Тайна Академии Хальторн
Шрифт:
Когда-то в бестиарии держали крупных тварей, но финансирование ежегодно урезалось. В итоге решили остановиться на минимальном наборе: по два вида мелких существ для лабораторных опытов в каждой стихии. Маги водной стихии оставили в резерве маленьких водяных химер, расчленяя их на свой вкус и заставляя регенерировать нужные части, а аксолотлей разводили просто так, раз уж второй вид был дозволен.
Из относительно крупных содержали нескольких абраксасов — птицеголовых змееногих тварей, на прокорм которых уходила большая часть денег. К ним доступ имели все маги, поскольку абраксасы
Магов жизненных волн вообще обделили бестиарием на основании того, что всё необходимое и так растёт, ползает, летает и бегает в окрестных лесах. Но мне нравилось заглядывать сюда, чтобы просто посидеть с Вендой за чаем, слушая, как возятся лабораторные животные за стеной.
Я успела искупаться в озере, и приятная лёгкость окутывала тело. Травяной чай, что налила нам Венда, приятно растекался внутри. Венда в последнее время увлеклась ароматическим направлением воздушной магии, радуя нас новыми травяными сборами. Мерное тиканье огненных жуков за стеной настойчивым рефреном объединяло шорохи вечернего чаепития.
У Венды в лаборатории всегда царила чистота и опрятность, для чая была отдельная посуда с чеканными изображениями трав и плодов. Мне достался кубок, который опоясывали ягодки крыжовника, выбитые очень натуралистично, но почему-то под ними была отчеканена подпись: «Смородина».
— У вас тут ошибка, — я указала Венде на несоответствие.
— Должно быть, поэтому набор и разжаловали в лабораторную посуду. Заказывать чеканку у смертных — бросать деньги на ветер, — философски заметила Венда. — Ну, что, какие идеи? Пусть хоть у нас четверых отчёты различаются.
— Мой точно не такой, как у вас, — сказала Манора. — Я прибавила художественных описаний и личной точки зрения.
— Что пишем во вводной части?
— Лично я уже готова просто взять чей-нибудь старый отчёт и переставить слова местами, — вздохнула я.
Невнимание Элиара к моим успехам начало обижать. Неужели даже плохой отчёт не встряхнёт его и не заставит пересмотреть отношение?
— Предлагаю так: каждый добавит в шаблон отчёта свою стихию, — сказа Келея. — У меня, понятное дело, будет больше про озёрные течения, вы, Венда, напишете о смешении водной и воздушной стихии, Айлин — о волновых особенностях, а Манора добавит огня.
— Уже добавила, — загадочно усмехнулась Манора.
— Покажи, — Келея протянула руку к её отчёту, но Манора резко отдёрнула листки, уронив один.
Наклонившись поднять, я невольно скользнула взглядом по буквам и мгновенно увидела, что это не просто отчёт, а признание в любви, да такое пламенное, какое мог написать лишь маг, владеющий огненной стихией.
— Манора, а зачем… — начала я, но она тотчас вырвала листок из моих рук.
Воцарилось молчание.
Келея и Венда вопросительно смотрели на нас. Я перевела взгляд на отчеканенный крыжовник, чтобы собраться с мыслями.
— Сказано же, отчёт в вольной форме, — бросила Манора. — Пишу, как считаю нужным.
— Но вряд ли он ждёт от тебя этого, — с сомнением сказала я, продолжая скользить взглядом по чеканке. — Как-то очень по-детски превращать отчёт в демонстрацию чувств.
— Да
Это прозвучало с такой издевательской интонацией, что я удивлённо подняла глаза. Мы с Манорой встретились взглядами. Покрасневшие от злости глаза огненного мага сверлили меня. Ещё никогда я не видела подругу такой.
— И ты ещё мне будешь говорить, как себя вести?
— Манора, а в чём…
— Думаешь, я не вижу, как ты из платья выпрыгиваешь, чтобы привлечь его внимание? То ты лучше всех на занятиях, то прямо без сил приползаешь, лишь бы он заметил и пожалел! Что, Айлин, не ожидала, а?
— Я вовсе не…
— Мне противно твоё наигранное недоумение и твоя фальшивая наивность! Ты с самого начала на него глаз положила! И лезешь, лезешь к нему! — Манора чуть не захлебнулась от этой тирады. — А знаешь, что самое мерзкое? Ты ставишь себя выше всех! Ты ничего не умеешь, вся твоя магия волн — чистая фикция, самая паршивая кафедра во всей академии. Имитируешь, будто что-то умеешь, а сама к воде подойти боишься! Зачем тебе вообще эти занятия, ты даже плавать не умеешь! Лишь бы к Кимитсу поближе!
— Манора, остановись, пока не…
— Замолчи, я тебя не перебивала! — голос Маноры стал хриплым от злости. — Ты всегда воображаешь о себе невесть что! Учти, ты тут отнюдь не самая лучшая! Я достигла гораздо большего без всякой протекции, а тебя вечно продвигают! Думаешь, я не знаю, как этот старикашка, Форгран, бегал и просил тут за тебя? Я вот всего добилась сама! Не смей обесценивать мои достижения! И не смей больше никогда ко мне подходить!
Она вскочила и, собрав все листки, бросилась прочь из лаборатории.
Было слышно, как за стеной метались испуганные огненные жуки, перебивая друг друга сбившимся тиканьем, даже абраксасы подали голос, визгливо чирикая и фыркая.
— Вот это прорвало, — сказала Келея. — Столько лет вместе проучились, и никогда такого не видела.
— Молодость, — пожала плечами Венда. — Ничего, пройдёт время — помиритесь. Чего только сгоряча ни наговоришь! Айлин, ты близко к сердцу не принимай. Придёт, извинится, всё будет в порядке.
— А я не хочу, чтобы она приходила и извинялась, — ответила я. — Хорошо, что она всё это высказала. Лучше война, чем лицемерие. Если всё это время она считала, что я под какой-то протекцией, значит, старалась держаться рядом из соображений выгоды. В топку такую дружбу! Так, что у нас с вводной частью отчёта?
— Предлагаю пару абзацев посвятить истории темы, — сказала Венда.
— Да, так будет смотреться более весомо, — согласилась Келея.
Мы продолжили работу над отчётом, а за стеной огненные жуки возобновили свой настойчивый ритм.
Глава 24. Прикосновение
Мы так увлеклись отчётом, что засиделись до заката. Дуновение гулявших по лаборатории сквозняков становилось всё отчётливее. Вечерняя прохлада поднималась от озера к дверям, но мне не хотелось накидывать плащ поверх платья. Последнее летнее тепло ускользало, и моё тело жадно ловило его остатки. Чуть расслабив шнуровку платья и спустив нижнюю рубашку с плеч, я чувствовала, как проникающие в дверной проём лучи солнца гладят мою кожу.