Тайна несостоявшегося матча
Шрифт:
В зале стоял хохот. Через минуту все болельщики Шормонта кричали вместе с попугаем.
— Сдавайтесь! Вы продули! — грохотал зал.
Игроки Коста — Верде были озадачены. Один из них погнался за Юпом. Но каждый раз, когда он приближался, «попугай» умудрялся увернуться, что еще больше веселило толпу. Выйдя на площадку, Берни Мел уговаривал своих игроков успокоиться и не обращать внимание на дурацкого попугая. Но на него нельзя было не обращать внимания, он произвел впечатление на всех.
Юп был доволен собой, уверенность его крепла: что бы он
Когда игра началась, Юпу пришлось отойти на заднюю линию. Но это не мешало ему отпускать смешные замечания по поводу происходившего на площадке:
— Ха — ха! Ты промахнулся, номер тридцать два! Разуй глаза! Ты бы даже не сомг попасть сушкой в чашку с чаем! Ха — ха — ха!
Нора, капитан группы поддержки, отвела Юпа в сторону.
— Будь осторожен, — сказала она, — игроки Коста — Верде смотрят на тебя весьма выразительно.
— Подумаешь, — ответил Юп. — Они меня не волнуют.
Он уже не мог остановиться. Каждый раз, когда игрок Коста — Верде пропускал мяч, Юп прыгал и пронзительно вопил что-нибудь вроде:
— Куриные мозги! Ну и ну! Вот куриные мозги!
Игра закончилась со счетом 64:60 в пользу Шормонта. Юп чувствовал себя победителем, а девушки из группы поддержки бросились к нему, чтобы поблагодарить. Сара одарила его сияющей улыбкой, и Юп был счастлив.
Юп быстро переоделся и отправился в гараж, чтобы встретиться с Бобом и Питом. Выйдя из лифта, он увидел, что они стоят у чьей — то чужой машины.
«Пит забыл, где он припарковал машину», — посмеялся про себя Юп.
— Эй, вы, — крикнул он, — вы видели меня сегодня?! А как вам мои речи?! То — то! Да уж, было весело!
— Да, мы слышали все, что ты говорил.
У Юпа побежали по спине мурашки: это были не Пит и Боб, это были два игрока из Коста — Верде.
Они быстро приближались к Юпу. Бежать ему было некуда. Один из парней скрутил Юпу руки за спиной, и костюм попугая упал на бетонный пол. Второй парень пятерней схватил Юпа за лицо и повернул его голову набок. Когда Юп закричал, ему в рот запихнули грязный носок.
Носок имел ужасный запах, но на вкус он был еще хуже. Юп подумал, что сейчас его стошнит, и он захлебнется собственной рвотой.
— Ну, что ты теперь скажешь, мистер Попка — дурак?
Свет в гараже был тусклый, но Юп сразу узнал своих мучителей: это были номера 32 и 52 — игроки, над которыми он издевался больше всего.
Юп попытался было сопротивляться, но это было бесполезно. Два здоровяка повалили его и потащили к низкому бетонному ограждению, которое шло по внешней стене гаража.
— Поглядим, как ты теперь поостришь, — насмешливо сказал номер 52.
Затем в один прием — это было ужасно — они подняли Юпа и перекинули его через стену таким образом, что большая часть его тела оказалась снаружи, над улицей. Юп висел на высоте трех этажей вниз головой, его держали за ноги и в любой момент могли отпустить.
«Сейчас я умру, — подумал Юп. — Они собираются швырнуть меня вниз. Именно так. Все, я труп. Еще мгновение — и
— Давай, скажи что-нибудь смешное. Это у кого… куриные мозги… — осведомился номер 52.
Наконец — Юпу показалось, что прошел целый час, — его затащили обратно. Бросив сыщика на бетонный пол, спортсмены, видимо, собрались уходить.
— Эй! — Пит, казалось, возник из воздуха.
Одним точным ударом он сбил с ног игрока номер 52. Опешив от неожиданности, второй парень потерял бдительность. Только этого и надо было Юпу — он прыгнул на 32—го и нанес ему удар сзади — этот прием Юп знал из дзюдо.
— Пит! — крикнул Юп.
С трудом поднявшись, номер 52 незаметно подкрадывался к Питу. Но тут из — за рядом стоявшей машины выскочил Боб.
Когда игроки Коста — Верде увидели, что их двое против троих, они решили удрать.
— Ты в порядке, Юп? — спросил Боб.
Юп кивнул и вытер рукавом пот со лба:
— Они пришли сказать, что я отлично справился сегодня с ролью попугая.
— Давайте убираться отсюда, — сказал Пит, помогая Юпу забраться в машину.
Пит открыл водительскую дверь и собирался сесть.
— Эй, посмотрите! — воскликнул он.
На кожаном сиденье лежал конверт.
— Не трогай, — остановил его Юп, — там отпечатки пальцев.
— Интересно, — что внутри, — сказал Пит, доставая из бардачка водительские перчатки. Надев их, он открыл конверт.
— Опять деньги, — сказал Боб, глядя на купюры, которые держал в руках Пит.
— И снова записка, — добавил Пит.
Взяв у Пита записку, Юп прочитал ее вслух. В ней говорилось следующее: «Сыграй за Шормонт в следующий раз, и ты не пожалеешь: за победой последует вознаграждение».
КУПАЯСЬ В ДЕНЬГАХ
— Мне нравится это расследование, Юп, — заявил Пит на следующее утро. Он сидел, задрав длинные ноги на кухонный стол, и нарезал банан в миску со смесью для завтрака.
Отодвинув наполовину опустошенную тарелку, Юп принялся за разрезанную пополам булочку с изюмом.
— Я не вижу в этом деле ничего, что могло бы нравиться, — сказал он, глотая, — хотя бы потому, что у меня больше нет сил ходить на все эти занятия. Огромные усилия при ничтожных результатах. К счастью, такое количество студентов прогуливает занятия, что никто не замечает, присутствую я или нет. Но, конечно, больше всего раздражает то, что расследование совершенно не сдвинулось с места. Вчера вечером я изучал записку и деньги, которые мы нашли у тебя в машине. Я использовал все известные мне способы криминалистической экспертизы, не считая разве что анализа под электронным микроскопом. Результат опять же ноль: я не нашел никакого ключа к разгадке. Да, вот что нам надо сделать: мы должны проверить печатную машинку в офисе Дуггана, чтобы узнать, соответствует ли ее шрифт тому, каким написаны обе записки. Единственное, в чем мы на сегодняшний день можем быть уверены, так это то, что кто — то знал, что ты приедешь на матч, и знал, как выглядит твоя машина.