Тайна мертвой планеты
Шрифт:
— Кино не стреляет настоящими разрядами, — возразил Первый.
— Это модифицированное кино.
— И что это за оборонительная система, если ее можно обойти, просто отойдя в сторону.
— Ей миллионы лет. Испортилась.
— Или это маневр, завлекающий в ловушку.
— Когда ты успел стать таким пессимистом?
— Не нравится мне здесь, — Первый хмуро разглядывал красно-черный диск планеты, что медленно вращался под их ногами. — Чую подвох.
Мягкий звон со стороны инженерного пульта возвестил, что последний поврежденный крейсер ремонт закончил. Крабы-монтажники, ползающие по его
— Подвох или не подвох, но на полпути останавливаться бессмысленно.
— Никто и не собирается, — буркнул Первый и наклонился к микрофону. — Поехали.
Корабли автофлота один за другим двинулись к планете.
* * *
Гнудь сидел на холодном полу, прислонившись к стене, и безучастно наблюдал, как монстр доедает Одиннадцатого. Сквозь стекло цилиндра и белесый туман отключенного стазиса было плохо видно, но по хрусту костей и треску разрываемых сухожилий можно было догадаться. Все семь шипастых конечностей двигались одновременно, ломали, кромсали, резали костяными лезвиями, насаживали куски на торчащие когти и отправляли в широкую пасть с тремя рядами острых зубов. Похожее на трехметрового паука чудище питалось аккуратно, словно аристократ за столом с филе-о-фиш и стейками из мраморной говядины. В конце трапезы монстр высунул из пасти длинную трубку, пробил череп и с тошнотворным хлюпаньем высосал мозг.
Вот так и меня этот урод кому-нибудь скормит, когда я буду не нужен, — лениво подумал Гнудь о невидимке.
— Впечатляет? — Насмешливый голос невидимки раздался буквально рядом с ухом, так что Гнудь подскочил на месте. — Паук-гурман с Берибеды. Сжирает всё без остатка. Ни костей, ни потрохов не оставляет.
— От монстра ничего другого не ждешь, — пожал плечами Гнудь. — В моей коллекции было несколько фильмов, снятых каннибалами. Они покупали детей у нищих, привозили в свое логово и снимали весь процесс на видео. Без склейки, одним длинным планом. Как разговаривали с ними перед этим, как подвешивали, делали надрезы и спускали кровь. Как потом разделывали, готовили, сервировали, поедали. Джентльмены во фраках, дамы в модных платьях. Канделябры, свечи, гобелены. Тарелки и вилки из серебра и золота. Когда особь одного вида пожирает особь другого — это нормально. А вот когда своего — это впечатляет куда больше.
— У меня завалялась здесь парочка каннибалов, — сказал невидимка. — Могу выпустить из стазиса и познакомить.
— Спасибо. Как-нибудь в другой раз.
Из-за поворота вынырнул круглый дрон с Золотым Глазом.
— Эй! Хозяин барака? Ты здесь?
— Я как всегда везде, — сказал невидимка.
— Не преувеличивай. Был бы ты везде, девчонка бы не обвела тебя вокруг пальца. У нас изменения в диспозиции.
Один из цилиндров отъехал в сторону, и на освободившейся стене развернулся экран с маленькой красной планетой в центре. На ее орбите двигались тени и сверкали сполохи.
— Наши три остолопа решили, что оборонная система оставила их в покое, и сейчас двигаются прямиком к планете. Ближайшие несколько дней они будут пытаться выбраться из ловушки. Короче, у нас появилась фора.
— Фора для чего? — сварливо спросил невидимка.
— Ясен пень, для того, чтобы добраться
— Чтобы добраться до Майн Рида, надо его сперва найти.
— Ах да, забыл сказать самое главное.
Экран мигнул и сменил картинку.
По черному беззвездному фону медленно плыл один-единственный призрачный звездолет.
— Узнаешь? — прищурился Золотой Глаз.
— Не может быть. Это то, о чем я думаю?
Звездолет был похож на покрытую крышкой глубокую миску, к которой приделали снизу четыре посадочные ноги.
— Таких совпадений не бывает, — заявил невидимка.
— Бывает. Считай, что нам повезло, как в лотерею. Судя по траектории, он летит к центру Мешка. А значит, если мы сядем ему на хвост, он с большой долей вероятности приведет нас к Майн Риду.
* * *
Когда среди волнистых полупрозрачных стен и зализанных форм кресел и диванов появился Галактион Марск, Эликс даже не удивилась.
— Какого хрена?! — подскочил к нему профессор. — Договаривались же…
— Это уже неважно. У нас изменения в планах. Чич наводнил границу и Железный круг патрулями. Теперь просто так ты ее к подземельям не проведешь. Придется контрабандой, как товар.
Марск посторонился и в комнату вплыл двухметровый кейс на антиграве.
— Модифицированный доставщик. При сканировании будет показывать детальки и шестеренки.
— Так вы что?! Заодно? — отступила Эликс. — Папа! Он же беглый олигарх!
— Всё нормально, — профессор шагнул к ней, успокаивающе подняв руки. — Мы с Галактионом давно работаем вместе. Он совсем на такой, как в пропаганде Союза. Ты же сама от него фанатела в начальной школе.
— Я от него фанатела потому что ты рассказывал про него сплошные розовые сопли.
— Прекращайте, — вклинился Марск. — У нас нет времени на разборки. Недалеко отсюда охрана заметила разведку Чича. Скоро от штурмовиков здесь будет не протолкнуться.
Кейс остановился на середине комнаты и откинул крышку.
Марск взял Эликс за плечо.
— Залезай внутрь.
— И не подумаю!
Она рванулась, но цепкие пальцы Марска ее удержали.
— Да, профессор, еще кое-что. Рядом с системой у нас не будет времени ждать. Поэтому все запреты и блоки на воспоминания с ее разума надо снять уже сейчас. Иначе соединение с системой не сработает. А так раствор за пару часов все барьеры снимет. — Марск достал инъектор.
— Подожди, — профессор в замешательстве поправил очки. — Разве это обязательно?
— По моим расчетам — да. Наличие провалов в памяти одна из возможных причин почему с предыдущими не получилось.
— Но…
— Профессор. Нет времени на споры.
Марск прижал к ее шее ледяной ствол инъектора и нажал спуск.
Эликс вскрикнула от боли и пошатнулась.
Профессор поддержал ее за локоть.
— Малышка… с тобой все в порядке?
С ней все было в порядке.
Более чем в порядке.
Эликс замерла, прислушиваясь к новым ощущениям.
Холодный раствор стремительно распространялся по организму, смывая грязь и наслоения. Разум будто осветили тысячи прожекторов, и кто-то медленно принялся разматывать клубок памяти, возвращая заблокированные воспоминания.