Тайна хохочущей тени
Шрифт:
— «В глазу неба, где никто никогда не найдет», — процитировал шериф. — Что это может значить?
Все молча смотрели друг на друга.
— Эх, если бы найти этих темнокожих! — в отчаянии проговорил Юпитер.
Большой старый дом, казалось, беззвучно смеялся над ним.
ВНИЗ ПО СКАЛЕ
Двое темнолицых в горной хижине продолжали угрожать Бобу и Питу длинными ножами. Ребята медленно пятились к стене, а Пит сжимал в руке лампу, готовый использовать ее для защиты. Один из мужчин, глядя
— Нет! Вы не понимаете! Мы друзья! Пришли на помощь!
— Вы говорите по-английски? — удивился Боб.
— Да. Немножко. Я — Натчес. А это мой брат Наника.
— Если хотите помочь, зачем украли статуэтку? — сердито спросил Пит.
— Мы видеть, вы нашли золотой человечек за дорога. Мы думали, в ней слова от наш маленький брат Витторио. Мы пошли, взяли золотой человек, но в нем нет слов.
— Это мы вытащили записку! — выпалил Пит.
— Да? — обрадовался Натчес. — Что же говорят слова?
Пит сказал им, и Натчес стал в волнении кивать головой. Темнолицые убрали ножи.
— Есть, что боялись, — продолжал Натчес. — Наш маленький брат опасность. Этот Харрис врать. Плохой человек.
— Вы индейцы якуали из Мексики? — спросил Боб. — И ваш брат у Харриса в плену?
— Да, — подтвердил Натчес. — Мы приходи найти брата. Мы бояться. Мы не любить город. Но мы должен находить Витторио и другие мальчики.
— Почему вы не пытались говорить с нами по-английски, когда бежали за нами?
— Когда волнение, не можешь помнить английский, — грустно произнес Натчес.
— Почему Харрис держит у себя вашего брата? Чем он занимается?
Запинаясь и подыскивая английские слова, Натчес поведал следующее.
Месяц назад Харрис появился в деревне якуалей — это далеко в горах Сьерра Мадре в Мексике — и предложил забрать с собой в Америку четверых ребят, чтобы они участвовали в соревнованиях в парке с аттракционами. Родителям показалось, что это для ребят неплохо.
— Мы бедны, — сказал Натчес, — наши молодые мальчики должен учиться новая жизнь. Мистер Харрис говорила, они сделай много деньги, увидишь Америка.
Харрис взял мальчиков к радости всей деревни. Мальчики повидают мир, заработают деньги. Но неделю назад в деревню пришло письмо из Роки-Бич, в нем говорилось, что Витторио нужна помощь. Мальчик как-то умудрился его послать.
— Мы поехал, достал старая машина, приехал сюда, — продолжал Натчес. — Мы находить мистер Харрис в красивая гасиенда в горы. Мы думаем, мы находим, слышим Витторио кричать на помощь. Мы наблюдать вас находить золотой человечек. Другой день мы ехать за ваша большая машина… Сначала один дом, потом другой дом, потом отнимать. Когда в золотой человечек нет письмо от Витторио, мы опять искать мистер Харрис. Находить его в большой дом. Заставлять его говорить, где мальчики. Он звонить полиция, нас сажать в тюрьма. Мы испугались, убежали.
— Вы хотите сказать, что мистер Харрис собирался арестовать вас?
— Да, — кивнул Натчес. — Мы наблюдай другой день видеть вы,
— Мы не знаем, — сказал Пит.
— Что он делает с вашими мальчиками, как вы думаете? — спросил Боб.
— Плохие вещи, — сказал Натчес угрюмо. — Мы думать, он использовать мальчики на зло, потом убивать. Известно, что такой человек делать.
— Он их, наверное, заставил добывать сокровища! — догадался Пит. — Они же хорошо лазают по горам! Потом они ему не будут нужны, он их прикончит, чтобы не разболтали.
— Надо выбраться отсюда и позвонить Рейнолдсу, — решил Боб.
— Вы желать выходить? — сказал Натчес. — Тогда мы идти.
— Как? Вон сторож стоит, мимо него не пройдешь, — объяснил Пит.
— Мы спускаться скалы, — просто сказал Натчес. Наника живо закивал, показывая на заднее окно и вниз — туда, где были отвесные скалы и острые камни далеко внизу.
— По обрыву? — Пит попятился от окна.
— С нами опасно нет, мучачо, — успокоил Наника. Боб посмотрел на Пита, потом на Натчеса.
— Попробуем, — сказал он. — Для нас это единственный шанс. Другого выхода нет.
— Давай сначала пошлем сигнал, — предложил он, смирившись с новой опасностью.
Они с Бобом поднесли лампу к окну и передали азбукой Морзе несколько раз сигнал СОС. Затем все четверо вылезли в окно. Натчес с Наникой сбросили вниз тонкие сыромятные веревки, затем заклинили в скале два толстых деревянных кола и махнули ребятам.
— Мы завязка на грудь и плечи, — показал Натчес. — Вы крепко хватай завязка на плечи и залезь на спины. Мы вас спускать.
Пит прицепился к спине Натчеса, Боб ухватился за Нанику. Не говоря больше ни слова, индейцы оторвались от края скалы. У Пита голова закружилась, когда он почувствовал, что летит в пустоту. Боб намертво вцепился в ремешки на груди у Наники.
Два якуали быстро и ловко прыгали по отвесным скалам. Они скользили по веревкам, отталкиваясь от выступов, минуя расщелины, плавно и без остановок. Порой они далеко отклонялись от отвесной стены, и тогда Боб и Пит отчаянно прижимались к их спинам. Затем индейцы снова приближались к отвесной круче как раз в нужном месте, чтобы беспрепятственно продолжать скольжение. Они в темноте передвигались по скалам так, как люди ходят по городской улице.
Мальчики крепко держались за веревки, закрыв глаза. Казалось, путешествие вниз никогда не кончится. Наконец, они почувствовали, что индейцы снова стоят на земле. Ребята осторожно открыли глаза. — Мы внизу! — в восторге завопил Боб.
— Не есть так плохо. Это легко, — усмехнулся Натчес.
— А что же тогда трудно? — слабым голосом сказал Пит. — Но лучше давайте поторопимся. Где ваша машина, Натчес?
— Дорога налево. Мы идем в полиция? Они помогать?
— Конечно! Еще бы. Надо скорее сообщить, что мы знаем!