Тарзан Торжествующий

Берроуз Эдгар Райс

Огни деревни больше не освещали их путь.

Только темнота лежала впереди, так как луна еще не взошла. Постепенно американец стал поворачивать влево, намереваясь бежать к югу. У них был шанс убежать только в том случае, если они оторвутся от своих преследователей до того, как достигнут леса. Нужда придавала им силу и скорость больше обычной. Но в тот момент, когда казалось, что счастье улыбнулось им, они ступили на участок, покрытый лавой, невидимой в темноте. Смит споткнулся и упал, увлекая за собой леди Барбару.

Когда они поднялись

на ноги, мидиане уже были около них и набросились на беглецов.

Американец на мгновение освободился из их рук и поднялся, нанося тяжелые удары.

Но их сопротивление было очень коротким, так как тотчас же американец и англичанка были сокрушены превосходящим числом противника и снова оказались пленниками, хотя Смит боролся до тех пор, пока их не одолели.

Совершенно подавленных, их привели в деревню. Последняя надежда исчезла, и снова мидиане собрались вокруг могилы, чтобы увидеть, как пытают жертву.

Смита подвели к краю вырытой ямы. Его держали двое здоровенных мужчин, в то время как Элиа поднял руки в молитве, остальные упали на колени, выкрикивая время от времени «аминь» и «аллилуйя».

Когда он закончил свою длинную молитву, пророк помедлил. Очевидно, какая-то мысль не давала ему покоя. На самом деле его точила мысль о пистолете, который покачивался на шнурке на его шее. Он не совсем был уверен в его назначении, а сейчас намеревался убить того единственного человека, который мог сказать ему об этом.

Пистолет для Элиа был самой значительной вещью, которая когда-либо попадала в его руки, его мучило невыносимое любопытство. «Может быть, – думал он, – это волшебный талисман, чтобы отвратить дьявола, а может быть амулет дьявола или колдуна, который навлечет на меня несчастье?»

При этой мысли он снял шнурок с шеи.

– Что это? – спросил он.

Он повернулся к леди Барбаре и показал ей пистолет.

– Это оружие, – сказала она. – Будьте осторожны, или убьете кого-нибудь.

– Как оно убивает? – спросил Элиа.

– Что он говорит? – спросил Смит.

– Он спрашивает, как убивает пистолет, – ответила девушка.

Блестящая идея осенила американца.

– Скажите ему, чтобы он дал его мне, и я покажу ему, – предложил он.

Когда она перевела предложение Элиа, он возразил.

– Он может убить меня, – сказал он злобно.

– Он не даст его вам. Он боится, что вы убьете его, – перевела ему девушка.

– Да, – ответил мужчина.

– Скажите ему, – обратился Элиа, – чтобы он объяснил мне, как убивать этим оружием.

– Повторяйте ему мои указания как можно точнее, – сказал Смит после того, как леди Барбара перевела требование пророка. – Расскажите ему, как брать пистолет.

Когда леди Барбара объяснила, Элиа взял оружие правой рукой за рукоятку.

– А сейчас пусть положит свой указательный палец на курок, но предупредите, чтобы он не нажимал его. Элиа сделал все, как ему сказали.

– А теперь, – продолжил Смит, – объясните ему, что для того, чтобы увидеть, как действует оружие, нужно приставить

один глаз к дулу и посмотреть в ствол оружия.

– Но я ничего не вижу, – запротестовал Элиа, когда сделал так, как проинструктировала его леди Барбара. – В маленьком отверстии совершенно темно.

– Он говорит, что в стволе совершенно темно, чтобы что-то увидеть, – повторила леди Барбара американцу.

– Объясните ему, что если он нажмет на курок, в стволе сразу появится свет, – сказал Смит.

– Но ведь это убийство! – воскликнула девушка.

– Это война! – сказал Смит. – Последует замешательство, и мы сможем убежать отсюда. Леди Барбара взяла себя в руки.

– Вы не можете видеть потому, что не нажали на небольшой кусочек металла под вашим указательным пальцем, – объяснила она Элиа.

– А что будет потом? – спросил Элиа.

– В маленьком отверстии появится свет, – сказала леди Барбара.

Элиа снова приставил глаз к дулу и на этот раз нажал на спусковой крючок.

Когда звук выстрела нарушил напряженную тишину, жители деревни увидели, что Элиа, сын Ноуха, упал лицом вниз.

Тотчас же леди Барбара подбежала к Смиту, который начал вырываться из рук мужчин, державших его. Но они, несмотря на то, что были поражены случившимся, не бросили охрану, и хотя он боролся отчаянно, ничего не мог сделать, чтобы освободиться из их рук. Какое-то мгновение над деревней стояла гробовая тишина, а потом когда жители деревни увидели, что их пророк мертв, убитый колдовским амулетом демона, среди них началась сумятица. Но в самом начале их внимание отвлекла странная и необычная фигура, которая спрыгнула с хижины Элиа, наклонилась и подняла пистолет, выпавший из рук мертвого, и подбежала к пленнику, боровшемуся со стражей.

Такого человека, как этот, никто из них не видел: белый гигант с взъерошенной копной черных волос, с серыми глазами, которые заставляли их трепетать, настолько свирепым и неумолимым был их взгляд.

Кроме набедренной повязки, на нем ничего не было, а мускулы играли под загорелой кожей, такие мускулы, которых они никогда не видели.

Когда незнакомец был уже рядом с американцем, один мужчина, охранявший Смита, почувствовал, что делается попытка освободить Смита. Он взмахнул дубинкой, чтобы нанести удар странному созданию. В тот же самый момент другой охранник потащил Смита с площадки.

Американец сначала не узнал Тарзана, и хотя он не знал, что незнакомец хочет освободить его, он понял, что это враг мидиан, и стал отчаянно сопротивляться, не давая утащить себя с площадки.

Другой мидианин схватил леди Барбару, намереваясь увести ее с места событий, так как все жители поняли, что странный гигант – друг пленников и способствует их освобождению.

Смиту наконец удалось вырваться из рук человека, державшего его, и он тотчас же подбежал на помощь девушке, сбив ее охранника с ног одним ударом, а Тарзан направил пистолет американца на стражника, который готовился нанести ему удар дубинкой.