Татуировка
Шрифт:
Наступила пауза. Я не поверила своим ушам, но он, действительно, только что сказал это!
— Не может быть, — мои губы едва шевелились. Я испытала настоящий шок от услышанного, хоть мозг и отказывался верить в такое. — Это невозможно, Виктор. Абсолютно…
— Почему Вы так решили? — он достал из пачки сигарету и прикурил, выпуская в воздух облачко белого дыма. — Вакцина от Клана Смерти. Она существует.
— Мы мертвы по сути, Виктор! Нельзя оживить тело после инициации! Мы — ходячие трупы, ты забыл?! — я пыталась лихорадочно сообразить, какие слова сказать, чтобы убедить его в невозможности исцеления. Горячая
— Тем не менее, она существует. И что бы Вы ни думали, Доу, Вам придется ее вернуть.
— Дайте угадаю, — проворчала я. — Она у Шакала?
— Как всегда догадливы, дорогая.
— Так вот в чем Ваша выгода, Виктор? А все разговоры о высоких целях и спасении клана — лишь прикрытие?
— Вы не понимаете истинное значение вакцины для всего клана. К тому же нам известно, что Шакал проводит свои опыты, используя ее. Если Вам повезет, точнее, если Вы поторопитесь, возможно, застанете второго Татуировщика еще живым. Это было бы предпочтительнее, так как меня крайне интересуют возможные эксперименты. Если же нет — то гилду придется просить Татуировщика у соседей, что вряд ли приведет к результату. Их слишком мало и всегда дефицит, — он хмыкнул.
— Мне отвратительно это слышать Виктор. Клан не принимает к себе благополучных и счастливых, а значит, Ваша задница была в крупных неприятностях, раз Вам посчастливилось выжить, хоть и оказавшись в наших рядах. Я не спорю, быть чем–то непонятным и мертвым… Прошу прощения, лорд, — я извинилась перед вампиром, который был «живым мертвецом», — Быть чем–то не поддающимся объяснению лучше, чем мертвым окончательно. Вы могли бы проявить хоть какую–то благодарность.
— Моя благодарность выражается моим уходом. Поверьте, Доу, клану лучше без меня, — он сжал кулаки, так что сигарета смялась и обожгла ему пальцы. — Я ненавижу клан… Я ненавижу себя, свою холодную кровь, эту мерзкую тварь, вытатуированную на моей спине. Она движется без конца, я чувствую, как она постепенно, раз за разом, становится все больше и сильнее.
Я в замешательстве смотрела на Виктора, пытаясь разобраться в смене его настроений. Только что он был разумным, деловитым бизнесменом, сейчас же вызывал жалость.
— Вы понимаете меня, ведь так? — он с надеждой накрыл мою ладонь своей. — Я не верю, что кто–то может быть счастлив, имея татуировку на спине. Все мы мелкие частички одного механизма — Клана Смерти. Мы перестали быть личностями, как только прошли инициацию через смерть. Это проклятье, Доу! И неизвестно, что лучше — умереть и восстать как рыцарь или жрица, или умереть окончательно. Найдите вакцину… Это моя последняя надежда.
Я задумалась. Он только что описал мои настоящие чувства. Сколько еще представителей клана, возможно, думают также? И что из всего этого получится? Если вакцина действительно существует, что будет с кланом? В принципе, мне все равно, исчезнет ли клан с лица земли, рано или поздно… Мое существование нельзя назвать жизнью, но, тем не менее, я живу, дышу, сплю, поглощаю человеческую пищу, занимаюсь любовью. В какой–то степени, я все еще человек. Модифицированный. Фантасты сказали бы, что мы — мутанты.
Я подняла глаза на вампира. Он сидел неподвижно, в застывшей позе, благородно выпрямив спину и положив тонкую изящную кисть на краешек
Указательный палец Максимилиана слегка поднялся и замер в ожидании. Это отвлекло меня, и я взглянула на его лицо. Прекрасное, гладкое и рельефное, с ярко выраженными скулами и изогнутыми губами в едва заметной улыбке. Он смотрел прямо на меня и улыбался. Неужели?! Неужели он прочел мои мысли? Я снова уставилась на его руку и не заметила того, что видела раньше — теперь это была мертвенно бледная ладонь, никаких вен или других признаков жизни. На меня накатила волна гнева — он смеется надо мной?!
— Все Ваши чувства отражаются на Вашем лице. Мне нет нужды читать Ваши мысли, Мисс Доу, — его мягкий голос с оттенком иронии, звучал слишком по–доброму. Зачем эти фокусы? — Увы, теперь мне следует откланяться, — Максимилиан грациозно поднялся, Виктор встал следом, склонившись в легком поклоне. Джерри продолжал сидеть на своем месте, полностью игнорируя происходящее. — Решение за Вами, мисс Доу, — вампир протянул мне свою ладонь и я не могла противостоять рефлексу, положившему мою холодную ладонь в его. Жар пронзил меня до кончика позвоночника, и я задрожала. Хорошо, что раньше мне не встретился вампир такой мощи, что способен манипулировать моими ощущениями.
— Так что, обменяемся визитками? — предложила я, пытаясь вернуть саму себя в нормальное состояние. Джерри дернулся, послышался тихий смешок, и я поняла, что он оценил мою шутку. А, может, это не очень хорошая идея — шутить с вампиром? Но, лорд лишь улыбнулся, и я обрадовалась, что, возможно, он сохранил какое–то чувство юмора.
— Я могу оставить Вам свои… контакты, — он учтиво поклонился, и в его глазах пронеслась лукавая искорка, когда он поднял на меня свое бледное лицо. Его губы раздвинулись в подобие улыбки, но слишком уж хищнической, и я увидела кончики клыков.
— Что Вы, право… Думаю, не стоит, — я, вдруг, отчетливо поняла, какие именно «контакты» он предложил оставить мне. Вампир засмеялся, вызывая мурашки по всему моему телу своим осязаемым смехом и вынуждая татуировку бесноваться в хаотичном движении.
Как только Максимилиан скрылся из виду вместе со всем своим метафизическим пафосом, я повернулась к Виктору, борясь с желанием схватить его «за грудки».
— Помнится, в прошлую нашу встречу, ты заверял, что не имеешь отношения к вампирам, — я сверлила его взглядом в надежде вывести на чистую воду. Но мое стремление потухло, как только он признался:
— Я соврал, — и самодовольная улыбка появилась на его строгом лице. — Согласись, Джейн, ты тоже не собираешься открывать все свои карты.
Само собой. Мои карты… Кроме личных секретов мне не известно абсолютно ничего, что я могла бы тщательно скрывать.
— Он сам выйдет на связь, — предугадал мой вопрос Виктор. — Мне тоже пора, — он бросил на стол крупную купюру, включавшую и наш с Джерардом заказ. Джерри фыркнул. Виктор двинулся к выходу, но обернулся на полдвижении и обратился к нам обоим, — И напоследок, помните, что не только Шакал со своими вампирами ваши враги. Есть еще и люди.