Танец со смертью

Осенняя Александра Сергеевна

– Спасибо за компанию, - ещё раз поблагодарила я Арчера.
– Я столько не улыбалась, как сегодня с тобой, со дня поступления в академию, - честно призналась.

– Да?
– удивился парень.
– Значит, моя миссия выполнена. Я поднял тебе настроение! До завтрака?

– До завтрака, - с милой улыбкой заверила некроманта и скрылась за дверями нашей комнаты.

Хочется верить, что мы с ним подружимся. Наверное, улыбка у меня была такая широкая, будто до ушей, ну или как у Джокера. Хотя у него улыбка жутковато-насмешливая и окровавленная, а мне просто впервые за время, проведенное в этой академии, хорошо. На самом деле это так приятно, когда на пути встречаются хорошие,

добрые люди, особенно парни. После грубой Альмы, которая хоть и изменила своё отношение ко мне, но для меня это ничего не меняет, после Акселя и его дружков, после Валентина и его шайки мне как-то слабо верилось, что я ещё повстречаю вежливых, воспитанных и добродушных людей. Оказывается, в этом ублюдском мире есть добро и теплота.

– Кэт?
– хриплым ото сна голосом спросила Альма.
– Это ты? Хотя, что я спрашиваю, ты, конечно! Откуда такая счастливая возвращаешься?

– Точно не от твоего брата, - с иронией произнесла я.

– Мой брат, между прочим, по части одаривания женской половины академии счастьем профессионал, - хохотнув, заявила девушка.

– Не сомневаюсь, - сухо сказала я и направилась в ванную комнату.

Если сравнить моих знакомых, то с Арчером мне общаться было гораздо проще, чем с Альмой. Ведь некромантка ясно дала понять, что не желает общаться с новой соседкой по комнате. Дала понять не просто ясно, а грубо, я это запомнила и уяснила. Теперь, когда она спокойно разговаривает со мной, шутит и пытается защитить, такое общение не вызывает у меня ничего, кроме безразличия в ответ. Нельзя сначала нагрубить человеку, а потом смеяться с ним, как ни в чём не бывало.

– Кэт, ты на меня обиделась? Только честно, - на выходе из ванной меня встретила Альма, преграждая путь.

Устало вздохнув, нисколько не солгала:

– Не обиделась.

– Врёшь ведь!
– насупилась соседка.
– Если ты до сих пор вспоминаешь наше первое неудачное знакомство по моей вине, то не обижайся, пожалуйста, - в голубых глазах Альмы появилось раскаяние.
– У меня раньше никогда подруг не было.

– Не удивлена...

– Придворные леди нашего замка, которых мама предлагала мне в качестве подруг, жутко раздражали!
– рассказала девушка.
– А в академии я ни с кем не общалась. Была соседка до тебя, но её быстро отчислили. Она сломалась под давлением социума, - Альма сделала кавычки в воздухе.
– Ты мне показалась такой же, как она, поэтому я не стала терять время на общение с тобой. Думала, отчислят дня через два, а потом Аксель к тебе прицепился... Затем, когда ты дала моему брату отпор, стыдно стало перед тобой. Я же думала, сломаешься, как моя бывшая соседка.

Обычно неприятно, когда не оправдываешь чьих-то ожиданий, а в случае с Альмой, наоборот, приятно! Значит, я доказала не только самой себе, но им, что ни под кого не прогнусь.

– Альма, это не оправдание, - спокойным голосом произнесла я.
– Чего ты хочешь?

– Дружить, - ответила соседка-некромантка.
– Ладно, ладно... Попытаться подружиться.

Я не зазнавшаяся звезда, поэтому... Эх, ладно! Будем общаться до поры до времени, а там время проверит нашу дружбу.

– Хорошо, - с улыбкой кивнула головой.
– Попытаемся подружиться. Только тебе со мной вряд ли будет интересно общаться.

– Я уверена в обратном, - подмигнула Альма и юркнула в ванную, умудрившись не задеть меня.

