с Минэ - во времена трудностей и лишений глава не должен показывать свою слабость! Во всяком случае, именно так говорил её покойный отец, чьих советов она старалась придерживаться.

– Говори!
– Приосанившись, повелительно произнесла она.

– Наш отряд, который вы послали встречать целителя и группу сопровождения вступил в бой с ублюдками из Шиин. Они подготовили засаду прямо на пути между перевалами.

– Опять они, - глаза девушки хищно сощурились.
– Что-нибудь слышно о Юки? Они должны быть уже на подходе!

Сообщение от Маширо, присланное с призывной пчелой Араты пришло несколько часов назад. В нём говорилось, что они уже на границе с Дождём. Именно поэтому, Минэ и решила подстраховаться, отправив им на встречу небольшой отряд, как оказалось - не зря. Клан Шиин, с которым у Фума издревле были очень натянутые отношения, в последнее время перешёл к активным действиям. Ранение Ясуо было результатом одной из стычек с именно ними. А теперь и эта засада, в которую вполне мог угодить отряд Маширо, если бы не предусмотрительность химе. Впрочем, о нём и его подопечных пока ничего не слышно, так что об эффективности всех мер противодействия судить было рано.

– Наши справятся?
– Спросила химе.

– Подкрепления они не просили, похоже им удалось застать Шиин врасплох, всё же они на нашей территории, так что, думаю, проблем не возникнет.

– Очень на это надеюсь, - кивнула Минэ.
– Но сейчас главная задача - доставить к нам Юки, а потому отправь ещё людей. На кону жизнь Ясуо-нии-сана, и я не позволю Шиин завершить своё дело. Выполняй!

– Да Минэ-химе, я отправлюсь туда лично и обо всём позабочусь, - поклонился Фума Рафу, после чего исчез в вихре брызг.

Минэ посмотрела на то место, где секунду назад стоял её двоюродный дядя, главный разведчик клана Фума и один из сильнейших шиноби клана. Уж с его-то помощью путь до поместья клана точно будет расчищен, теперь дело за Маширо. В своём учителе она не сомневалась, как и в тех, кого он лично выбрал для этой миссии, и верила в то, что он сделает всё возможное и невозможное, чтобы привести сюда Юки.

'Только

бы он успел!' - с тоской подумала химе, вновь переводя внимание на льющиеся с неба потоки воды.

***

Впереди шёл бой, совершенно никаких сомнений у Катсуро в этом не было. Всё же звуки, сопровождающие схватку шиноби, трудно с чем-то спутать.

– Мы ведь почти добрались!
– От досады сплюнул Маширо, когда их отряд скрылся в одной из расщелин.
– Нужно отправить разведку. Арата, вызови кого посообразительнее!

Пацан, к которому и обращался командир сопровождения, кивнул и сосредоточенно принялся складывать печати для призыва.

– Подожди, - остановил его Осаму.
– Одной сообразительности тут будет маловато. Если все твои призывы фонят чакрой так же, как те, что я уже видел, то ты попросту привлечёшь к нам ненужное внимание.

Пацан насупился, но промолчал. Он и вправду не мог пока призвать более... опытных пчёл, на них ему попросту не хватало чакры.

– И что ты предлагаешь, сидеть и ждать?
– Тут же отреагировал мечник.

– Именно, - спокойно кивнул Осаму, и тут же поспешил успокоить своих так остро реагирующих на любое промедление спутников: - но не долго.

Долго ждать действительно не пришлось - не прошло и пяти минут, как за плечом джонина, будто из ниоткуда, появилась высокая, закутанная в такой же, как и у остальных Юки плащ, фигура.

– Всё же решил представить нам своего шпиона?
– Насмешливо бросил Маширо.

По его как обычно невозмутимому лицу трудно было понять, действительно ли наличие у Юки прикрытия не являлось для него секретом, либо он просто скрыл своё замешательство.

– Докладывай, - не обращая на него внимания, произнёс джонин.

– Там сражаются две группы шиноби, - начал Хару, - у бойцов одной из них отличительный знак в виде татуировки на плече...

– Три горизонтальные полосы?
– Тут же спросил Маширо и, дождавшись от разведчика подтверждающего кивка, с едва сдерживаемым гневом в голосе выплюнул: - клан Шиин. Что другие?

– Пятеро бойцов. Трое мужчин и две женщины. Знаков принадлежности к какому либо клану не обнаружено.

– Ваши?
– Тут же спросил Осаму.

– Возможно. Опиши кого-нибудь из них?

– Рослый шиноби с перебинтованными кулаками, использующий стихию земли, смуглая девушка с собранными в две косы волосами...
– начал перечислять Хару, но был тут же перебит.

– Сестра!
– Подскочив на месте, воскликнул пацан.
– Мы должны им помочь!

– Тихо, Арата!
– Тут же осадил его Маширо.
– Похоже, действительно, наши. Нужно соединиться с ними. Какова численность противника.