Танец со смертью
Шрифт:
Солнце на небосводе поднималось всё выше и выше, время перевалило далеко за полдень. Мы уже прилично отъехали от академии по королевству Иктоп, но всё ещё находились в лесу. Сколько оставалось до границы с Авинтоном, я понятия не имела, но попа нещадно болела, хотелось спать и есть, а значит, вскоре потребуется привал. Но вслух я жаловаться на неудобства не стала. Даже думать не хотелось, как мастер отреагирует, если я предложу ему остановиться. Скажет, что ещё рано делать остановку и придётся с ним согласиться. Потерплю! К тому же, надо привыкать к постоянно отбитой задней точке моего тела, иначе никогда не привыкну к верховой езде.
***
– Пора остановиться на ночлег, - резко
– Да, ладно?!
– вяло съязвила я, уже валясь с коня, да и мой бедненький Ветерочек хотел отдохнуть. Много сил забирает везти такую тяжесть на себе.
– Нечего тут язвить!
– строго отдёрнули меня и, спрыгнув со своего белоснежного жеребца, магистр осмотрел лесную опушку, на которой мы остановились.
– Идеальное место! Завтра я научу тебя охотиться, изготавливать самодельный лук и стрелы, поджигать огонь без магии, а то с магией все мы можем...
– Не все, - мрачно не согласилась, помотав головой.
– За время своего пребывания в академии, я до сих пор так и ни разу не колдовала, а вы говорите про то, чтобы вызвать огонь с помощью магии.
– Я научу тебя, - пообещал магистр смерти.
– Но кое-чему большему, чем просто магии. Знаешь, Екатерина, в чём твоё преимущество? В том, что пока маг будет думать, как тебя атаковать магически, ты будешь атаковать его физически и поверь, победишь. Я бы сказал, тебе повезло, что ты до этого не сталкивалась с магией и не умеешь ей владеть. Но научу всё равно, просто не забывай, что у тебя имеется козырь, если вдруг когда-нибудь не сможешь использовать магию для защиты.
– Порадовали, - со смешком в голове произнесла я.
– Ты сильно устала?
– вдруг резко спросил мастер Ивао.
– Хотел тебя кое-чему обучить. Знаю ты не умеешьвидеть в темноте. Сейчас подходящее время, чтобы научиться.
– Вообще-то, да, - не стала врать.
– К тому же, Арчер уже пытался и сказал, что это займёт некоторое время.
– Во-первых, кто такой Арчер?
– Один хороший знакомый, - не стала вдаваться в подробности.
– Старшекурсник.
– Во-вторых, - продолжил мужчина.
– Нам, - слово «нам» он отчётливо выделил.
– Понадобиться меньше двух часов, чтобы полностью освоить ночное зрение. Это понятно?
– Нет вопросов, сэр!
– произнесла громко, как солдат, готовый на подвиги.
– Отлично, - удовлетворённая улыбка.
– Приступаем! Что именно тебе рассказал твой Арчер про ночное зрение?
– Во-первых, - скопировала я его тон речи.
– Арчер не мой, а во-вторых, практически всё, что касается ночного зрения.
– М-м, - протянул магистр.
– Тогда без теории, приступаем сразу к практике. Магов без ночного зрения можно обучить путём долгих тренировок...или?
– это был вопрос, адресованный мне, ответ на который я знала.
– Или напугать до такого состояния, когда границы сознания расширятся, соответственно и возможности тоже, - дополнила я.
– Правда, Арчер сказал, что такой способ лучше не использовать.
– Ну, я не Арчер, - как-то подозрительно кровожадно произнёс мастер Ивао.
– Поэтому предпочту старый, проверенный метод, носящий название «страх».
– Ч-что?
– голос мой задрожал, а когда позади себя услышала рычание, мои глаза расширились от нарастающего ужаса.
