Тайна чужой невесты
Шрифт:
В этот раз едой со мной поделились северяне. Ничего особенного, соленое мясо и хлеб. Но такой воздушной выпечки и белоснежной мякоти, я никогда в жизни не ела. С магией, конечно, многие задачи упрощаются. Но растягивать обед я не стала. Запила все медовухой, которой тоже угостили воны лорда Таймона, оказавшейся довольно крепкой (но вряд ли от нескольких глотков можно охмелеть) и отправилась к развалинам.
Разрешения спрашивать не стала, так как идти всего пару десятков метров от нашей остановки. Развалины манили меня. Даже на расстоянии я ощущала дух времен, которым веяло от того места. Кончики
Каким был тот мир, когда никто не знал нужды в магии? Не было вечной войны за ресурсы между четырьмя государствами. Наверное, нам не суждено узнать. Годы без магии ожесточили всех. И Юг, и Север.
Каждая сторона стремится защитить свои земли и людей. Когда возвращается магия лучше не становится. Север уже закрылся от остального мира, тщательно оберегая свой источник. То, что меня везут туда, чуть ли не силой, лишь исключение.
Я думала, что с возвращением магии познакомлюсь иначе. Мы с отцом бы явились в Аклрон. Меня представили Правителю и двору. Дали бы прикоснуться к источнику, чтобы заполнить пустующие резервы. Возможно, тогда бы отец, наконец, завел разговор о моем замужестве.
Но судьба оказалась непредсказуемой, и свернула в неожиданном направлении – на Север.
Подойдя к развалинам, дотронулась до шершавой стены, от которой осталось лишь половина, и высокий арочный проход, заостренный кверху. А может, когда-то здесь и стояла огромная резная дверь. Кто знает.
Я вошла, осторожно ступая по каменным плитам пола, сквозь щели проросла трава, а где-то виднелась земля. От некоторых стен остался только фундамент. Крыши не было, но я чувствовала, будто иду по широкому коридору, который должен привести меня… Куда? Собственные мысли казались глупыми. Теперь эти коридоры уже никуда не ведут. Но я все равно брела дальше. Пока не наткнулась на остатки фонтана. Круглая чаша все еще была цела. А вот статуя в центре давно разрушена. От фигуры остались только стопы. Я подошла ближе и села на край фонтана. По всему дну шел рисунок, и я провела взглядом по тонким линиям. Но фонтан был слишком большой, чтобы охватить изображение взглядом целиком, и тогда я встала на узкий бортик.
– Не может быть!
Не веря собственным глазам, я достала мамин медальон, который как раз переложила в потайной карман в юбке.
Сомнений не было. Тот же самый странный рисунок. Но что он делает здесь? Нет, не так. Что рисунок из Первого города делает на мамином медальоне?
Все-таки этот фонтан явно появился раньше маминого медальона.
Не успела я толком обдумать, как это может быть связано, вздрогнула – неожиданно прямо за спиной раздался голос.
– Вы, правы. Мир Первых королей был прекрасен. В Еритхане сохранилось несколько изображений Первого города.
Я повернулась, продолжая стоять на узком бортике. От чего-то закружилась голова. То ли от испуганно забившегося сердца. То ли медовуха дала о себе знать. Покачнувшись, я чуть не упала в объятия лорда Таймона. Но выставила вперед руки, и только коснулась ладонями мужской груди. Теперь разница в росте сократилась. Как и расстояние между нашими лицами.
Синие, как бушующее Южное море, глаза не отрывались от моего лица. Взгляд мужчины опустился на мои губы, и я невольно их приоткрыла и облизнула,
Сейчас мужчина не прятал лицо, и я могла снова рассмотреть его. Но не могла оторвать взгляда от губ, которые оказались непозволительно близко от моих.
Кажется, я забыла, как дышать. А заодно кто я и, кто он. Что мы оба здесь делаем?
Остались только его губы. Неполные и не худые. Чувственные по сравнению с острыми, как лед чертами лица.
Невозможная мысль вскружила голову. Мужчина смотрит так, будто хочет меня поцеловать?
А может, этого хочу я?
Не проверишь – не узнаешь, Талиона.
Еще секунда и я бы потянулась за поцелуем. Наверное, свежий воздух, восторг от древнего места, да и медовуха наверняка оказалась крепче, чем я думала, сыграли свою роль. Иначе я не могла объяснить сиюминутный порыв.
К счастью, лорд Таймон не находился под влиянием эмоций, как я, и отстранился.
– Если захотите, я покажу вам их.
– Кого?
Мужчина взял меня за руку, помогая спуститься.
– Изображения Первого города.
– А-а-а. Да, конечно. С удовольствием взгляну на них.
Очарование момента, в котором я находилась еще несколько секунд назад, развеялось, как предрассветный туман. Только сейчас я заметила, что лорд Таймон снова обращался ко мне подобающе. Правильно, и мне не стоит забывать с кем я имею дело. Я все еще пленница Севера.
Понимая, что время прогулки подошло к концу, под пристальным взглядом мужчины я вернулась к остальным. Лорд Таймон привычно помог сесть мне в седло, будто ничего не произошло. Возможно, так и было, и я все себе придумала. Только теперь я не могла отделаться от мысли, что его руки задерживаются на моей талии дольше необходимого, когда он помогает мне сесть на лошадь или спуститься. А тепло его ладоней еще какое-то время преследует меня.
Глава 7
Север застиг меня врасплох. Еще когда мы прошли Вековые горы, которые незаметно сменились другим, более скалистым, горным хребтом, я почувствовала, как воздух стал холоднее. Но в северной части Нефрэйна сейчас весна. Я была уверена, что северяне одеты так тепло только из-за полетов на драконах. Однако понятия тепла у нас были совершенно разные.
Но настоящей неожиданностью стали Северные врата. О нашем приближении к ним известил протяжный гул. Стражник на одной из башен задул в рог, как только мы показались. И меня затрясло еще сильнее. Теперь уже не только от холода. Совсем скоро я окажусь в чужих землях. Все происходит по-настоящему.
Посреди неприступных скал проходила широкая расщелина. Ее и закрывали врата. Две круглые башни для лучников. И сами врата. Настолько массивные и неприступные, что и без магической защиты станут трудным препятствием для любого захватчика.
Сооружение меня впечатлило. Не просто врата – настоящая крепость. В Ронтарине выше них была только башня ратуши. А все остальные дома, включая наш с отцом, были не выше двух этажей и едва ли достали середины врат.
По мере нашего приближения врата открывались. Чтобы открыть такую махину наверняка требовалось не меньше десятка человек. Но никого не было видно. Наверное, использовался какой-то механизм или магия. Ее теперь на Севере предостаточно.