Тайна барона
Шрифт:
– Понимаю… Но может быть, дело можно замять? – вдруг предложила Шарлотта. – Ведь иногда дуэль можно предотвратить, когда враждующие стороны приходят к соглашению.
– Чтобы я примирился с Вяземским?! Ни за что!
Графиня всплакнула, она вытирала заплаканные глаза белым батистовым платочком. В этот момент она была трогательна, так печальна, так переживала за Петра, он был тронут ее заботой о нем. Он с нежностью посмотрел на жену, погладил по щеке. Один лишь только взгляд, одно его прикосновенье, и она была счастлива, Шарлотта прижалась к мужу и с жаром произнесла:
– Петр, умоляю, не рискуй без меры. Я буду молить господа, чтобы ты остался жив!
– Благодарю тебя, Шарлотта! Ну а теперь, дорогая, мне надобно побыть одному, оставь меня, - попросил Орлов жену.
– Хорошо, любимый…
Петр Орлов страшно нервничал перед дуэлью, да что там говорить, он ее страшился. Он знал, сколько дворян погибло на дуэлях,
…На дуэли барон стрелял первым, но вышла осечка. Тогда выстрелил граф Орлов. Андрей упал на землю. Орлов торжествовал свою победу. С ненавистью кинув взгляд на поверженного противника, он сел в свой экипаж и приказал трогаться с места.
МАДАМ ИНТРИГА
Глава 10
МАДАМ ИНТРИГА
Никто не знал, что зловещую роль в судьбе барона Вяземского сыграла Аврора Щербакова, воспитанница графа Строганова, правильней было бы сказать, его внебрачная дочь от любовной связи с некоей дамой, с которой Строганов познакомился и имел с ней роман то ли во Франции, то ли в Испании, будучи там послом. В свете говорили, что этой таинственной любовницей графа и матерью Авроры была француженка незнатного происхождения, то ли артистка, то ли модистка. Впрочем, не важно, граф привез девочку в Россию и воспитывал ее в своем доме наравне с остальными детьми, официально, она считалась воспитанницей графа. Аврора была смышленой девочкой, хорошо обучалась всем наукам, знала несколько языков, прекрасно музицировала и танцевала. Граф любил свою дочь и баловал ее сверх меры. И когда Аврора подросла, стал вопрос о ее замужестве. Многие дворяне желали бы породниться с влиятельным семейством Строгановых. Граф Григорий Федорович Строганов имел придворный чин камергера, сделал блестящую карьеру, он много лет служил послом во Франции, Испании, Швеции, и был очень состоятельным человеком.
Будучи миловидной от природы, обладательница прекрасных голубых глаз, Аврора могла осчастливить любого, но так выпал жребий, что она с детства была влюблена в Андрея Вяземского, их родители были дружны. Как то в беседе с отцом барышня проговорилась, что влюблена в Андрея и желает выйти за него замуж, граф Строганов внял мольбам любимого чада, он встретился с Вяземским, и меж ними был заключен договор о свадьбе их детей. Но Андрей, узнав об этом, стал на дыбы. В ту пору ему только что исполнилось двадцать лет. Обладая от природы волевым характером, молодой барон решительно воспротивился предстоящей свадьбе. Отец его страшно расстроился, так как ему предстоял неприятный разговор с графом Строгановым. Вскоре Аврора выскочила замуж за офицера кавалергардского полка Игнатия Щербакова, и для всех она казалась счастливой в браке. Но с тех самых пор, когда Андрей Вяземский пренебрег ею, Аврора возненавидела его, того, к кому еще недавно пылала нежной страстью. Будучи дамой хладнокровной и осторожной, Аврора не стала открыто враждовать с бароном, отодвигая час расплаты на потом, и вот час возмездия настал, она отомстила своему обидчику. Глупый граф Орлов был лишь удобным случаем для ее возмездия, и она нанесла удар Андрею Вяземскому, поразив и его и его молодую жену Елену, которую возненавидела, как только увидела ее в свете.
Именно Аврора настояла на том, чтобы баронесса Елена Вяземская присутствовала на маскараде, который устраивался во дворце Строгановых. Она же подослала людей, которые угнали карету баронессы, и подстроила так, что граф Орлов уехал с Еленой Вяземской с маскарада. Голицыной донесли на подлый замысел Авроры Щербаковой, но было уже поздно, скандал был в самом разгаре, по городу поползли слухи, а бедная Елена сбежала от стыда за границу. Мало того, что Аврора и граф Орлов стали причиной бедствия четы Вяземских Елены и Андрея, так они еще, объединясь, стали писать злобные пасквили на Андрея, называя его рогоносцем, текст сиих пасквилей стал вдруг известен всем. Заступаясь за честь жены и за свою поруганную честь, барон вызвал графа Орлова на дуэль и был тяжело ранен. Врачи боролись за его жизнь. Он был в горячке целую неделю, бредил и стонал. В свете, видя его тяжелое положение, вдруг стали сочувствовать ему даже те, кто раньше злословил в его адрес. Многие стали обвинять в случившемся графа Орлова и Аврору Щербакову. Аврора мило улыбаясь, все отнекивалась и говорила, что «абсолютно непричастна
Нисколько не сокрушаясь по этому поводу, Аврора жила, как обычно, всюду появляясь в обществе без стеснения. Теперь ее часто сопровождал граф Орлов, они стали так дружны, что даже на балах и в театре появлялись вместе. Пересуды и кривые взгляды их не волновали, впрочем, сей союз был скорей дипломатичным, чем носил характер адюльтера.
