Тайна кровавого призрака

Маккей Уильям

Стив Треш схватил его за руку:

— Фрэнк, ты не знаешь, где Аксель Гризуолд?

Зубы Карна блеснули сквозь бороду в ухмылке.

— Тут явно происходит что-то интересное. Еще одна неприятность, по поводу которой старина Аксель станет заламывать руки.

Он рассмеялся, а Юп вспомнил, как Гризуолд подошел к ним после кражи, потирая длинные тонкие руки. На них, естественно, не было печати. Зачем распорядителю выставки входной билет, если, ко всему прочему, проверяет печати его же человек, Парвис.

—

Знаете, а ведь руки Гризуолда нам идеально подходят — длинные пальцы и никаких печатей, — сказал Юп. — Я бы не сомневался, что он и есть вор, если бы двое человек не видели, как он вошел в Золотой зал прямо во время кражи. — Он нахмурился и погрузился в раздумье.

— Да, я видел его в Золотом зале. Он вошел и пожаловался, что киномеханика нет на месте, — сказал Карн. — Он сам пытался включить проектор, но не смог. Этот дурацкий аппарат даже не был правильно установлен. И Акселю пришлось подложить под него свою сумку.

— Сумку? Какую еще сумку? — удивился Юп.

Карн пожал плечами:

— Сумка через плечо — с такими полвыставки ходит.

— Но когда мы встретили Гризуолда, у него не было никакой сумки, — сказал Пит.

— А произошло это прямо перед кражей, — добавил Боб.

— Что же было у него в сумке? — гадал Юп.

— Думаешь, костюм? — спросила Рейни.

— Вполне возможно. — Юп снова нахмурился. — Нет, все равно не сходится. Разве он мог так быстро выбраться из костюма и оказаться в зале?

— Хороший вопрос, — сказал Пит.

— Я хочу осмотреть Золотой зал, — заявил Юп. — Идем?

Они вышли из выставочного зала, свернули налево, прошли длинным коридором, снова свернули налево.

— Не позавидуешь тем, кто тут по делу ходит места на место, — улыбнулся Треш.

В конце коридора, справа, был тот самый Золотой зал. За дверью они слышали тревожную музыку и женский крик: «Кроши его, Астероид!» Слева была белая дверь без ручки. Юп попытался ее открыть, но та не поддалась.

— Куда же она ведет? — спросил он.

— Это запасной выход, — ответил Карн. — Там выставочный зал.

Юп приложил ухо и различил шум выставки.

— А знаете, — сказал он с загоревшимися глазами, — этот выход очень упростил исчезновение Кровавого Призрака с места преступления. Отсюда до прилавка Дена Дементо рукой подать.

— Но он все равно должен был переодеться, — возразил Треш.

— А дымовая завеса — чем тебе не раздевалка? — Юп повернулся к Рейни. — Что, ты говоришь, видела в клубах дыма?

Она пожала плечами:

— Что-то красное взметнулось у плеча того человека, а потом он скрылся в дыму.

Юп кивнул:

— А куда он направлялся?

Рейни помедлила секунду.

— Черт, я думала — к входной двери… Но ведь вполне возможно, что и к запасному выходу.

Юп усмехнулся:

— А это красное, что взметнулось у его

плеча, вполне могло быть костюмом, который Гризуолд снял и сунул в сумку, к украденным комиксам.

— Но я же видел его в Золотом зале перед самым ограблением… — начал было Карн.

— Правильно, — прервал его Юп, — перед тем, как вы услышали об ограблении.

Карн явно запутался.

— Что ты имеешь… А, я начинаю понимать.

— А я нет, — признался Пит.

— Пока новость о краже дошла до Золотого зад должно было пройти хотя бы несколько минут, — объяснил Боб.

Юп кивнул:

— Верно. А Гризуолду понадобилось куда меньше времени, ведь он срезал путь и появился там у вас раньше. Он был уже в зале, когда все только начали обсуждать происшедшее. Ну кто мог его заподозрить? Остается выяснить только одно, — добавил Юп. — Сумка, которую Гризуолд принес в Золотой зал, — она, может, все еще подпирает там проектор.

— Мы можем отправиться туда и выяснить, — предложил Стив Треш.

— Да, но пусть лучше это сделает сам Гризуолд, — сказал Юп. — Давайте-ка отправим ему записку от киномеханика.

— Мой приятель Хантер сейчас как раз крутит фильм, — вставил Карн. — Он и напишет Гризуолду.

— Но что именно?

Юп улыбнулся:

— Может, «Проектор перегрелся. Начинается пожар»?

17. Выкуривая крысу

Дверь в Золотой зал распахнулась, и полоска света выхватила записных фанов. Иные даже не заметили света — они дремали. Другие неотрывно смотрели на экран. Но были и такие, что начали возмущаться: «Эй! Закройте дверь!»

На экране под нарастающую тревожную музыку шла финальная схватка Рока Астероида с Гангом, королем Золотарей.

Высокий человек, выросший в дверях, не обращал внимания ни на крики, ни на фильм. Он направился прямо к проектору, отодвинул в сторону Хантера. Схватив сумку, человек потянул ее к себе. Проектор сдвинулся в сторону, и часть изображения сползла на стену. На экране Рок Астероид поднял свой лучевой штуцер, а против кого — не видно.

— Эй! Что с фильмом? Что вы там делаете?

Даже дремавшие теперь вскочили и присоединились к возмущавшимся. Крик достиг апогея, когда человек выдернул-таки сумку из-под проектора; тот упал, и зрителям стали видны только макушки Рока и Ганга. Шлем Рока, похожий на круглый аквариум, и антенны Ганга пустились в пляс, пока проектор мотался с боку на бок. Визги заглушили тревожную музыку, заглушили одинокие выкрики: «Тише! Ничего не слышно!»

И тут в зрительном зале поднялись семь человек и в полном молчании окружили фигуру у проектора — трое сыщиков, Маньяк Ден, Шизофрэнк, Стив Треш и Рейни Филдз. Даже в мерцании проектора человека в центре нельзя было ни с кем спутать — Аксель Гризуолд.