Тайна мертвой планеты

Че Сергей

Эликс дернулась и замычала, когда скользящие между ног отростки нащупали то, что искали, проникли внутрь и толчками стали продвигаться глубже.

— Расслабься. Процесс довольно болезненный, но скоро кончится. Три канала быстрее, чем один. — По корпусу корабля и туловищу чудища волной прошло красное сияние. — Ох, кайф… Давно у меня такой роскошной самки не было. Чую, будешь моей любимицей.

Краем глаза она заметила стремительное движение, но даже не успела повернуть голову.

Клубящийся сгусток темной энергии ударил прямиком по шарообразной

надстройке. Картинка с морем и чудищем разлетелась вдребезги. Разорванные в клочья щупальца исчезли, а освобожденная Эликс, кувыркаясь, отлетела в сторону.

Позади из широкого прохода между остовами кораблей выползало нечто.

Больше всего Хозяин походил на разросшуюся амебу, у которой, впрочем, было несколько раззявленных острозубых ртов и расположенная снизу клоака, похожая на беспросветно черную воронку.

Отставшие стачкеры на скутерах бросились врассыпную. Те, что были уже на середине пустого поля, прибавили скорость.

Хозяин расправил края желеобразного тела и двинулся вперед, не обращая внимание на мелюзгу.

Еще один сгусток энергии зародился в клоаке и пронесся мимо успевшего увернуться живого корабля. Тот на глазах перестраивался и уже не был похож на разбухший фаллос, а напоминал скорее угловатый орбитальный бастион с торчащими во все стороны иглами аннигиляторов.

Ответный залп проделал в теле Хозяина с десяток дырок, но они быстро затянулись.

— Бесполезно, — послышалось сзади. — У Хозяина моментальная регенерация. Чтобы его убить, надо попасть в мозг. А мозг у него величиной с грецкий орех. И находится неизвестно где.

Толстяк горбился на скутере, флегматично опустив на руль все свои подбородки.

— Садись, если хочешь пожить немного подольше. Отвезу тебя обратно.

— Зачем? Вот же корабль. Надо только проникнуть внутрь.

— Поздно. Он нас не пустит. Наверняка думает, что мы заманили его в ловушку.

Словно в подтверждение один из боевых лучей мазнул воздух совсем рядом. Эликс едва успела отшатнуться.

— В следующий раз не промажет, — пообещал толстяк.

Пару мгновений она взвешивала все за и против, после чего уцепилась за багажник.

Сгустки энергии катились безостановочно, аннигиляторы били сплошным потоком. В какой-то момент Хозяин, уходя от очередного залпа, вдруг исчез и появился намного ближе.

— Стой! Ты же говорил, что телепортация на границе не работает!

Толстяк хмыкнул.

— Это она у нас не работает. А у Хозяина никаких ограничений.

— Паразит не той системы?

— Паразит у него такой же. Это у нас в мозгах часть управления заблокирована. На границе нельзя, с грузом нельзя, с пассажирами нельзя… Эй! Куда лезешь?!

Как обычно, Эликс думала недолго. Секунда на переваривание информации. Секунда на обсасывание вариантов. Полсекунды на принятие решения.

— Говоришь, его съесть надо?

Толстяк не успел среагировать.

Эликс заломила его волосатую руку за спину и вцепилась в красный лишай зубами.

* * *

Панель

управления смахивала на трехмерную карту, разделенную на мелкие ячейки. В каждую можно было ткнуть пальцем и тут же переместиться. Несколько доступных ячеек Эликс увидела за пределами воздушного пузыря и хозяйской ловушки.

Симбионт услужливо подсказывал, что где находится. Информация возникала в голове ненавязчиво и сразу в полном объеме. Командный центр стачкеров (три корабля, переделанные в орбитальную станцию). Отработанный район поисков (большое поле выпотрошенных обломков). С десяток временных лагерей. Основные объекты (гигантские и внешне целые корабли давно вымерших цивилизаций). Перспективные объекты второго эшелона. Третьего.

«Носорог» торчал на отшибе, темный и обесточенный. В каталоге симбионта он значился как «Объект 3145» с нулевой перспективностью. Сверху к нему лепилась темная бугристая масса с торчащими во все стороны манипуляторами. То ли разборочный комплекс. То ли утилизатор. Стачкеры явно собирались превратить «Носорога» в донора запчастей.

Эликс сменила масштаб и ткнула в одну из внутренних ячеек.

Процесс телепортации оказался тошнотворным. Словно все внутренние органы слиплись в один комок и прыгнули по пищеводу в рот.

Тьма навалилась со всех сторон внезапно.

— Носорожина, — позвала Эликс громким шепотом. — Живой?

Нет ответа.

Она нащупала ограждение мостика и добралась до серверов.

Но вскоре отвалилась, устав дергать за рычаг запуска. Словно какое-то силовое поле мешало реанимировать корабль.

— Да заводись ты уже, корыто старое, — пнула она по серверному корпусу.

— Не так, — вдруг прохрипел кто-то сзади.

Вспыхнула зажигалка, осветив лысую голову директора Комиссии по Контролю, сурового мужика с вертолетной фамилией.

— Дядя Рудик?! — в изумлении отшатнулась Эликс. — Откуда?!

* * *

Выглядел дядя Рудик очень плохо. В груди кровоточила рана, рука была изуродована и висела плетью, половина лица превратилась в бурое месиво с торчащими из оголенной челюсти зубами.

Дядя Рудик попытался встать с кресла, но пошатнулся и сполз на пол.

Эликс подхватила его и усадила обратно.

— Тебе в медотсек надо. Срочно. Ты откуда взялся? Что случилось?

— Не так… — повторил он. — Здесь… ничего не работает. За пределы уведи… корабль.

— За пределы ловушки? Как я его уведу, если ничего не работает? Чтобы выбраться из пузыря, надо завести реактор. А чтобы завести реактор, надо выбраться из пузыря. Замкнутый круг получается.

— Телепортация с грузом, — клацнул зубами дядя Рудик.

Эликс нахмурилась, не понимая.

— В смысле?

— Телепортация. С грузом, — раздраженно повторил дядя Рудик.

— Хочешь сказать, я могу прыгнуть и захватить с собой…