Тайна мистера Визеля(Альманах научно-фантастических рассказов)
Шрифт:
— Он лжет, — сказал Зендоплит.
Тагобару понадобилась добрая половина минуты, чтобы понять происшедшее, и тогда лицо у него неприятно потемнело. Но ничего не поделаешь, образец повиновался приказу.
Его великолепие глубоко вздохнул, задержал воздух, медленно выдохнул и начал кротким голосом задавать вопросы.
— Ваше имя Эдвин?
— Нет.
— Вы живете на планете внизу?
— Нет.
— У вас шесть глаз?
— Нет.
Через пять минут подобной беседы
— Достаточно, ваше великолепие, все сходится, его нервная система не повреждена болью. Теперь вы можете приступить к следующей группе вопросов.
— Теперь вы будете отвечать правду, — произнес Тагобар. Если нет, вы снова будете наказаны. Это вам ясно?
— Совершенно ясно, — ответил Эд Магрудер.
Хотя голос его звучал совершенно спокойно, Магрудер ощутил легкую дрожь. Отныне ему нужно будет обдумывать ответы тщательно и быстро. С другой стороны, ему самому не хотелось слишком медлить с ответами.
— Какова численность вашей расы?
— Несколько миллиардов. В действительности было около четырех миллиардов, но на языке дэлов «несколько» было неясным обозначением для чисел свыше пяти, хотя и не обязательно таких…
— Знаете ли вы точную цифру?
— Нет, — ответил Магрудер. «Ни с точностью до одного человека», — подумал он.
Стрелка не дрогнула. Разумеется, разве он говорил неправду.
— Значит, вся ваша раса не живет на Земле? — спросил Тагобар, слегка отклоняясь от списка вопросов. — Не живет в одном городе?
Со вспышкой чистейшей радости Магрудер увидел, какую чудесную ошибку сделал чужак. Поэтому, когда он спросил о названии родной планеты Магрудера, тот ответил «Земля». Но чужак думал о Нью-Гаване. Уррра!
— О, нет, — правдиво ответил Магрудер, — нас здесь только несколько тысяч. «Здесь» — означало, конечно, Нью-Гаван.
— Значит, большинство вашего народа бежало с Земли?
— Бежало с Земли? — возмущенно переспросил Магрудер. — Святое небо, конечно, нет! Мы только колонизовали планеты, мы все управляемся одним центральным правительством.
— Сколько вас в каждой колонии? — Тагобар полностью отказался от списка вопросов.
— Не знаю в точности, — ответил Магрудер, — но ни на одной из колонизованных нами планет нет большего количества жителей, чем на Земле.
Тагобар был ошеломлен. Он немедленно отключился от допросной. Зендоплит был расстроен.
— Вы допрашиваете не по Руководству, — жалобно сказал он.
— Знаю, знаю. Но вы слышали, что он сказал?
— Слышал, — голос у Зендоплита был унылый.
— Неужели это правда?
Зендоплит выпрямился во весь свой пятифутовый рост.
— Ваше великолепие, вы можете отклоняться от Руководства,
— Знаю, — поспешно сказал Тагобар. — Но понимаем ли мы значение того, что он сказал? На его родной планете живет несколько тысяч обитателей, на всех колониях меньше. А его раса насчитывает несколько миллиардов! Это значит, что они заняли около 10 миллионов планет!
— Я понимаю, что это звучит странно, — согласился Зендоплит, но детектор никогда не лжет! — Тут он вспомнил к кому обращается, и добавил: — Ваше великолепие.
Но Тагобар не заметил нарушения этикета.
— Это совершенно правильно. Но, как вы сказали, тут есть что-то странное. Мы должны продолжить расследование.
Голос Тагобара сказал:
— Согласно нашим расчетам, в этой Галактике мало пригодных для жизни планет. Чем объяснить то, что вы нам сказали?
Быстро переменив точку зрения, Магрудер подумал о Марсе, находящемся на расстоянии многих световых лет отсюда. На Марсе долгое время существовала научная станция, но он чертовски далеко и непригоден для жизни.
— Мой народ, — осторожно произнес он, — способен жить на планетах, где климатические условия сильно отличаются от земных.
Не успел Тагобар спросить еще о чем-нибудь, как у землянина мелькнула новая мысль. Тысячедюймовый телескоп на Луне обнаружил с помощью спектроскопа крупные планеты в туманности Андромеды.
— Кроме того, — смело продолжал Эд, — мы нашли планеты в других галактиках, кроме этой!
Вот уж это-то запутает их!
Звук снова был выключен, и Магрудер видел, что оба чужака горячо заспорили. Когда звук появился снова, Тагобар заговорил о другом:
— Сколько у вас космических кораблей?
Магрудер раздумывал над этим целую долгую секунду. На Земле есть с десяток звездолетов — недостаточно, чтобы колонизовать 10 миллионов планет. Он попался!
Нет! Погоди! На Гаваи каждые полгода прилетает корабль с припасами. Но на Гаваи нет своих кораблей.
— Космических кораблей? — простодушно переспросил Магрудер. — У нас их нет.
Тагобар Верф выключил звук и на этот раз даже сделал стену непрозрачной.
— Нет кораблей? Нет кораблей? Он солгал… я надеюсь?
Зендоплит мрачно покачал головой.
— Это абсолютная правда.
— Но… но… но…
— Вспомните, как он назвал свою расу, — тихо произнес психолог.
Тагобар замигал глазами очень медленно. Когда он заговорил, его голос был хриплым шепотом:
Перекресток
Проект «Поттер-Фанфикшн»
Фантастика:
фэнтези
рейтинг книги
