Тайна багрового пирата. [Тайна пурпурного пирата]
Шрифт:
— Служба воздушных такси! — вскричали Пит с Бобом.
Юпитер уже бежал из кабинета к двери на улицу.
— Подожди! — кричал вдогонку капитан Джой. — Он взглянул на часы, — Сейчас без четверги девять, мальчики. Контора такси открывается в восемь тридцать. Мы не успеем помешать ему улететь, если он уже не улетел.
— Звоните в контору такси, — сказал Юпитер. — Может быть, мы сможем помешать Ивенсу улететь! Скажите им, что он — опасный преступник!
Капитан Джой поискал в телефонной книге номер службы такси-гидропланов и затем набрал его. Он сказал ответившему ему человеку, что на одном из их гидропланов
— Попытайтесь остановить его! — настоятельно убеждал капитан Джой. — Вызовите летчика по радио, придумайте какой-нибудь предлог, чтобы он вернулся обратно! — Капитан подождал. — Что? Не можете? — Он оглянулся на мальчиков и Сэма. — Пилот гидроплана не отвечает! Они думают, что Ивенс, угрожая пилоту револьвером, не дает ему ответить на вызов!
Они стали звонить шерифу, но гидроплан уже выруливал от причала! Юпитер и все остальные выбежали на улицу и смотрели в сторону другого берега на причал воздушных такси. Им был виден гидроплан, медленно двигающийся от причала.
— Слишком поздно! — в отчаянии проговорил Юпитер. — Теперь мы его не остановим.
Капитан Джой присоединился к ним у самой кромки воды. Он взглянул на видневшийся вдали гидроплан и вдруг пустился бежать.
— Нет! Остановим! Идемте скорее! Капитан бежал напрямик к «Черному Грифу»!
Атака «Черного Грифа»
Капитан Джой стоял у штурвала пиратского корабля «Черный Гриф», стремительно рассекающего гладь Бухты Пиратов. Ветер разгонял легкий туман. Просоленный Сэм забрался в корзину фок-мачты, откуда выкрикивал инструкции капитану. Три Сыщика и Джерими стоили на носу корабля, несшегося в свою первую настоящую, а не показную атаку.
— В каком направлении взлетает воздушное такси? — с тревогой спросил Юпитер.
— Точно вдоль фарватера, в направлении океана, — ответил Джерими. — Между вот: этими красными буями, — он указал пальцем, — и теми черными. Так взлетать приходится из-за постоянного ветра с моря.
— Он отваливает от причала, кэп, — кричал сверху из своей корзины Сэм Дэвис, — и, набирая скорость, идет к каналу!
Мальчики на носу определяли расстояние и углы, не спуская глаз с далекого гидроплана.
— Мы не успеем! — стонал Пит. — Он взлетит раньше, чем мы заблокируем канал!
— Я думаю, что успеем, — возразил Боб. — Он не дошел еще даже до точки взлета!
Пит оценил на глаз расстояние.
— Мы уже довольно близко.
— Если мы не подойдем достаточно близко, он взлетит прямо над нами, — простонал Юпитер.
— Мачты помешают, — заметил Джерими. — Только бы успеть перегородить канал!
«Черный Гриф» на полной скорости с развевающимися флагами и вымпелами, трепещущими под ветром, разрезая носом взлетающую белой пеной воду и сотрясаясь всем корпусом от работающего на полных оборотах мотора, несся к середине бухты.
Воздушное такси теперь подошло к линии расставленных в канале буев. Остановившийся гидроплан чуть покачивался на воде. Мальчики, наблюдающие на носу рвавшеюся вперед «Черного Грифа», и Просоленный Сэм в своем вороньем гнезде видели, как пропеллер гидроплана стал вращаться все быстрее и быстрее под усиливавшийся рев двигателя.
Набирая скорость, хрупкая машина устремилась на своих узких поплавках вперед по фарватеру.
Юпитер прикрыл рукой глаза от солнца.
— Я вижу летчика и пассажира! Это Ивенс и… Гидроплан становился с каждой секундой все больше!
— Этот красный буй — ровно полпути до точки отрыва! — крикнул Джерими.
Воздушное такси прошло красный буй как раз в тот момент, когда «Черный Гриф» вошел в фарватер.
На корабле все затаили дыхание.
Было видно, как у побледневшего летчика от страха исказилось лицо. Из своего окна высунулся Джошуа Ивенс. В руках у него был револьвер, нацеленный в сторону заблокировавшего фарватер корабля.
— Ложись! — крикнул капитан Джой. Прогремел выстрел, за ним второй.
На какой-то момент время, казалось, остановилось, когда звук выстрелов смешался со свистом ветра. Теперь «Черный Гриф» двигался точно наперерез взлетающему гидроплану, и оба они неслись к точке казавшегося неизбежным столкновения!
Потом гидроплан резко отвернул от фарватера. Ударившееся о черный буй крыло оторвалось, и машина боком упала в воду бухты.
«Черный Гриф» резко повернул к терпевшему бедствие гидроплану. С корабля было видно только летчика, отплывающего от наполовину погрузившегося в воду воздушного такси. Корабль приблизился к нему, и Джерими бросил летчику спасательный круг с привязанным к нему канатом. Подняв на борт летчика, они увидели Джошуа Ивенса. Он плыл в противоположном направлении, толкая перед собой тару спасательных кругов, на которых стоял черный лакированный сундук с сокровищами!
— Здорово! — воскликнул летчик, с одежды которого на палубу стекала вода. — Вы, ребята, спасли мне жизнь! У этого молодчика револьвер, и он не дал мне ответить по радио диспетчеру. Что это за тип — грабитель банков, или кто-то в этом роде?
— Вот именно в этом роде, — ответил Юпитер, а «Черный Гриф» уже догонял пытающегося бежать Джошуа Ивенса.
Хозяин каменной башни все еще пытался уплыть вместе с двумя спасательными кругами, служившими плотом для сундука с драгоценностями. Но сундук был слишком тяжелым — он угрожающе раскачивался, и если бы не усилия Ивенса, сразу пошел бы на дно. Темные глаза Ивенса вызывающе пылали, глядя на лица перегнувшихся через леер пассажиров «Черного Грифа». В конце концов он понял, что ему не удастся спастись самому и спасти драгоценности, и из последних сил поплыл в сторону от сундука к ближайшему месту на берегу. Сундук раскачивался на спасательных кругах, готовый в любой момент скрыться в пучине.
— Пит! Боб! — крикнул Юпитер. — Спасайте сундук.
Пит с Бобом прыгнули в воду и подхватили сундук. Они подтянули его к кораблю, а Джерими бросил им канат от лебедки, пропущенный через блок на рее. Пит с Бобом привязали сундук к канату, Джерими включил лебедку и поднял сундук на борт.
— Теперь за Ивенсом! — скомандовал капитан Джой, когда мальчики поднялись на палубу.
«Черный Гриф» прибавил ходу и быстро оказался на пути словно обезумевшего Джошуа Ивенса.
— Я брошу лассо, кэп! — крикнул из корзины на мачте Сэм. — Пусть ваши парни прыгнут в воду я обвяжут им этого проходимца!