Танкист

Кружевский Дмитрий Сергеевич

– А разве из обычного нельзя? – удивился Эрик, протягивая флягу с водой Олраду. – Вон у нас в Арке ворота из металла тоже не маленькие.

– Ворота, – фыркнул гном. – Ты хоть представляешь, сколько металла ушло на эти купола? Да этот купол должен был развалиться под собственным весом, сделай его из того же железа, что и ворота Арка. Нет, чтобы построить такие строения, этот металл должен быть не только прочным, но и легким.

– Согласен с тобой, – кивнул эльф. – К тому же я не чувствую, чтобы это здание поддерживала магия, да

и выдохлась бы она за прошедшие века.

– Вообще странно, что тут хоть что-то уцелело, – вставил Олрад, отхлебывая из фляги. – Ведь этим строениям около восьмисот лет.

– Вообще-то, если судить по летописям, меньше. Они были возведены во время Первой войны с Мраком, где-то лет пятьсот назад.

– Ого! – удивился Эрик. – Море времени, и как они уцелели до сих пор?

– Не знаю, – пожал плечами эльф. – Вообще, чем я больше сталкиваюсь с остатками эльдоринской культуры, тем более жалею, что она перестала существовать. Такая бездна знаний!

– Странно, – неожиданно сказал Олрад.

– Что странно?

– Странно. Вот ваш отец, Лейнос, жил практически в то же время, что и эльдоринцы, и, тем не менее, он о них ничего не знал.

– Ничего странного, – усмехнулся эльф. – Во-первых, не в то же время. Он родился спустя полтора столетия после заката их государства. К тому же большинство их городов находилось по эту сторону Дымных гор, в то время уже принадлежавших Темной империи. Да и наши архивариусы постарались изжить память о так называемых «технарях-эльфах».

– Понятно, – кивнул юный маг. – Мы идем?

– Да, – эльф засветил магический огонек на верхушке посоха. – Вперед.

Огни магических посохов отбрасывали на металлические стены тоннеля причудливые тени. В отличие от жары, царившей снаружи, здесь было довольно прохладно, а по ногам отчетливо тянул легкий ветерок. Лейн шел впереди, освещая путь, за ним с обнаженным мечом следовали Эрик и гном, Олрад с эльфийкой замыкали их небольшой строй. Эльф часто останавливался и внимательно осматривал стены помещения, в которых нередко возникали ответвления, пару раз они даже останавливались, чтобы проверить эти проходы, и оба раза натыкались на череду комнат, тянущихся в темноту. В основном эти комнаты были пусты, только в одной из них они увидели металлическую коробку, заполненную каким-то проржавевшим хламом. Гном, с интересом поковырявшись в этом хламе, лишь разочарованно вздохнул:

– Похоже, какие-то инструменты, но столько лет прошло, ржавчина почти все съела.

– М-да, удивительно, – Олрад поднял посох повыше, стараясь осветить все пространство комнаты.

– Что удивительно?

– Удивительно, что эти железяки проржавели, а стены здания – нет. А они ведь тоже металлические.

– Ну, железо железу рознь, я же уже говорил, – буркнул гном. – Тем более, ты не так уж и прав, говоря, что стены невредимы, посвети-ка сюда.

Гном подошел к одной из стен и, дождавшись, пока Олрад

подойдет поближе, ткнул пальцем:

– Смотри.

Стена в этом месте была не ржавой, а какой-то черной, точно обгоревшей, и в ней зияли большие дыры с рваными краями, за которыми, в свете посоха, были видны какие-то балки и распорки. Гном протянул руку и с легкостью отломил кусочек металла, который запросто раскрошился в его руках.

– Ржавчина тоже бывает разной, – нравоучительно сказал он. – Хотя в одном ты прав, это удивительный материал. И хотя, по словам Лейна, в этих строениях нет магии, я убежден, что и без нее здесь не обошлось.

Больше они на изучение боковых тоннелей не отвлекались. Лейнолас упорно шагал вперед, точно чувствовал местонахождение «сердца». Лишь один раз он замер у развилки, но тут же резко завернул в правый проход, который резко шел вниз. Спустившись по нескольким шатким мосткам, перекинутым через проемы в полу, они неожиданно оказались в большой комнате.

– Свет, – неожиданно сказала молчавшая все это время эльфийка.

И точно, в дальнем углу помещения явственно виднелась вертикальная щель, сквозь которую падала полоса ослепительного света. Эльф подошел поближе и, обернувшись, крикнул:

– Похоже, здесь дверь.

Это и вправду была дверь. Лейнолас решительно взялся за нее и потянул на себя, однако тщетно, дверь не сдвинулась ни на миллиметр.

– Подожди, дай я.

Гном поставил свой молот у стены и, вцепившись обеими руками в дверь, уперся ногой в стену и рванул, мышцы на его руках вздулись буграми, а дверь дернулась и с протяжным скрипом отодвинулась на несколько сантиметров.

– Все равно не пролезть, – констатировал эльф.

– Вижу, – буркнул гном, вытирая выступивший пот. – Эрик, давай ты тоже помогай.

Взявшись вместе с рыцарем, они несколько минут натужно тянули дверь на себя, и та вдруг с громким щелчком резко распахнулась, отчего «открыватели» грохнулись на пол. Эльф, не дожидаясь, пока те поднимутся, перешагнул через встающего Райтону и вошел внутрь. За дверью оказался огромный зал, в центре которого находилась колонна из небесно-голубого камня, вздымающаяся ввысь. Олрад задрал голову и несколько минут глазел вверх, пытаясь представить высоту этой колонны.

– Наверное, это тот шпиль, что мы видели снаружи на рисунке, а значит, мы в центре сооружения, – наконец сказал магик.

– Похоже, – кивнул гном, поглаживая бороду и оглядывая помещение.

А оно было огромно. Олрад, прикинув расстояние до стен с другой стороны шпиля, только присвистнул. Выходило, что дворцовая площадь Роданской столицы, вмещающая в праздники до пяти тысяч зевак, была где-то чуть больше половины этого помещения. Хотя помещением это назвать было трудно. Потолка как такового не было, лишь искривляющиеся вверх стены, являющиеся также частями сходящихся здесь куполов, да длинные ажурные балки, идущие от стен к колонне.