Тайна Некроманта
Шрифт:
Громкий шум. Боже, я уронила задвижку!
– Вон она!
Перескочила через черную кошку. Повезло, благодаря темноте есть где спрятаться. Вокруг черенки и дрова. Закрываюсь в большой плетеной картине.
Вносится тот самый мужчина. Сын. Он останавливается.
– Выходи, тварь, иначе хуже будет.
Сглатываю. Выступают капли пота. Остается лишь протереть нос.
– Ты ведь девочка, верно? Такая невысокая, светлая. Знай, я видел тебя. Фред объявил охоту.
Что?! Фред жив?!
– Я поклялся вернуть
Разбилась посуда.
– Но теперь сильно сомневаюсь в последнем. Вылезай!
Открывает одну корзину за другой. Мамочки. Его останавливает запыхавшийся отец.
– Сын, мы не уйдем, сюда идет сам Кадавер.
– А ну в сторону, - пихает "сын".
– Это все ты виноват.
Вмешивается чужой голос с резкой, холодной интонацией.
– Вам тоже не спится, господа, или подрабатываете горшками?
Знакомый голос. Язвительный такой. Граф в своём репертуаре.
– Простите нас: меня и моего сына, - умоляет старик.
– Я и не прошу прощения, козёл.
Интересно, что за этими словами последует. Крик. Нечеловеческий. Внутренне сжимаюсь. От нервного напряжения стучат зубы.
– Пощадите, - сдавленно просит сын.
Выглядываю и ужасаюсь. Лицо графа - непроницаемая, безжалостная маска. Острые скулы. Аристократический профиль. Надменный взгляд.
– Прошу, господин, - стоит на коленях отец.
Зеленый амулет пульсирует. Почему? Но самое интересное - меня к нему тянет. Какой-то непонятной, мистической силой.
– Смерть - это благословение.
Сейчас чихну. Правда. И конец.
– Эрик умрет в любом случае, - отрезает Кадавер.
– Хотя бы потому, что угрожал.
– Он все слышит.
Недавняя фраза приобрела новое значение. Со всей силы закрываю нос.
Глухо падает тело старика.
– Кто такой Фред?
– хватает граф молодого человека за шкирку.
– Не знаю.
Повторный крик.
– Ладно-ладно, новый лорд Северной Равнины.
Карл мертв. Отец тоже. Теперь уже точно.
– Что он хочет?
– Забрать свою сестру, - сиплый стон.
– Леди Эллион.
– Повешу твою голову над камином, - смеется Кадавер.
– Умоляю.
– Поздно.
Шея оказывается свернута. Вскрикиваю и ударяю себя. Сдурела? Он услышал, разумеется. Висит напряжение. Обрывает лишь:
– Подслушивать нехорошо, - воркует этот страшный человек.
– Выходи уже.
Ага, сейчас. Уже собралась.
– Элли, прекрати, сама знаешь, со мной такие игры не прокатят. Хорошо, - он закрывает рукой глаза, другую поднимает вверх.
– Без зрения нахожу номер корзины. Он указан под твоими ногами.
5. Номер корзины - 5. И да, под моими ногами.
– Пять, - чего следовало ожидать.
Открывает глаза, щурится. Подобно фокуснику хлопает в ладоши.
– Ну же.
Угадал. Открываю крышку и ступаю босыми ногами на пол. Когда пряталась -
– Сильно напугали?
– делает шаг Кадавер.
– Не подходите, - пячусь в угол. Дальше некуда.
– Эти мужчины?
– Вы! Только вы!
– не время истерить, соберись.
Граф спокойно преодолел разделяющее нас безопасное расстояние. Проще говоря, плюнул на личное пространство.
– Опять себя калечишь?
Прячу окровавленное запястье за спину.
– Да! Какое вам дело?
– Тихо. Успокойся.
– Нет-нет-нет, - в следующее мгновение оказываюсь сжатой стальными руками.
– Прошу, оставьте меня.
– Тихо!
Замолкаю. Слезы больше не подступают. Длинные пальцы теребят золотые волосы.
– Красивые, - граф явно любуется.
– Отрежу, - грожу.
– Только попробуй, - таким же мурлыкающим тоном парирует он.
Шмыгаю носом.
– Вы объявили мне войну.
– Погоди, не сейчас, - утыкается носом в шею.
– Перестань отталкивать.
– Могу задать вопрос?
– внезапно становлюсь смелее я.
– Любой, солнце, - в это время кто-то продолжает изучать мои волосы.
– Вы можете повысить Чарли - слугу, сына Крокуса?
Граф пересаживает перепуганную меня на колено и всматривается.
– Зачем?
Впадаю в ступор. Действительно, зачем ему надо?
– Чарли - друг. Хороший.
Ничего умнее придумать не смогла.
– Наивная моя, - водит большим пальцем по щеке, опускается к подбородку.
– Не вижу смысла.
Не могу же сказать, мол, ему ходить не в чем? Или "просто хороший человек"?
– Граф Кадавер...
– Теодор, - перебивает он.
Слишком. Все слишком. Пытаюсь освободится, как ни странно, отпускает. Выглядываю в решетчатое окно. Одинокий мужик тянет бочку.
– Элли, - опять все сжимается.
– Не молчи.
Значит правду хотите?
– Монстр. Вы - настоящий монстр. Не боитесь убивать людей, делать с ними ужасные вещи. Вы одержимы!
– Как и ты, - спокойно отвечает Теодор.
– Теми духами, что окружают нас. Мы - последние. Темная материя. Не могу объяснить тягу к тебе, но она ненасытна, - встает.
Бежать!
– Нет. Не убежишь.
Выхода нет. Конец. Сдавайся.
– Прошу, умоляю, отпустите. Отпусти.
Граф понурил голову и отвел глаза.
– Мы так похожи. Я тоже не сплю по ночам.
Ждет реакции, которая наступает незамедлительно.
– Я - не убийца.
Смеется.
– Я тоже.
Он издевается?
– Я - исследователь.
Походу да.
Наши лица слишком близко. Упираюсь лишь в дверь. И тут... случается невообразимое. Его губы мягко касаются моих. Почти незаметно. Но явно, по телу прошелся разряд. Так странно. Уйди! Закройся! Что происходит?! Соображать трудно. Мысли уносятся вдаль. Нет. Сдалась. Снова.