Тайна летнего домика
Шрифт:
Нэнси Дру, специалист по выгуливанию собак! Новое дело, подумала юная сыщица. Она расхохоталась, а пудели, возбуждённо повизгивая, крутились у её ног.
— Ну что же, привет, подружки!
Нэнси наклонилась, потрепала дружелюбных животных и решительно нажала на кнопку звонка.
На сей раз дверь открыла женщина необъятных размеров, пухлое личико которой едва можно было разглядеть под массой каштановых кудряшек.
— Что такое? — томно спросила она. — Неужели возникли сложности с девочками? Я же распорядилась, чтобы Колетт
Нэнси сдержалась и не хихикнула.
— Вы и есть миссис Стюарт? — деловито спросила она.
— Разумеется! — нетерпеливо ответила та.
Нэнси назвала себя и сказала, что произошло недоразумение — она не с собаками гулять пришла, а просить о содействии молодёжному центру.
— О Боже! — миссис Стюарт даже в краску бросило от неловкости. — Извините, это Колетт ошиблась!
Она выхватила поводок из рук Нэнси и нежно заворковала:
— Ничего, мои дорогие, мамочка даст вам по пирожку, пока мы ждём прогулки!
Нэнси выразительно кашлянула.
— Ах да, ваш центр… Боюсь, мне придётся попросить вас зайти в другой раз: сегодня у меня собирается маленький музыкальный кружок и я с минуты на минуту ожидаю профессора Ле Божо, этого гениального скрипача.
— Я вас понимаю, — кивнула Нэнси. — Может быть, вы назначите мне время, когда и мистер Стюарт будет дома?
— Он сегодня уехал в Мейн ловить рыбу, — ответила дама и довольно сердито добавила: — Я отказываюсь понимать Джералда, он совершенно не ценит прелести домашней жизни с детьми.
Она снова посмотрела на собачек.
Насилу удерживая серьёзное выражение лица, простилась Нэнси с миссис Стюарт. Подходя к машине, Нэнси уже утвердилась во мнении, что кто-кто, а миссис Стюарт едва ли сумела бы ограбить банк.
«Бедный её муж!» — хихикнула Нэнси про себя.
В списке осталось одно имя — Стивен Дод, и Нэнси решила, что не будет откладывать проверку. Она выехала с Хило-стрит и направилась в деловой центр: судя по адресу, Стивен Дод жил в той его части, где офисы перемежались жилыми домами, как правило коттеджами на две семьи.
С некоторыми трудами нашла Нэнси этот дом, стоящий между заправочной станцией и портняжной мастерской. Поставив машину, она двинулась по дорожке к парадному входу. Мистер Дод жил в правой половине дома.
Юная сыщица позвонила и замерла в ожидании. Никто не отвечал. Нажала ещё раз. То же самое.
«Может быть, соседям известно, где хозяин», — с надеждой подумала Нэнси.
Однако, прежде чем она нажала на левую кнопку, дверь открылась, и перед Нэнси предстала молодая женщина с хозяйственной сумкой в руках. Она с изумлением смотрела на Нэнси.
Сыщица ответила обворожительной улыбкой.
— Я искала мистера Дода, — пояснила она. — Но он, наверное, на работе?
— Нет, он в отъезде вместе с женой. Они сказали, что уезжают с труппой. Они снимают здесь квартиру. А я — миссис Уаймен.
— Так Доды связаны с театром? —
Миссис Уаймен сообщила, что супруги — актёры, хотя, какого рода роли они играют, она не знала.
— Они сюда въехали месяца два назад, но дома почти не бывают, — добавила она.
Нэнси поблагодарила миссис Уаймен и сказала, что обязательно появится опять. Она объяснила:
— Нам нужны именно такие люди для участия в наших детских утренниках.
На обратном пути Нэнси размышляла, что четой Дод надо будет заняться. Странно, чтобы актёры ничего не рассказывали соседям о своих ролях!
Нэнси была несколько обескуражена результатами дня. С другой стороны, она понимала, что ничего больше не может сделать, пока не встретится с Гербертом Брауном.
Нэнси решила заехать домой, взять купальник и отправиться в бассейн — день становился не на шутку жарким.
Минут через пятнадцать Нэнси поставила машину в собственном дворе. Взбежав на крыльцо, она вставила ключ в замок — и тут дверь распахнулась изнутри.
Перед юной сыщицей возникла Лора Пендлтон, измученная и растрёпанная.
— Лора! — ахнула Нэнси, едва веря своим глазам.
— Здравствуй, Нэнси, — ответила та. Ханна поспешила к двери на своих — костылях.
— Нэнси, заходи скорее! Лора уже больше часа ждёт тебя, она ужасно расстроена.
Все трое расположились в гостиной. Нэнси села на диван, поближе к гостье. Она даже не успела рта раскрыть, чтобы спросить, как оказалась Лора в Ривер-Хайтс, как та разразилась слезами.
— Все ужасно, — говорила она сквозь слёзы. — Все так ужасно, и поэтому я убежала!
Нэнси погладила подругу по волосам и, дождавшись, пока она немного придёт в себя, спросила:
— Что происходило с тех пор, как мы расстались?
Понемногу Лора стала рассказывать обо всём: когда Нэнси и Хелен оставили Лору с Эборнами в гостиничном номере, выяснилось, что мистеру Эборну необходимо ненадолго отлучиться по делам. Он ушёл. Миссис Эборн и Лора расплатились за гостиницу и сели в голубую эборновскую машину.
— А куда пошёл Эборн? — прервала подругу Нэнси.
— Этого я не знаю, но вернулся он с портфелем в руках. Мы поехали на озеро Мельроз. По дороге миссис Эборн спросила, куда я положила мамины драгоценности, и я ответила, что они у меня в сумочке. Она сказала, что хочет взять их у меня для сохранности. Я не спорила, но сказала, что отдам драгоценности, когда мы приедем.
— После чего вы поехали прямо на озеро Мельроз? — спросила Нэнси, подчёркивая голосом «прямо».
— Да, — подтвердила Лора и после секундного колебания продолжила свой рассказ: — Эборны показали мне, где я буду жить, и я занялась раскладыванием своих вещей. Но мне не хватило плечиков для одежды, я подошла к двери, чтобы спросить миссис Эборн, где мне взять ещё, и вдруг выясняется, что дверь заперта снаружи!