Тайна Печатей
Шрифт:
Подруге ничего другого не оставалось, кроме как покинуть полигон. Я проводила её сочувствующим взглядом.
Когда железная дверь захлопнулась, преподаватель продолжил:
— Сегодня мы начнём оттачивать парную тренировку «маг плюс ассистент» по такому же простому принципу «атака плюс защита». Как правило, ассистенты отвечают за защиту, но маги вольны разработать собственную тактику для всех симуляций разом или для каждой по отдельности, — мужчина прошёлся вдоль трибун, рассматривая студентов оценивающим взглядом. — Магов традиционно больше, чем ассистентов.
По трибунам пробежал недовольный шёпот. Никто из магов не желал брать на себя роль ассистента.
— Я не знаю ваших имён, но, возможно, со временем выучу парочку отличившихся, — надменно проговорил сэр Вайц, вытащив из-за пазухи свёрнутый пергамент. — А пока я зачитаю список пар со вступительного экзамена ассистентов этим летом. Чтобы избежать хаоса, вы встанете со своими бывшими напарниками. Оставшиеся маги перемешаются между собой.
Хуже некуда. Здесь полно запасных магов, но мне всё равно придётся тренироваться вместе с Себастьяном. Я бы с радостью согласилась на любого недоучку со скамьи запасных, лишь бы не стоять в паре с ним.
Когда перечень дошёл до имени Кая, парень поднял руку.
— Да? — отозвался учитель.
— Вы прогнали мою ассистентку, могу я встать в пару с мисс Брониной? — он кивком головы указал в мою сторону.
Сэр Вайц перевёл взгляд с него на меня.
— У неё, должно быть, есть собственный напарник.
— Себастьян Хаскет, — тут же подтвердил Кай. — Он сегодня отсутствует по семейным обстоятельствам и возражать не станет.
«И ведь точно, Себа не видно!» — обрадовалась я, но ненадолго, пока Лестер не сказал:
— Хорошо. Значит Бронина в пару к Ван дер Гравту.
— Так не честно! – на трибунах поднялся гам. Остальные студенты не были довольны потерей ещё одной свободной ассистентки.
— Ван дер Гравт проявил предприимчивость и победил, — осадил их преподаватель. – Вам никто не мешал поступить так же, но вы промолчали.
Я посмотрела на Кая, но он в мою сторону даже не взглянул. Будто бы выбрал себе не напарника, а бездушное орудие, недостойное даже беглого взора вишнёвых глаз. Мне захотелось немедленно отказаться от этого союза, но я не решилась перебивать учителя.
Закончив зачитывать имена, Лестер свернул пергамент в трубочку и засунул обратно во внутренний карман пальто.
— Долго ещё собираетесь рассиживаться? — окликнул он студентов на трибунах. — Выходите на поле, разбивайтесь на пары.
— А что мы будем делать? — поинтересовалась Рейка, первой вскочив со скамьи.
— Разберётесь. — Отрезал мужчина.
Так я поняла, что маги и сами не в курсе предстоящего задания, если уж даже Рейка ничего не знает. А она староста в своём потоке. И тут я задумалась:
«Интересно, а нам дадут выбрать старосту?»
Поразмыслить над этим не получилось, поскольку пришло время выходить на поле. Но стоило всем очутиться на песке, как прозрачный купол над головой потемнел. Вокруг воцарились сумерки, хотя был разгар дня, пусть и пасмурного. Кай неспешно приблизился
Долго ничего не происходило. Ребята заскучали и принялись озираться по сторонам, вместо того, чтобы продолжать следить за куполом. От напряжения мне стало жарко, и я расстегнула пальто. Но не успела я распустить шарф, как чёрное небо разверзлось молнией и грянул гром: часть ребят попадала на песок от неожиданности, часть завизжала как резанные. Я же машинально пригнулась и прикрыла руками голову, как надо мной тотчас навис Кай, выставив вперёд поддельную Печать.
— Сэр Вайц сказал «атака и защита», — напомнила я нам обоим. — Но от кого?
— Скоро узнаем, — парень подставил мне свободный локоть, в который я вцепилась, чтобы выпрямиться.
Прогремел второй раскат, но на этот раз его никто не испугался, а зря.
В темноте купола показались звёзды: мелкие и сверкающие, но так было всего мгновение. Очень скоро они стали больше, превратившись в огненные шары, стремительно падающие нам на головы.
«Защита!» — подсказала я себе, выставив вверх щит.
Внезапно вслед за огненным дождём, без перерыва на отдых, на нас с неба обрушились ледяные пики, пробивавшие острыми концами щиты, которые хорошо работали против огня, но не подходили для колющих предметов.
Я не успела вовремя перегруппироваться.
Не знаю, что стало бы со мной, задень меня один из осколков, но к счастью проверять не пришлось: Кай уничтожил пику, готовую вонзиться мне в выставленную ладонь.
«Атака!» — констатировала я, видя, что сделал мой напарник.
Затем с неба посыпались и огненные шары и осколки. Они больше не летели по прямой траектории, возникая теперь то сверху, то сбоку. Однако это оказалось просто. Мы без труда защищались от всех атак, активировав щиты разного назначения.
В какой-то момент я даже расслабилась, решив, что чересчур сильно переживала из-за практики и перестаралась с подготовкой. Задание показалось мне несложным даже для индивидуальной тренировки, не то, что для парной.
— Слишком легк… — не успела я договорить, как что-то схватило меня за ногу и повалило наземь.
Я увидела чёрные руки, вылезшие из земли и сковавшие мои лодыжки. Я вроде не трусиха, но визжала как героиня фильмов ужасов. Следом подобный крик заполонил всё поле, то и дело ребята падали на песок, а чёрные руки окутывали их конечности.
Я не могла пошевелить ни ногами, ни руками, а очередная мёртвая рука тянулась к моему горлу.
Одна золотая вспышка. Вторая. Третья. Кай сжёг их все. После чего помог мне встать на ноги, держа при этом щит над головой. Но стоило ему уничтожить руки, как из земли начали выбираться их обладатели…
— Держи щит, — скомандовал парень, — Я займусь нежитью.
«Атака плюс защита», — поняла я, согласно кивнув. Следом в голову пришла другая мысль: — Какое тематическое задание…»
В Среднем мире сегодня Хэллоуин. Интересно, это совпадение или дань празднику? Празднуют ли его вообще в Верхнем мире?