Тайна Академии Хальторн
Шрифт:
Но теперь я знала еще кое-что важное: каждый миг, проведённый рядом с Элиаром, останется во мне, пока я дышу.
Глава 43. Непостижимая твердь
Мне предстояло освоить последнюю природную стихию — силы тверди. То, что мы проходили по искусству владения твердью в студенческие годы, полноценным курсом назвать было нельзя. Если текучие огонь, вода и воздух сразу были видны в действии и потому преподавались на младших курсах, то магия тверди, самая трудная к освоению, преподавалась даже не на всех кафедрах.
Только тот, кто рассчитывал получить коричневый плащ мага тверди, проходил курс целиком, а не на бумаге.
Дабы не побуждать неокрепшие умы к изучению опасной материи, академия смотрела на успеваемость по предмету «Искусство тверди, статичной и динамической» сквозь пальцы. Конкретно это были пальцы магистра Тада, что долгое время руководил кафедрой драгоценных руд и считал, что следует разрабатывать лишь это направление в искусстве тверди. Только заняв должность заместитель Великого магистра, Полосатый уступил место магистру Стревиду, настроенному на более широкое обучение всех, кто был готов постараться освоить магию неподатливой стихии. Студенты, распределившиеся на это направление, получали более глубокое обучение, но лишь единицы осваивали всю магию тверди на том же уровне, что остальные стихийники — свои стихии.
Остальные молодые маги просто делали реферат и получали зачёт по неподатливому предмету. Всё, что осталось у меня в памяти после написанного за ночь перед зачётом реферата — цитата из учебника, уверявшая, что добиться видимых результатов посредством магии тверди — дело непростое.
Но что-то новое, появившееся во мне недавно, заставляло продолжать двигаться вперёд. Не думая о препятствиях, не обращая внимания на сомнения, я продолжала приближаться к новым рубежам.
Задача, с которой мне предстояло справиться, была неоднозначной: не просто добавить ещё одну, последнюю стихию, в своё искусство и тем самым завершить обучение на новом уровне, а почерпнуть из тверди глубинный смысл и тем укрепить силу воли и решимость идти до конца.
Самая неподатливая, упрямая стихия не завлекала, как огонь, не играла со мной, как вода, не пыталась выскользнуть между пальцев, как воздух, и уж точно не хотела пульсировать, как жизненные волны. Она просто существовала независимо от меня, не желая принимать мою силу и поддаваться искусству магии.
Перебрав все места, где я ощущала наибольший прилив сил — уступ над озером, рощу с прудом, адраспановый холм и прочие — я вдруг обнаружила, что не могу там взаимодействовать с твердью.
По совету Форграна я начала ходить босиком постоянно, а не только в моменты вылазок из замка. Твердь держала мои шаги, упруго отвергая все попытки понять принцип взаимодействия. Меня это лишь раззадоривало. Вера в свои силы окрепла настолько, что я точно знала: освоение искусства тверди — лишь вопрос времени. Другое дело, что времени у нас было немного, а могло и не оказаться вовсе.
Зябким утром поздней осени, ступая босыми ногами по опавшим листьям, покрывшимся за ночь инеем, я вышла за ворота замка. К лесу по тропинке шла группа старшекурсников, возглавляемых магистром Стревидом. Если любой преподаватель академии мог присоединиться к любым занятиям без специального разрешения
Заметив меня, Стревид приостановился, решив, что у меня какие-то важные новости, сообщить которые понадобилось так срочно, что я прибежала на занятия. Это был довольно пожилой маг, однако он ещё не утратил молодую осанку. Когда я поступила в академию, Стревид впечатлил весь наш курс коронным сальто: он разбегался, прыгал над валуном, крутясь через голову, и на высшей точке разбивал валун пополам одним точным ударом. Даже молодым магистрам тверди не всегда удавалось повторить его трюк.
Коричневый плащ Стревида никогда не украшала богатая вышивка, хотя он мог себе позволить многое и даже имел связи при королевском дворе. Лично мне всегда казалось, что Стревид выше этого — его гораздо больше интересовали исследования, иногда он даже снаряжал экспедиции в дальние королевства за свой счёт, а остальное воспринимал как суету.
Зная Стревида как справедливого и принципиального преподавателя, я опасалась, что он не отступит от правил. Но попытаться стоило.
— Вы что-то хотели, магистр Тарио? — Стревид шагнул в мою сторону, сделав студентам знак двигаться дальше.
— Прошу разрешить примкнуть к занятиям, — выпалила я, пожалуй, даже чересчур поспешно.
Стревид поднял брови:
— Вы же знаете правила?
— Да, и тем не менее набралась… смелости или наглости… вам решать, чего в моей просьбе больше, магистр Стревид, — вежливо улыбнулась я.
Его взгляд упал на мои босые ноги, покрытые каплями талой воды с листьев:
— А, вы уже пробуете… Получается?
— Пока нет. Потому и пришла. Знаю, что вы лучший преподаватель в этой области…
Стревид поморщился:
— Давайте без дешёвой лести. Я жду аргументов.
— Мне нужно. Более чем нужно. Так, как не было нужно никому из ныне живущих магов. И от вашего ответа зависит так много, что сразу даже не представить.
— Весомо, — иронично заметил Стревид. — Это основной аргумент?
Увидев, что сейчас он действительно готов меня выслушать и принять решение сообразно тому, что узнает, я поняла: это шанс. Пока мы не уверены, на чьей он стороне, посвящать его в тайну рискованно. Но можно попробовать иначе.
Подняв ладонь на уровень лица, я вызвала тонкий стебель лианы из земли. Она обвилась вокруг моей руки и потянулась к магистру Стревиду.
— Скажу только вам и больше никому… Меня пригласили преподавателем в один ковен. Но мне нужно повысить уровень мастерства. Земля — источник жизненных сил, и кому, как не вам…
— Да, я понял, аспекты плодородия, — перебил Стревид. — Может быть, попробовать спросить разрешения присутствовать на занятиях кафедры живых минералов? Да и на кафедре целебных солей тоже есть хорошие специалисты.
— Я хочу, чтобы именно вы стали моим наставником в этом деле, — твёрдо произнесла я. — Когда на первом курсе я увидела, как вы в прыжке раскололи камень…
— А, этот трюк! — Стревид рассмеялся, даже помолодев от воспоминания. — Давненько я не прыгал… — он посерьёзнел. — Давайте поступим так: сегодня, в порядке исключения, вы пойдёте с нами, а потом будете изучать весь материал самостоятельно.
— Спасибо! Мне бы понять, с чего начать…
— Вот и посмотрим, какой вариант вам больше подходит.