Тайна одной башни (сборник)
Шрифт:
— Побежал домой отпрашиваться, а заодно Зинаиде Антоновне записку отнесет: надо предупредить, чтоб нас сегодня не ждали. Ведь никто не знал, что это до Косинской делянки надо добираться.
— Не мог раньше сбегать… — проворчал Женька.
— А мы с ним уже на электростанцию сходили, — сказал Толик.
— Чего?
— Отпилили конец бревна с надписью. Вчера ведь не успели. Вот погляди… — И Толик показал Женьке увесистый кругляш.
— А-а, — смущенно протянул Женька. — Ну, тогда…
…И
На веслах сидит Толик. Женька лежит на носу и смотрит, как лодка рассекает гладь воды и как возникают сначала еле заметные волны, как потом они становятся все больше и больше и наконец сливаются друг с дружкой вдали.
Василек сидит на корме с коротким веслом в руках — правит.
Легко скользит лодка. Мимо проплывают зеленые берега, привольно разросшиеся кусты, склонившиеся к воде ивы.
Ветер налетел неожиданно. Небо вдруг затянуло черными тучами, полил косой крупный дождь.
На реке поднялись волны. Лодка с ребятами то высоко взлетает на гребень волны, то стремительно падает вниз.
— Эх, хорошо! — налегая на весла, кричит Толик и озорно подставляет лицо крупным каплям дождя.
— Не понимаю, чему ты радуешься, — ворчит Женька, выглядывая из-под плащ-палатки, в которую он закутался с головой. — Сейчас вообще перевернемся, и черта с два ты спасешься в такую погоду.
— Не перевернемся! — все так же весело кричит Толик и что есть силы налегает на весла.
— Давайте где-нибудь спрячемся от дождя, переждем, — предлагает Женька.
— А где ты спрячешься? — спрашивает Толя. — В кустах? Там еще хуже промочит.
— Я знаю, где можно спрятаться, — серьезно замечает Василек.
У Женьки в глазах надежда.
— Где? Говори скорей! — торопит он.
— Давайте залезем в воду, — так же серьезно продолжает Василек. — Ни одна капля нас не достанет.
— Болтун! — сердится Женька и еще плотнее закутывается в плащ-палатку.
Но летний дождь не то, что осенью. Как неожиданно он налетел, так же неожиданно и прекратился. И вот уже снова ласково светит солнце, а по чуть помутневшей после дождя воде по-прежнему легко и уверенно скользит лодка.
Ребята гребут по очереди. Но лучше всех получается у Василька. Под ловкими, сноровистыми взмахами его рук лодка почему-то выше задирает нос и, кажется, не скользит по воде, а летит по воздуху.
Сказочно красивы освеженные дождем луга, что раскинулись по обе стороны речки. И цветы — желтые, красные, синие. Будто кто-то разостлал по земле огромный яркий ковер.
Без тревог и приключений плыли часа полтора. Уже собирались сделать первый привал, как вдруг до слуха ребят донесся
— Что это? — настороженно спросил Женька.
— Пороги. — Толик знает, он плывет не первый раз.
— А как мы переберемся через них? — забеспокоился Женька.
— Перетащим лодку на веревках. И вот пороги уже настолько близко, что видна бурлящая, вся в хлопьях белой пены вода.
— Зачем ты так близко подъехал? — закричал
Женька на Василька, сидевшего на веслах. — Хочешь, чтоб лодку разбило?
— Верно, — поддержал его на этот раз и Толик, — сворачивай к берегу. Отсюда нужно тащить.
Обмотавшись веревками, напрягая все силы, волокут ребята лодку вдоль берега. Это действительно нелегко. Берег болотистый, то один, то другой проваливаются по пояс в трясину. Все трое грязные, потные. Вот Женька окунулся в подернутую ржавчиной жижу чуть не по шею.
— К черту такое путешествие! — не выдержал он, когда с помощью друзей выбрался из трясины. — Кто это выдумал по реке плыть, дошли бы и по суше!
— Поздно уже назад возвращаться, — оборвал его Василек. — Терпи, казак, атаманом будешь.
Наконец под ногами — твердая почва. Пороги уже позади, хотя и не очень далеко — слышно, как бурлит в камнях вода.
— Прива-ал! — дает команду Толик.
После привала Женькина очередь садиться на весла. Ребята спускают лодку на воду, и Женька выводит ее на середину реки.
Василек и Толик после не раз бранили себя за то, что доверили Женьке весла сразу после порогов, где течение было еще очень сильным и вода у берегов крутила. Отсюда по-настоящему и начались их приключения.
Сделав несколько взмахов веслами, Женька бросил их и принялся стаскивать с себя куртку:
— Неудобно грести, надо раздеться.
В ту самую минуту, когда он наконец протащил сквозь узкий ворот голову, одно весло выскользнуло из уключины и, подхваченное течением, понеслось к противоположному берегу. Орудуя вторым веслом, Женька развернул лодку и пустился вдогонку. Толик, сидя на корме, изо всех сил помогал ему. Но лодка не слушалась; она попала в водоворот и теперь медленно кружилась на месте.
— Эх ты, моряк! — сердито отстранил Женьку Василек. — Пусти меня!
Он видел, что упущенное Женькой весло подплыло к берегу и, медленно развернувшись, поплыло вверх по течению. «К порогам, назад гонит, — с тревогой подумал он. — Что, если Женька перевернет лодку?!» И тогда Василек решил сам взяться за весло. Женька охотно уступил. Но как раз в ту минуту, когда они менялись местами, лодка накренилась, и в одно мгновение все трое оказались в воде.
«Так и есть, несет к порогам», — это было первое, что подумал Василек. Толик тоже заметил опасность.