Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Тайна долины теней
Шрифт:

— Последний вопрос волнует меня больше всего, — сказала она. — Ведь до того, как нам позвонил адвокат, мы с Джошем никогда не слышали имени Лоры Этвуд.

Нэнси погладила кожаную обложку дневника.

— Я уверена, здесь разгадка, — сказала она. — Но я думаю, что прочитать дневник должна сама Джоанна. Он наверняка предназначен тому, кто в конце концов найдет золото. Забирай дневник, Джоанна, и читай, ищи ответы на все вопросы.

— Ты знаешь, я так волнуюсь, — улыбнулась Джоанна, — что, наверное, читать буду всю ночь напролет. Приходите завтра, я все вам расскажу.

ИСТОРИЯ БЕТАНИ

Нэнси, Бесс и Джорджи не преминули

заявиться к Уильямсам следующим же утром.

— Ночью я прочитала дневник от корки до корки! — сказала Джоанна. — Я просидела до самого рассвета, прямо оторваться не могла.

Джоанна взяла в руки кожаную книжицу, лежавшую перед ней на кухонном столе.

— Здесь рассказана поразительная история. — Джоанна разлила в стаканы охлажденный чай. — Начинается она более ста лет назад, и записала ее женщина по имени Бетани Мортмейн. Ну, слушайте… В общем, все это началось еще в те ужасные времена, когда в стране существовало рабство и негры — как мы с Джошем — не могли жить там, где им хотелось, на свободе.

Она вручила каждой девочке стакан с чаем, а Джошу налила апельсинового сока.

— Бетани Мортмейн, богатая пожилая вдова, была белой женщиной. Человеком она оказалась очень добрым, рабство не одобряла и решила ему как-то противостоять. Она вложила большие деньги в строительство станций подземной железной дороги как раз в этой части страны.

— Подземной железной дороги? — переспросила Бесс. — Я помню, мы проходили это по исто-

— Верно, — подтвердила и Нэнси. — Существовала целая организация людей, помогавших рабам бежать в северные штаты и в Канаду. Передвигаться они могли только ночью, чтобы их не поймали. А днем укрывались в домах людей, которые предоставляли им убежище.

— Но рабам не всегда удавалось бежать, — вставила Джорджи. — Если они попадались, им приходилось несладко. Был даже издан закон, по которому рабовладельцы сами могли отправиться на север на поимку беглых рабов.

Джоанна кивнула.

— Так вот, Бетани Мортмейн была именно одной из тех, кто помогал рабам бежать и скрываться. На свои деньги они построили целую систему подземных ходов и укрытий, кое-какие из них и обнаружила Нэнси. Благодаря этой подземной дороге сотни людей обрели свободу. Среди тех, кому она помогла, была и моя прабабушка Тьюла, — продолжала Джоанна. — К тому времени, как судьба забросила ее в Ривер-Хайтс, она была уже совершенно больной, изможденной и до смерти напуганной. Бетани выходила ее, и две женщины по-настоящему подружились. Когда Тьюла достаточно оправилась от болезни, чтобы продолжить свой путь, передвижение рабов приостановилось. А Бетани начали подозревать в укрытии рабов. Десятки беглецов оказались в опасности. Тьюла решила не покидать Ривер-Хайтс и осталась помогать Бетани.

— Но разве этим она не подвергала себя опасности? — спросила Бесс. — Ведь ее тоже могли поймать и отправить назад, на юг, в рабство.

— Конечно, — кивнула Джоанна. — Но она знала, что дело Бетани важнее, чем ее собственная жизнь.

— Какая храбрая женщина! — воскликнула Джорджи.

Нэнси посмотрела на подружек: их так заворожил рассказ Джоанны из дневника Бетани Мортмейн, что они даже не притронулись к своим стаканам.

А Джоанна продолжала:

— Однажды в пристанище Бетани появился человек по имени Илаес Уорд, и они с Тыолой полюбили друг друга. Вскоре они поженились и отправились в Торонто, чтобы там, на свободе, начать свою семейную жизнь. Тьюле и Бетани расставаться было нелегко. Они знали, что, вероятно, больше никогда не увидятся. Так и случилось: Бетани не знала, где обосновалась Тьюла, а Тьюла

никогда больше не вернулась в Ривер-Хайтс. Их пути разошлись навсегда.

— Как грустно, — вздохнула Нэнси.

— Бетани, однако, решила послать Тьюле и ее мужу немного денег. Она знала, что беглые рабы очень бедствуют. Но ей не удалось отыскать их. Вот почему в своем завещании она написала, что если когда-либо найдется кто-то из семейства Тьюлы, они претендуют на долю наследства Бетани Мортмейн наравне с ее собственными детьми.

— А золото? — спросила Нэнси. — Почему оно оказалось спрятанным в саркофаге?

