Танковая атака
Шрифт:
– Да уж, – невесело улыбнулся в ответ Кулешов, кивнул, извиняясь, и, приложив телефон к уху, отошел в сторону. – Да, Марина, я слушаю.
– А вы что же, – светским тоном обратился Семибратов к Мордвинову, – пострелять не желаете?
– В армии настрелялся, – ответил Анатолий Степанович. Чувствовалось, что ему хочется добавить: «В отличие от вас», – но он воздержался, что делало честь его самообладанию. – Вот что я вам хочу сказать, господин Семибратов, или как вас там…
– Очень хотите? – уточнил Семибратов. – Или можете потерпеть?
– Могу, но не считаю нужным, – прояснил ситуацию Мордвинов. – Скажу как отставной полковник подполковнику, которого с позором уволили из армии: ты
Мчались танки, ветер поднимая,
Наступала грозная броня.
И летели наземь самураи
Под напором стали и огня!
– горланили где-то вдалеке репродукторы.
– Спасибо за добрый совет, – меняя в «парабеллуме» обойму, все тем же светским тоном ответил Семибратов. – Отвечу по пунктам. События надо торопить, потому что жизнь коротка, а человек смертен – зачастую, как верно подметил классик, внезапно смертен. А что до болтовни, так болтовня болтовне рознь. Согласись… гм… полковник: болтать о сравнительных характеристиках танковых движков и пушечно-пулеметного вооружения – далеко не то же самое, чем делиться с одними людьми маленькими секретами других. Я говорю далеко не все, что знаю. Как тебе, например, история об учителе, извини за каламбур, истории, которого с позором, как ты выразился, вышибли из школы? Причем вышибли, заметь, не из-за диагноза «начальная стадия шизофрении» и даже не из-за привычки во время занятий развлекать учеников чтением избранных отрывков из «Майн кампф», а из-за того, что вдобавок ко всему этому он еще и начал проявлять повышенный интерес к мальчикам девяти-одиннадцати лет…
Мордвинов молчал. Его костистое лицо под козырьком немецкого кепи закаменело, приобретя сероватый цвет застиранной простыни, на острых скулах, грозя прорвать кожу, играли желваки, зло прищуренные глаза неподвижно смотрели в одну точку. Местный ди-джей сменил пластинку, и теперь из-за правой оконечности земляного вала доносилась одна из многочисленных версий старой песни о погибшем танкисте:
Моторы пламенем пылают,
И башню лижут языки.
Судьбы я вызов принимаю
С ее пожатием руки…
– Прекрати орать, – повернувшись спиной к оставшимся у огневого рубежа спутникам, сгорбившись и прикрывая ладонью телефон, негромко, но с большим напором говорил в трубку Кулешов, – когда ты так верещишь, я просто не в состоянии понять, что тебе от меня нужно…
Мимо опять протарахтел, волоча за собой полупрозрачный шлейф пыли и выхлопных газов, пятнистый длинноносый «Вилли» – легкий полугусеничный бронетранспортер с непроизносимым заводским индексом SdKfz-250/l. В кузове, держась широко расставленными руками за верхний край броневого щитка пулемета, стоял какой-то человек. Он помахал стрелкам рукой; Семибратов махнул в ответ, Мордвинов не шевельнулся.
В броню ударила болванка,
Погиб геройский экипаж.
Четыре трупа возле танка
Украсят траурный пейзаж…
– Ты должен ценить мою скромность, – продолжал Семибратов. – Я ведь не рассказал твоему работодателю, что один хорошо знакомый ему отставной полковник – никакой не полковник, а уволенный
И будет карточка пылиться
На полке пожелтевших книг —
В солдатской форме, при петлицах,
И ей он больше не жених.
– Много же ты, оказывается, знаешь, – сквозь зубы процедил Мордвинов. – Интересно, откуда?
– От верблюда. В разведке мне объяснили, что информация – ключ к победе, и научили ее добывать. А в моей нынешней профессии без полной информации – не только о противнике, но и о союзнике – вообще никуда. Пропадешь с концами, сожрут в два счета и не поперхнутся…
– Не все знания полезны для здоровья, – сказал Анатолий Степанович. – Не боишься?
– Кого – тебя? Я же не второклассник с льняными волосенками и сладкой попкой, чтобы тебя бояться! Бояться должен ты. Потому что твоя дальнейшая судьба зависит от того, что покажется мне более целесообразным и менее обременительным: работать с тобой рука об руку или помножить тебя на ноль и по совместительству занять нагретое тобой местечко. Поэтому заруби на носу: попытаешься мне помешать, встанешь у меня на дороге – раздавлю, как гниду!
Даже если бы у Анатолия Степановича нашлось, что на это ответить, он бы все равно не успел: вернулся Кулешов. Пряча в карман мобильный телефон, он тяжело отдувался, утирая со лба несуществующий пот.
– Ну, с-с-с… – начал он и осекся, с некоторым опозданием вспомнив о присутствии постороннего. – Давайте выпьем. Где этот-то, в перекиси купаный?
Заметив, как он вертит головой, хорошо изучивший хозяйские привычки Белый в два счета очутился рядом, держа наготове поднос. Серебряные стопки наполнились темно-янтарной жидкостью; Белый аккуратно опустил поднос на железный стол между «томми» и «шмайссером» и тихонько отступил, опасливо поглядывая на чересчур догадливого гостя.
– Выпьем, – подняв на уровень груди наполненную до краев стопку, повторил Сергей Аркадьевич.
– За что? – с готовностью повернулся к нему Семибратов.
– Не за что, а зачем. Для расширения сосудов и укрепления нервной системы, – ответил Сергей Аркадьевич Кулешов и первым, ни с кем не чокаясь, опрокинул стопку.
С утра, как назло, опять зарядил дождик – мелкий, спорый, занудливый, он вмиг перекрасил мир в скучные серо-коричневые тона, приглушив яркие краски золотой осени. Над деревней, оглашая округу унылым карканьем, кружили намокшие вороны. Дороги раскисли моментально, будто только того и ждали, и, устав препираться под дождем с пребывающим в мрачно-романтическом настрое, уже с утра пораньше успевшим изрядно принять на грудь, а может быть, просто не протрезвевшим с вечера электоратом, глава поселения Валентина Серафимовна Звонарева махнула рукой: да делайте вы, что хотите!