Тайна джунглей

Захаров Роман

Эм тем временем показал знаком Олегу немного подождать, а сам куда-то ушел. Вернулся он очень скоро в сопровождении самого Эртопага.

– Ты хотел меня видеть, Пришелец? – осведомился Эртопаг.

– Да, – кивнул Олег. – Я вот тут подумал, что если призраки возвратятся обратно в свой мир, то как же тогда я вернусь в свой? Ведь ворота Времени находятся в этом городе.

Эртопаг выслушал эту речь и улыбнулся.

– Ты вернешься домой, не волнуйся об этом, – проговорил он. – Дело в том, что Большой Рубин и ворота Времени могут переносить только живые тела. Разве ты еще не догадался об этом? Мы уйдем, но город

останется здесь.

– А вдруг ваш город разграбят? – не мог успокоиться Олег.

– Никто не пройдет через ворота Эртопага. Этому городу не страшны напасти, даже силы Черного Правителя, – успокоил Эртопаг. – А теперь иди отдыхать, Пришелец. Пускай ничто не беспокоит тебя. Призраки никогда не дадут в обиду героя, который расправился с Маунгом и вернул нам Камень Всего Сущего.

Олег кивнул Эртопагу и в сопровождении Эма отправился снова в свои покои, где через несколько минут уже спал крепким сном.

* * *

На рассвете Олега разбудил Эм. Юноша молча склонился над спящим мальчишкой и потрогал его за плечо. Олег медленно открыл глаза, еще находясь во власти сна. Эм, увидев, что Олег просыпается, показал рукой в сторону, где на большом стуле лежала одежда мальчика, та самая, в которой он пришел в этот мир. Он понял, что уже сегодня вернется в свой мир.

Олег быстро вскочил, сполоснул лицо прохладной водой из стоящего рядом с кроватью кувшина. Затем он оделся в свои родные брюки и рубашку.

– Ну, вот, я готов, – повернулся мальчишка к Эму.

Немой призрак махнул рукой, делая знак следовать за ним, и скрылся из комнаты. Олег пошел следом. Эм вывел его из розового дворца и быстрым шагом пошел по улицам города прямо к главному храму призраков.

В святилище было пусто. Только Эртопаг молча восседал на огромном кресле в том зале, где на большом столбе поблескивал Большой Рубин. Как только Олег вошел в зал, Эртопаг поднялся и поприветствовал Пришельца. Затем он повел рукой, и рядом с большим креслом Эртопага появилось еще одно, точно такое же, как и правителя города Призраков.

– Скоро все наши жители соберутся на главной площади города, чтобы отправиться к себе домой, – проговорил Эртопаг, когда Олег уселся в предложенное ему кресло. – А затем, когда мы уйдем, ты, Пришелец, сможешь попрощаться со своими друзьями и тоже отправиться в свой мир, тебе уже пора.

– Хорошо, – кивнул мальчик.

После этих слов Эртопаг поднялся и, пригласив Олега следовать за собой, вышел из храма и направился к главной площади в городе, которая располагалась недалеко от Храма. Следом за ними шел Эм, осторожно неся в руках Камень Всего Сущего.

Площадь была круглой. В самом начале ее находилось небольшое возвышение из белого, сверкающего при лучах восходящего солнца мрамора. На возвышении стояла огромная чаша из белого золота. Эртопаг приблизился к возвышению и встал по одну его сторону. Олег, повинуясь знакам призрака, встал по другую сторону. Эм тем временем прошествовал к чаше и, положив в нее Большой Рубин, замер на месте.

Через некоторое время на площадь начали стекаться все жители города Призраков. Мальчик увидел, что эти люди, которые кажутся прозрачными страшными за пределами своего города, здесь представляют из себя очень красивый и могучий народ. У большинства призраков, так же, как и у Эртопага, были светлые густые волосы и лучезарные

карие глаза, который имели слегка удлиненную форму. Они сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее заполняли площадь. Вскоре здесь уже собрались все жители города, начиная от древних стариков, и, заканчивая младенцами. Все с нетерпением ждали начала волшебства. Призраки громко переговаривались между собой, смеялись, радуясь предстоящему возвращению в свой мир. Эртопаг вышел вперед, широко раскинув руки в стороны.

– Я хочу знать, все ли собрались здесь, чтобы совершить обряд возвращения в мир Вечного Лета? – обратился он к своему народу.

– Все, – эхом отозвались ему призраки.

Жители города замерли, смех и шутки прекратились. Все с ожиданием уставились на своего повелителя. Эртопаг величественно кивнул и проговорил:

– Тогда приготовьтесь.

С этими словами повелитель народа призраков подошел к золотой чаше, достал оттуда Большой Рубин и, подняв его над головой, начал читать заклинание. Он прочел волшебные слова один, потом второй раз. Однако, ко всеобщему изумлению, ничего так и не произошло. Рубин даже не поменял своего цвета. Эртопаг опустил Камень и принялся разглядывать его. Все стояли в недоумении. Никто не мог понять, от чего Камень Всего Сущего не может оказать своей магической силы.

– Странно, – проговорил он. – Почему он не оказывает своей волшебной силы. Пришелец, ты уверен, что это тот самый Камень? – осторожно обратился он к Олегу.

– Как это тот самый? – удивился Олег.

– Я хочу сказать, не подменил ли его кто-нибудь, – продолжал строить предположения Эртопаг.

– Ну, уж нет, – покачал головой мальчишка. – Он всегда был со мной. Не может быть, чтобы его кто-то подменил.

Эртопаг только обреченно покачал головой. Призраки поняли, что в этот раз вернуться в свой мир им так и не удастся. Они молча стояли, глядя на своего правителя, и лица их выражали глубокую печаль. Олегу стало не по себе от этих полных безнадежности взглядов. Поэтому он опустил глаза, а затем повернулся к Эртопагу.

– Мне нужно увидеть своих друзей, – сдавлено пробормотал Олег. – Может быть они что-нибудь знают о том, почему Камень не подействовал?

– Я пойду с тобой. Мне тоже нужно это знать, – тихо проговорил Эртопаг, и Олег не стал с ним спорить.

Призраки начали расходиться с площади, а мальчик и призрак вместе направились к воротам Эртопага, и вскоре уже оказались за пределами города. Как только Олег переступил владения города Призраков, он тут же почувствовал, что практически ничего не помнит, из произошедшего за последнюю ночь и утро. Он помнил единственное – призраки должны были вернуться в свой мир. Но тогда почему Эртопаг стоит рядом с ним?

– Я ничего не помню, – проговорил Олег, потирая виски. – Эртопаг, разве вы не вернулись в Мир Вечного Лета?

– Нет, – ответил Эртопаг. – Рубин не подействовал. И ты предложил сходить к твоим спутникам и расспросить у них об этом.

После этих слов правитель призраков взмахнул рукой и они вместе с Олегом оказались рядом с большим шалашом в пустыне, где провели ночь Торсег, Данегор и Барах.

Трое друзей, услышав снаружи шум, тут же выскочили из шалаша, и кинулись обнимать Пришельца, засыпав его расспросами. Олег, который никак не мог вспомнить, что же с ним происходило, только смущенно замялся.