Танец со смертью
Шрифт:
– Знаю, - кивнул Вальтер.
– Вдруг твои предпочтения изменились.
– У нас в Авинтоне много не пьют, - снова отказался Ив.
– Да, да, воины и всё такое, - усмехнулся император.
– Ну, докладывай, как там моя девочка поживает? Знаю, ты повсюду её за собой таскал. Есть какие-то изменения? Умоляю, скажи, что нет.
– Нет, - улыбнулся самый сильный магистр смерти Империи, не считая самого Императора.
– Ни внутренних, ни внешних изменений в Катерине нет. По крайней мере, внешних точно.
– Всё
– уточнил Вальтер.
– Да, ваше величество, - кивнул Ив.
– Но учиться на удивление хорошо. Никого к себе не подпускает. Вы же велели оберегать её невинность.
– А у меня другие сведения...насчет никого не подпускает, - задумчиво произнёс император девяти королевств, наливая себе в стакан янтарную жидкость, которая тут же обожгла горло.
«Крепкий», - подумал про себя Вальтер.
– Если ты про то, что она гостит у герцога Акселя Баррелла, то это из-за его сестры Альмы, не переживай. Девушка позвала её к себе в гости на каникулы, Кэтрин не очень хотела ехать в особняк к маркизе де Огилве.
– Я её понимаю, - хмыкнул владыка.
– Что ж, сегодня важный день, друг мой. Я, наконец-то, заберу свою девочку, и даже уже отправил ей маскарадную маску в подарок. Пускай помучается в догадках, ей полезно.
– Как ты планируешь объяснить ей всё?
– спросил Ив.
– Думаешь, она пойдёт с тобой по доброй воле?
– Мне не нужно, чтобы она пошла со мной. Я просто заберу её и все, Ив. Ты меня знаешь, я долго церемониться не буду.
– Твоё право, - хмуро произнёс магистр смерти.
– Неужели, привязался к ней?
– у императора взлетели обе брови в удивлении.
– Когда ты познакомишься с ней, тоже привяжешься, - только и сказал Ивао и, поклонившись, не дожидаясь разрешения, покинул кабинет владыки Империи.
Вальтер ещё долго провожал его задумчивым взглядом. «Что с ним?», - подумал император и понял, Ивао что-то не договаривал ему всё это время. Значит, придётся выяснить самому. И будет это сегодня на балу.
***
– Кэт, что с тобой? Тебе нехорошо?
– пока я молчала, сжимая в руках записку, Альма не на шутку испугалась.
Честное слово, послание выглядит так, как будто мне его маньяк какой-то прислал. Вдруг поверхность маски вообще отравлена чем-нибудь. Нелогично, конечно, учитывая характер послания в записке, но кто знает.
– Всё в порядке, - с улыбкой соврала я.
– Это Аксель так шутит!
Альма поверила. Ну, или сделала вид, что поверила. Потом, когда брат вернётся, побежит ему всё рассказать. Да, какой там! Я сама побегу расспрашивать Акселя, потому что доверяю ему.
– Уф, а-то у тебя такое лицо было, - выдохнула она.
– Как будто привидение увидела.
Ну, что-то вроде того... Я натянуто улыбнулась.
– Альма, обязательно на этот бал идти?
– что-то мне вообще перехотелось покидать пределы этой спальни. Я не трусишка, но даже у
– Да, обязательно, - рассмеялась подруга.
– Только, если ты не смертельно больна и не можешь подняться с кровати, в остальных случаях явка обязательна. Император обидится, - пошутила некромантка.
Интересно, что случается, когда Император обижается?
– Если серьёзно, Кэт, что случилось?
– обеспокоилась девушка.
– У тебя с утра такой настрой был боевой, а после посылки настроение резко изменилось. Аксель прислал ужасную маску?
– Не бери в голову, - я мотнула головой и улыбнулась.
– Мы сегодня будем блистать ярче звёзд!
– Это точно!
– просияла подруга.
– Пошла маме покажусь, - и она выскочила из моей комнаты, что-то весело напевая себе под нос.
Вот бы мне её настроение! У меня ведь испортилось настроение не столько из-за маски, сколько из-за артефакта. Его найти надо обязательно, и желательно сегодня, потому что другого такого шанса мне не представится. В императорский дворец не так-то просто попасть.
Как только убедилась, что Альма ушла надолго, схватила и коробку, и маску, и карточку с запиской, чтобы всё это добро бросить в камин, где ярко горело огненное пламя. Кто бы это не прислал, он явно псих какой-то. Стоя рядом с камином, я наблюдала, как огонь уничтожает посылку в считанные секунды, оставляя после себя лишь небольшую горку пепла. Маска, почему-то не сгорала до последнего, но огонь оказался сильнее.
Под вечер, когда Аксель вернулся в сопровождении своего отца и Дуайна, который тут же подошёл к Альме с восторженной улыбкой на лице, оглядывая всю её с ног до головы. Взгляд его глаз задержался на декольте несколько дольше, потом он посмотрел в лицо некромантки. Смотреть на этих двоих так умилительно. Когда Дуайн начала одевать на её лицо маску, я и вовсе смутилась, чувствуя, что наблюдаю за чем-то интимным.
Я не люблю показывать свои чувства при посторонних, поэтому просто поднялась обратно в свою комнату, зная, Аксель последует за мной. Как только двери за ним закрылись, и мы остались наедине, я приблизилась к нему и, облизнув нижнюю губу, отчего глаза у некроманта словно загорелись, произнесла:
– Мой герцог, - положила свои ладошки на его грудь.
– Моя маркиза, - его рука обвилась вокруг моей талии.
– Хотя герцогиня тебе идёт больше. С нетерпением жду, чтобы представить тебя всей аристократии, как мою будущую жену.
– Ты надо мной издеваешься, - закатила я глаза.
– Пока нет, - прошептал некромант мне в ухо, и опустился вниз, целуя шею.
– Ты такая красивая, - наклоняю голову, предоставляя ему полный доступ к шее. Он тут же целует меня в ключицы и декольте.
– Но, если бы была обнажённой, так было бы лучше.