Тайна горы Крутой

Шустов Владимир Николаевич

Обрадованный и удивленный, малыш бережно поднял находку. Палочка оказалась не палочкой, а лапкой какой-то птицы. Но странно, на лапке была еще одна косточка, а в нее спрятана свернутая трубочкой бумажка.

— Сеня, Сеня, — позвал Ванюшка, — на! Я нашел что-то.

— Что это? — Семен взял из рук малыша лапку, осмотрел ее и вытащил из костяного футляра листок плотной бумаги, испещренный бисерными буквами.

— Ребята!

— Я ее в трещине нашел, — объяснил Ванюшка среди общего переполоха, вызванного находкой.

Но на этот раз его никто

даже и не поправил. Все следили за лицом начальника лагеря. Выражение на нем менялось с поразительной быстротой. Любопытство переросло в изумление, изумление — в недоумение, недоумение — в тревогу.

Густой загар не скрыл бледности, проступившей вдруг на лице Семена.

— Кто разговаривал с Аксентьевым? — спросил он.

— Я. — Коля поднял руку.

— И я, — откликнулась Люся.

— Я тоже говорил, — сказал Вася. — Все разговаривали.

— Уехали на рыбалку?

Ребята догадались, о ком идет речь, и в один голос ответили утвердительно.

— На рыбалку, — задумчиво повторил Семен, — в Малую Падь, к дедушке, — он протянул записку Васе.

Председатель совета быстро пробежал глазами по строчкам.

— Тимка! — вырвалось у него. — Слушайте, что пишет Тимка!

— «Лагерь. Юльке. Юлька, я уже в Урминске, Григория Лапина нашел. Встретил его товарища — партизана. Живет Лапин в Белоруссии, возле Минска. Село я пока еще не знаю, но узнаю. Лапин награжден орденом Ленина за одно геройское дело. Теперь я, Юлька, поеду к нему. Вы пока не приезжайте. Васе и всем нашим про это не говори, рано. А так — мирись с ними, Юлька. Выпускаю Мраморного из Урминска. Вот только поезд на Минск, жаль, ночью уходит. Звеньевой первого — Тимофей». Вот, слыхали? — лицо у Васи то бледнело, то краснело, глаза метали молнии. — Теперь знаете, какая рыбалка?

— Понятно, — нахмурился Володя Сохатов, — значит, они обманули, и как они поступили бессовестно. А если они разыграли нас? Урминск Тима догадался вставить и голубя тоже!

— Тимка не может разыгрывать, — заступился Коля, выпрямляясь. — Не может!

— А тебя он никому не разыгрывал? — заметил кто-то. — С городком, помнишь?

— Тогда шутка была, а так — обман.

— Я ее подбросил? Это же Тимкин почерк. На, смотри! — Вася чуть не бросил записку Коле.

Коля поднес бумажный квадратик к глазам:

— Да, почерк Тимки.

Ребята внимательно исследовали камень, где Ванюшка обнаружил лапку птицы с депешей. Обшарили вершину, не притаился ли за камнями ехидный Тимка, но везде было пусто. Семен поторапливал с осмотром: надо спешить домой, в лагерь. С твердым намерением немедленно разыскать Юлю и разузнать все подробности отряд стал спускаться с горы. И тут Семен заметил высоко в синеве сокола. Описывая круг за кругом, сапсан парил над гарью и как бы провожал ребят. «Так вот как попала на Крутую записка Болдырева, — мелькнуло в голове у Семена. — Вот кто виновник. Значит, в его цепких когтях нашел свою гибель голубь — посланец из Урминска!»

— Внимание! — крикнул Семен.

Отряд остановился. Начальник лагеря вскинул к плечу

ружье и прицелился. Грянул выстрел. Дробь, посланная из ствола меткой рукой, настигла хищника. Сапсан неловко перевернулся через голову, крылья его беспомощно изогнулись. И вот уже не птица, а бесформенный бурый ком летел к земле, теряя на лету перья.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ОТКРОВЕННЫЙ РАЗГОВОР

Семен решил действовать без промедления. Записка, найденная у камня-иглы, пролила свет на истинные замыслы Тимы, Павки и Юли. Сомнений не могло быть. Болдырев и Катаев уехали не на рыбалку. Минск! У Болдырева хватит смелости и упорства ехать не только до Минска, а куда угодно.

Семен торопил ребят. У первой же троллейбусной остановки он отозвал в сторону Васю.

— Веди дружину домой. Разыщи Аксентьева. О записке пока никому ничего не рассказывайте. Ребята пусть займутся на фабрике. Я съезжу на вокзал. Захвати мои вещи!

Семен вскочил в троллейбус, за ним мягко захлопнулась дверца. Вася догнал ребят и стал в голову колонны. Еще издали заметили пионеры у ворот городка необычное оживление. Дежурное звено в полном составе толпилось у газона. Очевидно, ребята ждали дружину. Стремглав, обгоняя друг друга, они бросились навстречу колонне.

Ответственный дежурный, пионер в белой рубашке с красной повязкой на рукаве, несмотря на свои короткие ноги, сумел вырваться вперед, оставив других далеко позади. Он размахивал пачкой конвертов и радостно выкрикивал на бегу:

— Шесть писем! Шесть писем! Два простых! Три авиа! Заказное! Шесть писем!

Радость его почему-то не всколыхнула ребят. Дежурный ждал самое малое дружного громкого «ура!», но в ответ получил полное безмолвие.

— Вася, что это? — спросил он с тревогой и остановился на панели.

— Тимка в Минск уехал, — ответил Вася. — В общем, пошли домой, там узнаешь. Юльку встречал?

— Утром он появлялся и исчез куда-то.

— Один был?

— Один.

У фабрики колонна остановилась. Перед тем как дать команду «разойдись!», Вася попросил ребят о записке пока никому не говорить и заняться сортировкой собранных растений.

— Люся, ты расскажи всем, что делать и как делать, — сказал он, — а я пойду Юльку разыскивать.

— И я тоже иду, — решительно заявил Володя. — Я с ним тоже поговорю!

— Оставайся здесь. Шуметь будешь, помешаешь.

Володя было насупился и, исподлобья глядя на Васю, сказал:

— Я с ним ругаться не собираюсь! Я скажу только…

— Нет! Я иду один.

И Вася направился к голубятне. Председатель лагерного совета решил узнать у Юли все подробности отъезда Тимы и Павки. «Если будет отмалчиваться, — думал он, — заставлю сказать. Все равно заставлю. Вот ведь додумались: родителей обманули, нас тоже обманули и ребят против себя настроили. Тимка опять, наверное, решил, что это его личное дело. А дружина перед родителями отвечай за него». Вася подошел к сарайчику и сильно постучал в дощатые двери.