Тай Сюань против Воли Небес
Шрифт:
Изученные мной боевые техники и техники культивации я «разобрал на составляющие» и с помощью нейросети смог значительно их улучшить. Так что я был уверен в том, что смогу подавить любого противника на предстоящем Испытании Небес. Даже старейшины секты Священного Пика более не являлись для меня особой угрозой. Как минимум, я был уверен в своей способности пережить столкновение с ними и успешно сбежать.
12. Нищеброды
И вот, наступил «обещанный день», и трое старейшин секты заявились в мой дом, чтобы отвести меня к лидеру секты, который должен был осмотреть «товар» перед отправкой
Да, просто использовать растущие повсюду деревья владельцу этого дома показалось недостаточным, и он решил использовать древесину из тел небожителей. На мой взгляд профессионального некроманта, из-за этого дом скорее напоминал склеп. Но что только не сделаешь, чтобы похвастаться перед соседями?
Мы подошли к дому, и навстречу нам вышел сам глава Секты Священного Пика.
— Тай Сюань, наконец-то мы встретились. — Поприветствовал меня он. — Ты изрядно возмужал за эти три года и уже не выглядишь ребёнком. Но этот вид цветущей юности никак не подделать. На фоне остальных участников испытания ты будешь сильно выделяться. Твоя победа докажет всему миру богов, что наша секта способна огранить юные таланты и создать действительно мощного бойца. Это хорошо. Правда, я не совсем одобряю вид твоей одежды. Почему ты предпочитаешь использовать столь блеклые цвета?
Монолог главы секты показывал, что меня он до сих пор считает не более чем товаром, которым можно будет хвастаться перед соседями во время застолий.
— Пффф. Если вы хотите, чтобы я выделялся из толпы, то такая одежда идеально для этого подходит. — Фыркнул я. — Какой смысл пытаться выделиться яркостью цветов, если все остальные делают то же самое? Да от одного взгляда на толпу небожителей у меня возникает желание выцарапать себе глаза, чтобы не видеть этого мельтешения безвкусицы. В отличие от них, мои одежды достойны императора небес. Белый цвет — это цвет непорочной святости, которую не может запятнать ничто материальное.
— Цвет непорочной святости? Хм… мне нравятся твои амбиции. Очень хорошо. Осталось только подтвердить, что эти амбиции подкреплены достаточным уровнем личной силы. Как ты относишься к тому, чтобы пройти небольшое испытание?
— Надеюсь, это будет бой насмерть один против сотни? Вряд ли меня развлечёт что-то менее эпичное.
— Ха-ха! Отлично, отлично. Сотню противников я тебе не обещаю, но ещё пятнадцать претендентов на место участника в Испытании Небес у меня есть. Я хотел провести турнир. Но если ты считаешь, что готов столкнуться со всеми ними сразу, то я готов пойти тебе навстречу.
— Какой смысл устраивать турнир с боями один на один, если на Испытании Небес мне придётся противостоять всем участникам сразу? Да и времени на определение победителя уйдёт куда меньше.
— Что ж, решено! Отправляемся. В центральном отделении секты всё уже готово к проведению церемонии определения Избранного.
С этими словами глава секты двинулся к летающей лодке, а я и старейшины скромно последовали за ним.
За прошедшие годы я поглотил огромное количество Ци, и моё тело небожителя достигло взрослого состояния. Внешне и выглядел как парень семнадцати лет с красивыми чертами лица, золотыми волосами и глубокими сапфировыми глазами… слизи. Меня окружала незримая аура молодости и превосходства. Естественно, это был не какой-то
Хотя небожители и были бессмертны, их молодость проходила довольно быстро, так как тело достигало зрелости. Можно сказать, что визуальный возраст большинства небожителей находился в диапазоне от 25 до 70 лет. Иметь облик цветущей юности могли только действительно юные небожители. Так что мой облик непременно должен был вызывать у всех окружающих зависть и благоговение, которые я дополнительно возбуждал с помощью своей новой силы. Раз уж мне суждено блистать на Испытании Небес перед всем миром богов, то стоит сделать свой образ более запоминающимся. Сегодня начнётся ещё одна глава легенды о Тай Сюане, императоре небес.
Вскоре вся наша процессия прибыла в центральное отделение секты, где прямо сейчас шло празднество в честь выбора смертника для участия в Испытании Небес. Правда, большинство участников не догадывались о том, что они смертники. Вместо этого они считали себя избранными, перед которыми совсем скоро раскроются врата рая и появятся безграничные возможности к возвышению. Мы продвигались сквозь толпу к главной трибуне, на которой сейчас заседали ещё трое старейшин секты. Вокруг слышались звуки барабанов, а музыканты рядом со сценой старательно извлекали звуки из флейт и струнных инструментов гуцянь и юэцинь. Народ радовался, пел и танцевал, подбрасывая в воздух лепестки цветов.
Глава секты Священного Пика занял полагающееся ему место на троне, а я встал подле него, привлекая внимание множества зрителей. Вскоре музыка стихла, и глава секты начал свою речь, промывая мозги последователям и возбуждая в них бесплодные мечты о лучшем будущем, ради которого они должны были горбатиться от зари до зари на благо всей секты в целом, и её главы в частности.
Сколько раз я слышал такие речи или даже сам произносил их? Без подобного навыка промывания мозгов можно было и не мечтать стать во главе великой секты. Правда, я заметил, что речь главы была несколько несвязной. Похоже, за свою долгую жизнь он уже столько раз читал подобные речи, что выучил их наизусть и теперь только складывал вместе отдельные фрагменты, примерно подходящие по теме к сегодняшнему событию.
Наконец, говорильня завершилась, и пришло время для отборочных состязаний финалистов. Часть претендентов была выдвинута старейшинами, часть пробилась наверх самостоятельно, благодаря своим заслугам и положению, и ещё несколько учеников секты получили это право, выиграв отборочный турнир. Меня же представили как претендента, которого решил выдвинуть лично глава секты. После этих слов большинство соперников посмотрели на меня взглядами, в которых читались зависть, ненависть, страх и презрение.
И вот, всех нас выгнали на арену, построили по кругу вдоль её границ и объявили, что на Испытание Небес отправится тот из нас, кто последним останется в живых. Победитель должен был не просто победить всех остальных, но и лично добить каждого выжившего, если такие появятся.
Надо было видеть, как перекосились лица участников после объявления условий поединка. Они-то наверняка считали, что если и не пройдут отбор, то как минимум смогут потом всю жизнь хвастаться тем, что дошли до финала. И тут им почти открыто заявили, что с вероятностью пятнадцать из шестнадцати они сдохнут прямо здесь и сейчас. А ведь ещё существовала гипотетическая вероятность того, что претенденты банально поубивают друг друга и на Испытание Небес вообще никого не отправят.