Медленно-медленно, стараясь не делать резких движений, оборачиваюсь… Одного вида этой твари, напоминающей смесь умертвия и саблезубого тигра, хватило, чтобы рвануть за спину магистра смерти, который вдруг растворился в воздухе. Я врезалась в дерево, а когда повернулась, увидела Ивао, стоящего возле этой твари.
– Это один из самых опасных хищников в нашем мире, - ухмыляясь, объяснил он.
– Тварь
– проорал мастер Ивао, а затем добавил: - Садр, взять её!
Не знаю, что такое садр, может, кличка этой твари, но она, не раздумывая, рванула за мной в лес, окутанный темнотой ночи. Второй раз в своей жизни помолилась, причём не только местным богам, но и богам всех миров. Так, на всякий случай. Страшно? Нет, не то слово. Жутко, ужасающе - вот это больше подходит под описание того, что я чувствовала в данный момент. Моя человеческая скорость, значительно замедленная из-за лишнего веса, несмотря на адреналин и инстинкт выживания, ничто в сравнении со скоростью хищника-убийцы. И я, и эта тварь, мы оба прекрасно знаем, что зверь со мной играется, дурачится. Из-за паники, из-за метавшихся в моей голове мыслей о том, что же делать, я не могла сконцентрироваться на своих способностях, чувствуя, как тварь дышит мне прямо в спину своим ледяным дыханием. Спотыкалась о толстые ветки и падала, поднималась и продолжала бежать, прихрамывая, а потом врезалась в деревья, попросту их не видя в такой темноте. В области ребёр нещадно болело, в лёгких не хватало воздуха. Бег, вроде должен насыщать организм кислородом. Не заметив очередное дерево, я упала от сильного удара, чувствуя, как хищник прогрызает мне левую ногу.
Нет, Кэт, ты не сдашься просто так! Вот так лёгко, как будто какая-то жертва. Стремительно вскочила, игнорируя резкую боль в лодыжке левой ноги, и попыталась побежать. Да, чёрт возьми, стало адски больно, когда весь вес моего тела опустился на ногу. У меня был выбор: сдаться, как жертва или бежать, как охотник. Это было... словно я вернулась в тот день, когда смогла противостоять Акселю. Сейчас за моей спиной он, да и страх-то, по сути, тот же, значит, нужно сжать зубы и, несмотря на боль, бежать. И бежала. Бежала сначала медленно, чуть прихрамывая и подвывая на весь лес от боли в лодыжке. Потом ускорилась, чувствуя, как открывается второе дыхание, расширяются границы моего сознания, отступает прочь страх.
Рождённые с умением видеть и дышать, для нас это считается чем-то само собой разумеющимся, но сейчас, когда я вдруг резко увидела весь лес от маленькой веточки под ногами, которую несут чёрные муравьи до угукающей совы на дереве, это было похоже на чудо. Вот оно - настоящее волшебство! Потрясающе! И я ликовала, как ребёнок от очередной маленькой, но всё же победы. И боль куда-то исчезла, а мир вокруг был таким ярким, необычным. Не таким, как днём: прекраснее, живее, насыщеннее. Оказывается, темнота скрывает в себе много невероятного, волшебного, потрясающего. Светящиеся зеленоватым светлячки, стрекотание кузнечиков, изумрудная листва на деревьях, поблёскивающая в свете луны, а потом...я резко затормозила.
Может, больше не нужно бежать? Хватит с меня постоянно убегать. Развернувшись, я смело взглянула в глаза опасности, то есть в глаза преследовавшей меня твари и поняла, никакая это не тварь... Некогда величественный хищник, который умер, и это было печально. Умертвие остановилось, оскалилось и медленно начало приближаться.
– Как же ты умер?
– знаю, глупо спрашивать у мёртвого животного про его смерть, всё равно ответить не сможет. Мой голос был печальным, несмотря на то, что я запыхалась немного. Это и остановило хищника.
– Меня Кэтрин зовут, - зачем-то представилась и, упав на землю, села на траву. Устала...
– Давай, сделаем так: я сейчас отдышусь, а ты меня потом притащишь к мастеру обратно, ладушки?