Тайна хрустального замка
Шрифт:
Королева то поднимала золотой венец, то опускала.
— Прыгай, прыгай!
Но Нинисель стояла неподвижно, чувствуя, что королева сказала еще не все.
— Тебе надо принарядиться сегодня, Нинисель, чтоб стать еще милей и прелестней, — сказала королева. — Я принесла тебе счастливую весть, дитя мое! Наконец-то я увижу твою улыбку. Радуйся, Нинисель! Скоро, скоро рыцарь Гиальмар прискачет сюда и останется с тобой в Хрустальном замке навсегда!
Нинисель побледнела, как свежевыпавший снег.
— Только не это! — в отчаянии
Королева с досадой отшвырнула венец, и он, звеня, покатился по полу.
— На тебя не угодишь, капризница. — Глаза Демонты потемнели от гнева. — Может, ты не поняла меня, ослышалась? Твой любимый, твой Гиальмар с рассветом будет здесь! Разве не об этом ты мечтала, крошка Нинисель?
Долгим, глубоким взглядом посмотрела Нинисель на королеву и молча вышла из зала.
— Пустое притворство, — прошептала королева, глядя ей вслед.
В зал вбежала заспанная кудрявая девочка.
— Какой красивый! — восхищенно воскликнула девочка, глядя на откатившийся венец. Она потерлась лицом о руку королевы. — Можно, можно я возьму его себе?
И, схватив венец, она убежала, заливаясь детским пронзительным смехом.
Королева провела тыльной стороной руки по лбу. Почему так тяжела каждая встреча с Нинисель?
Глава девятнадцатая
Ржавый меч рыцаря Хьюгли
Лунный луч легко скользнул сквозь потолок Северной башни. Вспыхнул, как огонек, и тут же превратился в маленького кудрявого мальчугана.
— Я думал, ты уже давно улетел отсюда, — с разочарованием протянул мальчуган. Он присел на корточки возле лебедя. — Ну что ж ты! Разве не видишь, что серебряного меча уже…
Он поднял голову, взглянул на узорные ножны, висящие на крюке, и горестно вскрикнул.
— Меч! — лунные сверкающие слезы брызнули из его глаз. — Ну как же так! Значит, Нинисель испугалась, испугалась! Взяла меч, а потом струсила и вложила его назад в ножны!
— Когда я вернулся, меч, как всегда, висел на хрустальном крюке, — безнадежно прошептал лебедь.
— Нинисель!.. А я ей так верил! — Лунная слеза скатилась с лестницы, скользнула сквозь потолок и, сверкнув, упала прямо к ногам королевы Демонты. Королева подняла голову и замерла.
— Лунный мальчишка! — прошептала королева Демонта. — Ты снова тут. Мне бы только дотянуться до тебя, дотронуться хоть кончиком пальца, и ты опять в моей власти!
Королева Демонта, ступая легко и неслышно, поднялась по лестнице.
Лунный мальчик горько плакал, закрыв лицо светящимися ладошками, ничего не слыша и не замечая.
Но лебедь чутко повернул голову. Королева уже протянула руку, чтобы коснуться кудрявой головы мальчугана… Но в этот миг лебедь взмахнул широким крылом и
— Проклятье! — вскрикнула королева.
Лунный мальчик взлетел к потолку и выше, сквозь хрустальные арки. Он скрылся, погас в темном облаке, укрывшем луну.
— Ты поплатишься за это, упрямая птица! — В глаза королевы словно кто-то бросил горсть раскаленных углей. — Простись со своей серебряной жизнью!
Королева уверенным движением выхватила меч из ножен и замерла, задохнувшись, не веря своим глазам.
— Что это? Ржавый меч! Откуда? Кто подменил серебряный меч?
Лебедь взглянул на ржавый меч в руках королевы и замер не дыша. Потом со вздохом освобождения он взмахнул тяжелыми крыльями и звеня поднялся в воздух.
— Окна закрыты, тебе не улететь! — крикнула Демонта.
Лебедь с силой ударил крылом по хрустальной стене. Во все стороны побежали трещины. Еще удар! Брызнули острые осколки. В стене образовался пролом.
Лебедь стремительно вырвался на волю.
— О, печаль, печаль! — провыл Цепной Ветер. — Мой серебряный друг, ты улетаешь!
Лебедь уже коснулся крылом верхушки столетнего дуба, но вдруг повернул назад. Он поднялся высоко над замком и круто ринулся вниз. Своим острым серебряным крылом он рассек цепи на ногах Ветра. Звеня и гремя, цепи покатились вниз по холму.
— Свободен, свободен! — в восторге просвистел Ветер, завиваясь кольцами. — Я больше не Цепной Ветер, не Ветер-могильщик! Я снова вольный прохладный Ветер!
— Будьте вы оба прокляты! — Демонта размахнулась и швырнула ржавый меч рыцаря Хьюгли вдогонку улетающему лебедю. Меч со свистом пронесся мимо лебедя, сверкнул над поляной, над верхушками леса Вительвельт и скрылся во мраке…
Лебедь летел к Серебряному озеру. Последнее, что увидела Демонта, это был лунный мальчик. Он сидел верхом на лебеде и со смехом молотил его пятками по бокам. В обеих руках он держал букеты лунных цветов.
— Пусть так, — прошептала Демонта. — Все равно ничто не может омрачить мое торжество!
Королева достала с полки старинную книгу в темном переплете, открыла ее. Тотчас на пустой странице вспыхнули огненные буквы.
Глухо и мрачно прозвучал в тишине голос королевы:
Демон ночи, появись! Дверь — откройся, цепь — порвись! Свет — померкни! Мрак — сгустись! Мост подъемный, опустись!..Глава двадцатая
В хижине старого отшельника