Тайна долины теней
Шрифт:
— Успокойся и расскажи все по порядку.
Бесс развела Нэнси шипучку, и та, мучимая жаждой, мгновенно выпила целый стакан и поведала своей подружке, как ей удалось разгадать значение рисунков на карте. Глаза Бесс расширились от изумления, когда Нэнси рассказала ей о своих приключениях в особняке Мортмейна.
— Вот, пожалуй, и все, — закончила она свое повествование.
— Ты ничего не сказала про Катерину Хансен, Ты все еще подозреваешь ее? — спросила Бесс.
Нэнси на миг задумалась, потом
— Нет. Не представляю, каким образом она может быть связана с шайкой Этана. Кстати, эта троица настроена против меня очень решительно; во всяком случае, вряд ли они позволят еще кому-нибудь искать золото.
— Пока не могу взять в толк, в какую сторону двигаться дальше, — пожала плечами Бесс, — Но ведь ты же знаешь, я вообще не сильна в разгадывании тайн. Кстати, — добавила она, теребя в руке золотую сережку, найденную ими днем в хижине, — если бы тебе удалось найти вторую — я была бы просто счастлива. Любимые все-таки сережки-то!..
Нэнси рассмеялась.
— Помню, Бесс, помню. Ты уже говорила.
— А ты что, не веришь, что ли? — скорчила Бесс комичную гримасу. — Да я люблю эти сережки больше, чем… чем…
— Больше, чем шипучку? — съехидничала Нэнси.
— Ну, почти так же! — воскликнула Бесс, и обе громко расхохотались.
— И тогда уж наверняка больше, чем…
Не договорив, Нэнси вдруг смолкла на полуслове. Ей показалось, что где-то в доме раздался тихий скрежет.
— Бесс, ты ничего не слышала? Бесс прислушалась, отрицательно покачала головой.
— А что? Тебе что-то показалось?
Но тут громкий звук заполнил всю комнату.
— Кажется, это из подвала, — в страхе прошептала Бесс.
По всему дому эхом отозвались скрип и скрежет.
Нэнси встала и решительно направилась к двери, ведущей в подвал.
— Ты к-куда? — заикаясь, спросила Бесс. От страха у нее перехватило дыхание.
— Кто-то орудует в подвале Джоанны, — ответила Нэнси. — И я выясню, кто именно!
ГРАБИТЕЛИ НАНОСЯТ НОВЫЙ УДАР
— Я тебя не пущу! — в ужасе воскликнула Бесс.
— А что, так и сидеть тут и слушать?
— Но там же могут быть Роллинзы! Нэнси, они ведь настоящие преступники, куда тебе с ними тягаться!
Решительно сжав губы, Нэнси вышла из кухни. Покопавшись в кладовке, она наконец извлекла бейсбольную биту Джоша. Втайне надеясь, что ей все же не придется воспользоваться столь необычным орудием, она, крепко сжав биту в руке, направилась & подвал. На черной лестнице шум был сильнее — добавились еще и какие-то хлопающие звуки. Кроме того, Нэнси уловила приглушенные голоса.
— Эй, подожди меня, — прошептала позади нее Бесс, — я т-тоже иду!
Обе стали на ощупь спускаться вниз почти в полной темноте. Нэнси не
— Думаешь, это воры? — тихо спросила Бесс. — Не пойму только, как они сумели забраться в дом? А мы ничего не слышали!
— И почему они начали с подвала, где и ценностей-то никаких нет? Не похоже на Роллинзов. Те никогда не забираются в дом, если в нем кто-то есть.
Сердце Нэнси учащенно билось, она крепко сжала в руке биту Джоша.
Три ступеньки… еще две… последняя… Нэнси нащупала на стене выключатель и щелкнула. Яркий свет залил весь подвал.
Девочки поначалу даже зажмурились, а открыв глаза, очень удивились: странные звуки не прекращались, но самое странное, что в подвале не было ни души! Он был совершенно пуст, если не считать старой мебели и коробок.
— Ничего не понимаю! — прошептала Бесс. — Если тут никого нет — откуда шум?
Нэнси ответила не сразу. В ее голове что-то медленно прояснялось. И наконец она сказала:
— А я знаю, почему мы слышим непрошеных гостей, но не видим их. Здесь за стеной — тайник, о котором давно все забыли. Или почти все…
Все стало на свои места. По идее, именно там, в потайной комнате, спрятано золото. Значит, проникли туда вовсе не Джим и Франческа Роллинз. Может, там шарят Этан, Холли и Кристин?
Нэнси прислушалась — а вдруг в этот самый момент они нашли спрятанные сокровища? Надо немедленно действовать!
Она подбежала к стенке, к старинной чугунной печке, на которой громоздился всякий хлам. Нэнси начала проворно составлять на пол какие-то банки, коробки, кипы никому не нужных книжек, стараясь производить как можно меньше шума.
— Зачем ты это делаешь? — удивилась Бесс.
— Золото наверняка в потайной комнате за этой печкой, — шепотом объяснила Нэнси.
— Ну да! — ахнула Бесс. — Подумать только: неужели оно так и пролежало там все это время?
— Помоги снять с печки все это барахло, — попросила Нэнси. — Скорей, надо остановить их прежде, чем они доберутся до золота и унесут его!
Нэнси даже казалось, что она чувствует за стеной присутствие Этана, Холли и Кристин. Вот-вот они убегут, завладев тем, что по праву принадлежит Джоанне и Джошу!
Она с трудом приподняла тяжелую коробку с посудой.
— Там наверняка потайная комната! Вчера я тщательно обыскала подвал, но мне это почему-то даже в голову не пришло…
— А кому бы пришло? — сказала Бесс, помогая ей снимать коробку.
— Фу-у, — простонала Нэнси, едва сдвинув огромный допотопный проигрыватель на самый край печки. Она не рассчитала, и он с оглушительным стуком рухнул на пол, едва ей не по ногам.
— Нэнси, — завопила Бесс, — ноги целы?
— Слава Богу.