Танец Среди Звёзд
Шрифт:
Я окинула взглядом присутствующих и задумалась. Представителей мужского пола насчитывалось шесть человек, и ни к кому из них совершенно точно не возникало каких-то особенных эмоций. Кроме того, насколько я знала, все шестеро уже давно не считались свободными, и пришли на вечеринку со своими половинками. Все эти пары соединялись на моих глазах года два-три назад.
Выходит, знаменитый Владлен отсутствует. Не могу сказать, что разочарована.
– Кого-то здесь не хватает, – заговорщически улыбнулась Мария. Симпатичная рыжеволосая девушка, одна из тех, кто тоже пока не
– Да, – кивнула я, – киллера, который сократил бы численность населения моего дома.
– Ты в своём репертуаре. Неужели тебе не интересен Владлен?
– Нисколько. Лучше расскажи, ты-то его видела? Его хоть кто-нибудь, кроме меня, не видел?
Меня одарили укоризненным взглядом.
– Кажется, одна ты его не знаешь. Но ничего, вот увидишь его, и…
– Да-да, и мир вокруг рухнет. Слышала уже. Не преувеличивайте.
В серых глазах Маши появилась неприкрытая враждебность.
– Глупая Кристина. Лучше него никого в мире нет. И если бы он не выбрал тебя, я была бы у его ног.
– Сколько патетики, – холодно отозвалась я и двинулась в сторону стола, наполненного едой.
Если у меня и было мало желания говорить с кем-то из гостей, то теперь расхотелось окончательно.
– А чего мы такие грустные? – засюсюкала Лиза. – С нетерпением ждём опоздавшего?
– Чёрта с два! Его тут и без меня жаждут видеть.
– Ты о Марии? Не обращай внимания, она давно в него влюблена.
– Насколько давно? Хотя нет, не интересно. Интереснее её последняя фраза, цитирую: «И если бы он не выбрал тебя, я была бы у его ног». Когда же, позволь узнать, он успел меня выбрать?
И тут, словно очередная глумливая шутка с уст Герцога, заверещал дверной звонок.
Я проглотила крупную виноградину, не потрудившись её раскусить. На глазах проступили слёзы.
Что-то неуловимо опасное повисло в воздухе. Оно настораживало и заставляло окунуться в то самое детское время, когда казалось, что под одеялом безопаснее всего. Мозг активно заработал в поисках путей отступления. Увы, единственным выходом было окно и полёт с восьмого этажа. Необходимо напомнить о заказе новой пожарной лестницы, старую сняли год назад из-за ненадёжности.
– Ты в порядке? – обеспокоилась Лиза. – Присядь. Я открою.
Я вбежала в спальню и лихорадочно осмотрелась. Что конкретно пугало, я не смогла бы объяснить даже себе. Но страх не позволял выходить навстречу незнакомцу.
По зале разлетелись восторженные вздохи девушек и радостные приветствия мужчин.
Спрятаться. Хочется спрятаться.
* * *
– Вы всегда прячетесь под глупыми масками, если нет возможности чего-то избежать – говорил Герцог. – Не допускаете мысли встретиться с нежеланным лицом к лицу, даже когда есть возможность победить это. Почему?
– А зачем встречаться с нежеланным?
– И снова оправдание. Глупая привычка. Не умеете быть честными с собой, вот и остальное не получается.
* * *
Руки
– Маска! – вспомнила я и подняла крышку небольшого старинного сундука, увитого золочёными ветвями.
Перед глазами оказалась чёрно-фиолетовая полумаска с лиловым аккуратным пером слева. Она, несомненно, подходила к платью. И, хоть Герцог говорил мне как раз о том, что пора бы отвыкать от различного рода масок, в этот раз она являлась необходимостью. Я не знала, почему, но где-то глубоко сидящее чувство самосохранения призывало к сокрытию истинного лица. И через минуту я вышла к гостям в новой личине.
– Это Кристина, – белокурая подружка указала ладонью в мою сторону, – э-э… почему-то в венецианской маске «Коломбина». Вероятно, она решила, что у нас карнавал, но забыла предупредить гостей.
Я подняла голову и замерла. Глаза отказывались верить увиденному.
В двух шагах от меня с гордой осанкой и шикарным букетом азиатских лютиков стоял сам Герцог.
Хотелось кричать, вопить, биться головой о стену и делать всё возможное, чтобы только приехали санитары и уволокли перепуганную меня туда, где мне самое место. Всё же единственное, на что я оказалась способна, это изумлённо раскрыть рот. Высокий, красивый, одетый в чёрно-бордовый костюм, так напоминающий наряд, в котором Герцог был на балу.
Глаза смотрели насыщенным зелёным цветом, а не переливались радужными красками. Добрый, ласковый взгляд, а не холодный, какого я ждала. Тёмно-каштановые волосы коротко острижены, но нисколько не портят образ. Это был он, вне сомнения. Правда, какой-то изменённый.
– Добрый вечер, Кристина, – тонкие губы изогнулись в приветственной улыбке, не такой, какой обычно пользовался высокомерный правитель Страны Фантазий. Та была насмешливой, язвительной, хищной, а эта… нежной?
Свободной рукой он галантно взял мою и чуть прикоснулся губами к кисти.
По зале вновь пролетели восхищённые ахи и охи. И на этот раз в них ясно слышалась зависть.
– Ну, надо же! – прошептала я, ещё раз заглянула в зелёные глаза и рухнула в обморок.
3 глава
о том, что выбранный путь, хотя и притягивает ровностью дорог, иногда затуманивается необъяснимыми силами, которые не дают спокойно шагать по проторённым тропам
Рыжая девушка в длинном оранжевом платье дунула на сигарету, как обычно дуют на свечу, чтобы затушить её, и та исчезла. В лесу стало темнее. Фея взмахнула прозрачными крылышками, собираясь снова оставить меня в полном одиночестве.