Тайна Академии Хальторн

Эймс Глория

— Так долго?

— Другого выхода не было. Чем дальше ты находилась от особняка Тарио, тем меньше было у врагов возможностей связать маленькую сироту с могущественным кланом.

— Но почему меня вернули?

— На юге королевства начались беспорядки, смертные вступали в стычки с магами. Безопаснее было вернуться. Но по возвращении кто-то выследил тебя. И Орден Тёмных Недр попытался тебя захватить. Война была страшной и очень долгой. Все правящие кланы встали на защиту семьи Тарио, но Орден черпал силу в глубинной тёмной материи. Было разрушено почти всё.

— А потом они

добрались до нас…

— Ты чудом уцелела в ту ночь. Поначалу мы все горевали в уверенности, что ты погибла вместе с родителями. А через три месяца я увидела тебя: растерянной, потерявшей память, среди смертных. В отчаянии ты сама каким-то образом заблокировала собственную магию. Возможно, именно поэтому ты столько забыла. Я понял, что это шанс спасти тебя.

— Но почему никто не рассказал мне сразу, кто я? Почему не пробудили память?

— Поначалу я думал об этом. Но требовалось сильное ментальное воздействие. Сперва я попытался проверить тот способ восстановления памяти, что знал, на одном юноше…

— Который бросился в колодец?

— Да… — Форгран виновато вздохнул. — Пойми, мы не могли так рисковать тобой. А если бы тогда не смогла выдержать воспоминания? Гибель твоих родителей стала бы бессмысленной. Пока ты не помнила себя, ты продолжала жить. Я подумал, это шанс спасти тебя и спрятать на долгие годы, пока твоя новая жизнь не наберёт силу и обретёт новый смысл.

— А зачем тогда меня привели обратно в мой дом?

— Пока ты была такой слабой, я решил не отрывать тебя от источника, рядом с которым ты выросла. И менять имя молодому магу не стоит, ты же знаешь, это приглушает силу. Мы уже придумали тебе новое имя, когда отправили в Южный Водный ковен. Но на этот раз могло понадобиться внезапное пробуждение сил, а для него ты должна быть собой. Вот я и затеял всю историю с приютом имени клана Тарио. Хочешь спрятать — положи на виду, — Форгран рассмеялся, довольный своей находчивостью. — И представь, Алавелина, это сработало.

— Да, ведь в Имоледо сотни сирот с фамилией Тарио!

— Ты затерялась среди себе подобных. Наши враги знали только то, что имя наследника начинается на букву «А», прочитав её на уцелевшем клочке сгоревшего документа. А вот с возрастом ошиблись. Они предполагали, что наследник Тарио лет на двадцать моложе, так тщательно скрывали тебя в первые годы. Поэтому они искали тебя среди самых молодых магов водной стихии, решив, что наследник Тарио живёт с прежним именем, но под чужой фамилией.

— Так вот почему имена всех пострадавших магов водной стихии начинались на «А», — сообразила я. — Азелстан, Амриела, Аралан… Зачем было всё это делать?

— Враг создавал условия, в которых маг, владеющий одновременно водной и огненной стихией, проявил бы всю свою силу, чтобы спастись. Но Азелстана спас Элиар, Амриелу — ты с Двеном, а Аралана вы вытащили втроём с Келеей. Всякий раз врагам становилось очевидно, что жертва — не тот маг, которого они ищут.

— Поэтому ты попросил Элиара прекратить занятия?

— Твоя слишком быстро крепнущая магия могла привлечь внимание. Мы рассчитывали, что ты войдёшь в полную силу ровно к тому моменту, когда станет известно, кто за всем стоит. Но ты поторопилась.

— Зачем

же вы все молчали?! Я чуть с ума не сошла, пока пыталась понять, что происходит!

— Прости, Айлин… Было опасно посвящать тебя в планы раньше времени. Мы до сих пор не знаем, есть ли среди врагов менталисты, способные прочитать мысли. Поэтому никто, кроме меня, не знал, сколько нас — если захватят одного, он не выдаст прочих. Но теперь, войдя в полную силу, ты лучше сможешь противостоять ментальному воздействию, хотя я до сих пор не уверен, что тебе полностью подвластна эта область магии.

— И теперь, когда меня почти нашли…

— Нам предстоит новая война. Нельзя медлить. Ты — тот самый всестихийник, за которым охотятся разные кланы и ордены. Ты должна освоить остальные стихии, иначе мы не сможем противостоять врагу. И от тебя, моя девочка, зависит многое. Но не пытайся творить древнюю магию без помощников и защитников! — Форгран повернулся к Двену. — Ты был миллион раз прав, когда забрал у неё манускрипт. Эти любители водной стихии непредсказуемы! А теперь я пойду досыпать. Будьте настороже, но не в ущерб сну, — магистр Форгран вышел, оставив занавес беззвучия.

Двен, всё это время стоявший у окна, вопросительно посмотрел на меня.

— Нам предстоит серьезный разговор, — сказала я ему.

Двен опустился в кресло и обхватил себя за плечи, свернувшись в непроницаемый комок:

— Может, утром поговорим? Я очень устал.

Но я решила не сдаваться:

— Нет уж! После такой ночи я хочу выяснить максимум того, что было от меня скрыто! Сколько лет на самом деле мы знакомы?

— Много, очень много, — вздохнул Двен. — Я прибыл в Имоледо из Восточного Огненного ковена. Когда я начал служить у твоего отца, ты ещё находилась в Южном Водном ковене. Я даже не знал о твоём существовании. Ты вернулась подростком, грустным и замкнутым. Похоже, у водников тебе пришлось несладко. Ты уже умела прятать свою магию так ловко, что я не сразу понял, кто ты. С меня взяли самую нерушимую клятву хранить твою тайну.

— Поэтому ты не мог ничего объяснить мне и Элиару?

— И поэтому тоже, — кивнул Двен. — Продолжая служить в доме Тарио, я видел, как ты взрослеешь, становишься всё красивее. И как-то само собой получилось, что я начал влюбляться в тебя. Чувство было сильнее меня, и все уже начали замечать, как я на тебя смотрю. Твой отец вызвал меня на разговор и одобрил мои чувства. Мать также считала, что ты будешь со мной счастлива. Но когда я рассказал тебе о своих чувствах, ты призналась, что не испытываешь ко мне ничего, кроме искреннего дружеского расположения.

— Я так сказала?! — мне было странно слышать это от Двена.

— Ты… была совсем другой, чем сейчас… Тогда я попросил твоего отца дать мне задание подальше от Имоледо и уехал на полгода в Восточный Огненный ковен, чтобы пережить твой отказ. Когда началась война, я помчался обратно, но успел лишь к дымящимся руинам. Как мы оплакивали тебя… — Двен сглотнул и перевёл дыхание. Впервые я видела его таким открытым и искренним. — А когда Форгран нашёл тебя, то запретил первое время даже приближаться — слишком многое было поставлено на карту.