— В те времена люди тоже опасались грабителей, а в районе, где жила Бетани, было ограблено немало домов. Она боялась, что ее тоже обворуют, поэтому основное свое богатство спрятала в склепе, там, где укрывались беглые рабы. К этому времени Бетани была уже совсем стара и понимала, что жить ей осталось недолго. Тогда она нарисовала карту, разорвала ее надвое и спрятала так, чтобы только ее наследники смогли найти золото. Но им этого сделать не удалось, и золото, а вместе с ним и дневник, проливающий свет на все события, пролежали до сегодняшних дней в склепе, пока Нэнси их вчера не обнаружила.

— Так, значит, ларец пролежал там больше ста лет! — воскликнула Нэнси. — Но как узнала об этом Лора Этвуд? И вообще — кто она?

— Лора была одним из потомков Бетани, ее девичья фамилия Мортмейн. О золоте она знала потому, что из поколения в поколение передавались рассказы об исчезнувшем сокровище. Она не имела представления, где оно находится и где спрятана карта, но что оно где-то есть, не сомневалась. Знала она и о предсмертном желании ее прабабушки передать деньги Тьюле Уорд. Так как Лора Этвуд была в семье единственным ребенком, а у самой у нее детей не было, она решила исполнить последнюю волю прабабушки и завещала все, включая золото, наследникам Тьюлы. Ее адвокат отправился в Торонто, в архивы, на поиски возможных потомков Тьюлы Уорд. Вот тогда-то он и нашел нас с Джошем.

— Но в завещании Лоры Этвуд не было ни слова об истории ее семьи!

— Думаю, она хотела, чтобы я до всего докопалась сама, — покачала головой Джоанна.

— Ах, как это все романтично! — вздохнула Бесс. — Дружба, которая тянулась сотню лет, даже после того, как обе женщины умерли!

— Да, — согласилась Нэнси, — красивая история!

— Еще бы, — сказала Джоанна. — И узнали мы о ней благодаря вашей дружбе, той, которой вы все одарили меня.

Улыбнувшись, она вложила в руку каждой девочки маленький разноцветный пакетик.

Нэнси осторожно развернула свой: ей на ладонь выпала прелестная золотая цепочка — переплетение цветов, соединенных листьями.

— Какая красота! Но знаешь, Джоанна, я не могу принять такой дорогой подарок.

— Можешь, — возразила Джоанна. — Нам с Джошем хватит. А цепочка будет тебе напоминанием о большой дружбе Тьюлы и Бетани. — Она взяла цепочку и надела на шею Нэнси. — К тому же она тебе очень идет!

— Спасибо, Джоанна, — поблагодарила ее Нэнси. — Это будет мой талисман.

Бесс получила в подарок красивый браслет, а Джорджи — пару сережек.

— А теперь расскажите мне, что с теми тремя воришками, которых вы вчера поймали? — спросила Джоанна.

Нэнси тряхнула охапкой блестящих волос — и ее новая цепочка тихо звякнула.

— Сегодня утром я разговаривала с инспектором Макгиннисом, — сообщила она. — Он сказал, что в машине Этана нашли половинку карты. И еще: Этану и Холли предъявлено обвинение в грабежах, незаконном ношении оружия и покушении на жизнь человека. Кристин, вероятно, будет осуждена условно.

Поделиться:
Популярные книги

Офицер

Земляной Андрей Борисович
1. Офицер
Фантастика:
боевая фантастика
7.21
рейтинг книги
Офицер

Пехотинец Системы

Poul ezh
1. Пехотинец Системы
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Пехотинец Системы

Неудержимый. Книга XXVI

Боярский Андрей
26. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XXVI

Восход. Солнцев. Книга VIII

Скабер Артемий
8. Голос Бога
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Восход. Солнцев. Книга VIII

Законы Рода. Том 6

Андрей Мельник
6. Граф Берестьев
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Законы Рода. Том 6

Лейб-хирург

Дроздов Анатолий Федорович
2. Зауряд-врач
Фантастика:
альтернативная история
7.34
рейтинг книги
Лейб-хирург

Восход. Солнцев. Книга V

Скабер Артемий
5. Голос Бога
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Восход. Солнцев. Книга V

Прометей: каменный век II

Рави Ивар
2. Прометей
Фантастика:
альтернативная история
7.40
рейтинг книги
Прометей: каменный век II

Под знаком Песца

Видум Инди
1. Под знаком Песца
Фантастика:
альтернативная история
аниме
5.00
рейтинг книги
Под знаком Песца

Идентификация

Уленгов Юрий
3. Гардемарин ее величества
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
аниме
5.00
рейтинг книги
Идентификация

Черный Хирург

Кораблев Родион
18. Другая сторона
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рпг
фантастика: прочее
5.00
рейтинг книги
Черный Хирург

Твое сердце будет разбито. Книга 1

Джейн Анна
Любовные романы:
современные любовные романы
5.50
рейтинг книги
Твое сердце будет разбито. Книга 1

Барон Дубов 2

Карелин Сергей Витальевич
2. Его Дубейшество
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
сказочная фантастика
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Барон Дубов 2

Первый среди равных. Книга V

Бор Жорж
5. Первый среди Равных
Фантастика:
попаданцы
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Первый среди равных. Книга V