Тарси
Шрифт:
– Победу? О чем вы? Я считаю все произошедшее небольшим недоразумением, и не более, – не стоило нагнетать страсти.
Сикруц злобно запыхтел, не зная, как реагировать на такое заявление.
– Желаете получить мои доспехи или предпочтете выкуп за них? – наконец пробурчал он.
– Бросьте, какие могут быть счеты между рыцарями? Повздорили немного, с кем не бывает. Давайте забудем об этом.
Барон Тромиг оценил мой такт, когда я отказался брать с него выкуп, надеюсь, и Сикруц оценит.
– Как это понимать?
– Отказываюсь.
– Еще бы, с вашим-то богатством!
Вот чем он, спрашивается, опять недоволен? Можно подумать, что он бы радовался, если бы я был беден и забрал его доспехи.
– При чем здесь мое богатство? Если хотите знать, то мне просто повезло, большую часть жизни я был гораздо менее обеспечен.
– Зато мне не повезло. По вашей милости я буду вынужден пару недель залечивать раны.
Это уже слишком. Он забыл, что ссору затеял сам? Мне захотелось сказать что-нибудь резкое, но необходимо было наладить диалог, и я сдержался.
– Бросьте, дружище, это такие пустяки.
– Для вас, граф, все пустяки.
И где благодарность за то, что я оставил ему секиру и доспехи? Он так и собирается ворчать?
– Не поговорить ли нам о вещах более полезных? – решил я перевести разговор на другую тему. – Поговорим о деньгах?
– Вы сказали, что отказываетесь от выкупа? – оживился Сикруц.
– Отказываюсь. Мы обсудили это и не будем к этому возвращаться. Речь идет совсем о другом. Недавно я прогуливался по рынку и видел палатку с вашим пленником.
– И что? Пленник мой, что хочу, то с ним и делаю. Знали бы вы, сколько они едят, эти самые пленники.
Что-то Салина не выглядела раскормленной. Однако она оказалась права, не стоит пока говорить Сикруцу, что его пленник девушка.
– Не стану оспаривать ваши права, но, позвольте, я продолжу. Так получилось, что я немного знаком с языком эслатов, и мне удалось поговорить с вашим пленником.
– Надо же, я думал, что он бормочет несусветную чушь.
– Да нет, говорит, и вполне складно. Он объяснил, что напал на вас по недоразумению и готов заплатить за себя выкуп.
– Откуда у него деньги? В его кошеле не было и пары золотых.
– Денег у него нет, но я готов их одолжить вашему пленнику.
Сикруц задумался, наморщив лоб. Честно говоря, не понимаю, о чем здесь можно думать? Однако, как показали слова рыцаря, он нашел тему для размышления.
– Хотите перекупить моего пленника? Откуда я знаю, что сказанное вами правда?
– Ну, знаете ли! – возмутился я. – Если бы вы не лежали в постели, я вызвал бы вас на поединок!
Похоже, местные нравы начинают на меня влиять, последнее я сказал совершенно искренне.
– В чистом поле? – сразу же поинтересовался рыцарь, не иначе как желал взять реванш.
– В лесу! – брякнул я, и он поскучнел.
– В конце концов, это ваше дело, зачем вам
Пусть так. Мне все равно, какие выводы сделает рыцарь относительно моих намерений.
– Так вы готовы принять выкуп за него?
– Нет. Пленник не продается.
Подобного я никак не ожидал. Я смотрел на довольную улыбку, которая расползалась по лицу северянина, и понимал, что он решил отомстить мне подобным образом. Это с его-то жадностью… Должно быть, поражение сильно его задело. Сильнее, чем он стремится показать.
– И вы даже не поинтересуетесь суммой, которую я готов заплатить?
– Нет.
«Прости, Салина, я сделал все что мог». Но до чего же вредный характер у этого самого Сикруца. Настаивать не имело смысла: чем активнее я буду проявлять интерес к этому делу, тем тверже этот верзила будет упираться.
– Что ж, нет, так нет. Если передумаете, дайте знать, я еще пробуду пару дней в Тоитене, – произнес я как можно небрежнее.
Похоже, Сикруц был немного разочарован тем, что я так быстро свернул эту тему.
В это время дверь в палату приоткрылась и в проеме показалась всклокоченная вихрастая голова.
– Где тебя столько времени носит, бездельник?! – рявкнул рыцарь.
– Так, ваша милость, все как вы повелели, – слуга рыцаря появился в палате целиком. – Телегу раздобыл, помощников тоже. Можем переезжать.
Понятно, рыцарь собирается переезжать из лазарета домой. Вовремя я к нему заглянул, а то пришлось бы его искать. Правда, результат переговоров отрицательный, но отрицательный результат – это тоже результат.
– Не буду вам, рыцарь Сикруц, мешать залечивать раны, – не удержался я на прощание от маленькой шпильки.
Я слегка кивнул и покинул палату. Пропустив удивленный взгляд сестры милосердия, я поспешил на трибуны к барону Тромигу.
Бой на площадке был в самом разгаре: оба рыцаря уже имели ранения, но и не думали о том, чтобы прекратить поединок: они отчаянно звенели мечами.
– Какое яростное сражение! Граф, вы пропустили много интересного! – воскликнул Тромиг.
– Пустяки, вы тоже пропустили много интересного, – махнул я рукой.
Барон с непониманием обернулся:
– Что-то случилось?
– Скорее не случилось. Но не будем об этом, расскажите, что здесь происходит.
Барон кратко пересказал мне, как проходила схватка. В это время Крухт прижал Ахтика в угол и сильно теснил. Похоже, дело шло к развязке, но до смертельного удара так и не дошло: трубы возвестили о том, что в Тоитен возвращается рыцарский полк во главе с самим принцем.
Поединок был забыт: рыцари и дамы, находящиеся на трибунах, бросились встречать принца. Герольд объявил, что победа присуждается Крухту. У Ахтика был выбор: или признать свое поражение, или попытаться его оспорить и перенести схватку на другое время.