* * *
… Елена была в Германии на водах. В городе Баден до нее дошли слухи о дуэли, она узнала, что муж ее серьезно ранен, бросив все, она отправилась в Петербург. Возвращаясь домой, Елена молила бога об одном, чтобы застать Андрея живым, чтобы вымолить у него прощенье. Она приказала кучеру гнать лошадей, несколько раз они меняли загнанных лошадей на свежих. Когда она подъезжала к дому, сердце ее прыгало в груди, она не знала, что ждет ее, какое известие. Затаив дыхание, она позвонила, дверь открыл лакей. Она прошла в вестибюль, на ходу снимая шляпку и перчатки, и замерла в нерешительности. Тут вышел Кузьма и поклонился:
– Рад видеть вас, барыня…
– Что барон?..
– Андрей Сергеич в своей комнате, он болен…
– Как он?! – с беспокойством спросила Елена.
– Слава Богу, уже лучше…
– Проводите меня к нему!
Андрей лежал на кровати бледный, он спал, лицо его было осунувшимся. Елена с жалостью взглянула на супруга, она подошла к его постели, опустилась на колени и зарыдала. Андрей открыл глаза и тихо сказал:
– А-а, это ты, Елена…
– Андрей, прости меня! Это я во всем виновата… Прости меня, я умоляю, - заговорила быстро Елена, словно боясь, что он сейчас ее остановит и выгонит прочь от себя. Она склонила голову на его грудь, ее светлый локон коснулся его щеки.
– Я не сержусь на тебя, Елена…
– Прости меня, любимый…
Андрей с нежностью взглянул на жену:
– Ты же знаешь, Елена, я не могу на тебя долго сердиться…
Она сквозь слезы смотрела на Андрея, в эту минуту она поняла, что любит мужа и всегда любила, что он самый дорогой человек для нее на свете, ближе и дороже никого не будет. Андрей еще плохо себя чувствовал, но, казалось, само присутствие жены придавало ему силы, он быстро пошел на поправку. Елена ухаживала за ним и не отходила от его постели. Когда ему стало лучше, они вдвоем выехали в его имение Отрадное, так как врачи пока не разрешали Андрею долго путешествовать, и потому выехать за границу на курорт пока не представлялось возможным. В Отрадном они прожили целый месяц, пока Андрей не поправился совсем. Потом вернулись в столицу. Помирившись супруги Вяземские стали вместе выезжать в свет. Светские сплетники с интересом наблюдали за ними.
Граф Орлов страшно огорчился, узнав о том, что Вяземский вновь здоров, и мало того, всюду появляется с молодой женой. Елена блистала в свете своей молодостью и красотой, поэты слагали в ее честь восторженные вирши. Петр Орлов не мог похвастаться красавицей женой. Шарлотта далека была от идеала. Орлов уже забыл, когда они вдвоем появлялись в свете. Петр Орлов, конечно же, гордился успехами у женщин, но мадемуазель Катрин была всего лишь его любовницей, она была незнатного происхождения, к тому же, легкомысленная актриса. Это было сиюминутное увлеченье. Были и другие дамы, соблазненные им, но все эти победы на амурном фронте не были так значимы, он мечтал о баронессе Елене Вяземской, но она стала для него недосягаемой, особенно теперь, когда помирилась с мужем. Эта мысль была для него невыносимой, особенно оттого, что он понимал, что сам упустил свой шанс, когда несколько лет тому назад разорвал помолвку с Еленой и женился на Шарлотте из-за ее приданого. Впрочем, деньги жены Петр быстро промотал. Елена стала его навязчивой идеей, его мечтой, о ней он грезил по ночам, ее имя произносил во сне, жена его Шарлотта его безумно ревновала. Орлов стал тенью Елены, где бы она не появлялась, он всюду следовал за ней, не смея к ней приблизиться после всего скандала и дуэли, он наблюдал за ней издалека, любовался ею, бредил ею.
Аврора Щербакова надсмехалась над его страстью и часто подшучивала над ним, когда они оставались вдвоем. Вот и сегодня, когда Петр заехал за Авророй, чтобы вместе отправиться в Большой театр на представление, она не преминула вставить шпильку в его адрес:
– Вижу, ты снова не весел, Петр. Все сохнешь по своей даме сердца. Хочу заметить, что ты глуп, раз по-прежнему влюблен в эту женщину, которая пренебрегла тобою. И вообще, Петр, хочу тебе сказать, что эта страсть погубит тебя в конце концов.