На этот раз, плюнув на привычку приходить позже остальных, я пришла в столовую самая первая, свернув не к столикам, а к раздаче, чтобы поздороваться с кухаркой, которая, завидев меня, расцвела, на губах её появилась тёплая улыбка и, махнув рукой, женщина позвала меня к себе на кухню.

– Проходи,

Катенька, - да, она называла меня моим настоящим именем. Хотя Екатерина и Кэтрин не сильно друг от друга отличаются. Практически одинаковые имена.
– Оставайся завтракать с нами, чего тебе с этими...тьфу...некромантами-неофитами сидеть бедненькой, под взглядами ненавистными давиться.

– Спасибо, Элоиза!
– просияла я, входя на кухню.
– У вас здесь неповторимая атмосфера и запахи, но сегодня со мной один дру...знакомый захотел сесть за столик, я с ним позавтракаю, а к вам на ужин, хорошо?

– Что за знакомый?
– полюбопытничала Элоиза, достав из печи противень с пирожками. Затем, вытерла руки о фартук, на котором остались следы чёрной сажи и масла.
– Хороший мальчик?

– Его Арчер зовут.

– Полного имени не назвал?

– К сожалению или счастью, нет, - ответила я.
– Но он оборотень и определённо старшекурсник.

– М-м, догадываюсь, кого ты имеешь в виду, - задумчиво произнесла женщина.
– Это скорее всего, лорд Арчер Малхолланд. У него отец крупный феодал, дворянин, относящийся к высшей аристократии и вожак волчьей стаи.

Феодал... А феодалы это кто? Феодалы - крупные землевладельцы, владеющие крепостными крестьянами. Сглотнула ком в горле и понадеялась, что Арчер относится к рабскому труду не так, как его отец. Боже! А я ведь и забыла про рабов, крестьян и голодающих простолюдинов, пока в академии свои проблемы решала. Мне-то хорошо: и образование получу, и деньги имеются, пусть и немного, но для малого бизнеса должно хватить, а кругом рабство. Почему нынешний император не может отменить рабовладельческий строй? Если бы могла, спросила, но сейчас у меня такой возможности нет. Может быть, когда-нибудь в будущем...

Вдруг замуж выйду за одного из высшей знати и смогу повлиять на политику... Нет, ну, а вдруг?! О таком я запрещаю себе даже мечтать. Это не мой мир, я здесь не родилась, не выросла, и в этом мире нет никого, кто являлся бы моим родственником. Почему же мне хочется изменить этот мир, принести доброту, счастье, поменять политический режим и законодательство… Для этого мне не боевой некромантии надо обучаться, а правовой. Но выбирала не я, так что... Но если появится хоть малейший шанс, я ухвачусь за него. Это будет удача, неуловимая как летящая связка воздушных шариков.

– За информацию спасибо, осталось только проверить, - подмигнула я Элоизе.
– Пошла я. Арчер, наверное, уже пришёл.

Как оказалось, Арчер пока не пришёл. Схватив поднос, погрузила на него кашу, бросила в неё ягоды, взяла стакан с каком-то соком и села за стол, который мне «любезно» выделили неофиты академии. Столик находился практически в углу и постоянно пустовал, ожидая меня. Постепенно прибывающие в столовую неофиты постоянно оглядывались, перешёптывались. Мой новый знакомый, увидев где я сижу,нахмурился. Махнул рукой и пригласил сесть за его стол. Где-то что-то у кого-то упало...

– Кэт, иди сюда, чего в пыльном углу сидеть!
– прокричал на всю столовую Арче, широко улыбаясь.

Где-то снова что-то упало на пол. Подозреваю, кто-то не смог удержать столовые приборы в руках от шока.

– Да, граф Малхолланд, - съехидничала я, присаживаясь за пустой столик некроманта.

– Быстро ты узнала, - рассмеялся парень.

– Связи, - прошептала и хихикнула.

В столовой стояла гробовая тишина, а когда вошёл Аксель, в компании со Стефаном и Дуайном, стало тихо, как на кладбище. Парни шли, что-то весело обсуждая, но увидев меня с Арчером, резко затормозили и замолчали. Несмотря на тугой узел, образовавшийся в животе, я продолжала невозмутимо есть кашу, смотря исключительно на оборотня.