Тайна пляшущего дьявола [Тайна танцующего дьявола]
Шрифт:
Предлагаю читателям немного поупражняться в логике. Вы умеете делать логические выводы? Пожалуйста, закройте на всякий случай следующую страницу, большое спасибо. Итак, вор не знает, где находится искомый предмет. Ему известно только, что его нужно искать где-то у соседей Пита. И вор не знает, у кого именно из соседей находится то, что он ищет. Но зато он знает, что ищет. Вопрос стоит так: должен ли вор знать наверняка, что интересующий его предмет не принадлежит никому из соседей Пита (как заметил Юпитер)? Кого в таком случае можно было бы считать владельцем этого
— О, это он хорошо знает — вещь принадлежит ему! — сказал Юпитер. — По крайней мере, она наверняка была у него.
Пит все еще не понимал, что имеет в виду Юп. Зато Боб сразу сообразил:
— Ты хочешь сказать, что он ее потерял?
— Именно, — подчеркнул Юпитер. — Он ее лишился, может быть, тоже в результате кражи. Боб напряженно размышлял.
— Он не знает, кто ее забрал или нашел, но это был кто-то из соседей Пита. Пит все еще недоумевал.
— Но послушай, Юп, почему он просто не спросит о ней? Если вещь принадлежит ему, почему он тогда не обойдет всех соседей подряд и не задаст им этот вопрос? Или почему он не заявит о пропаже в полицию?
— Потому что я не думаю, что она действительно принадлежит ему, даже если он был ее последним владельцем, — объявил Юпитер. — Он все время прятался, вынюхивал, воровал чемоданы и пытался нас запугать. Этот исчезнувший предмет, должно быть, очень важный и очень ценный, и когда-то он сам у кого-то его украл!
— Вот это да! — воскликнул Пит. — Он сам это украл и снова потерял!
— Именно так я себе это и представляю! Боб наморщил лоб.
— Послушай, Юп, но в последнее время в городе не говорили ни о какой крупной краже!
— Может быть, это произошло не в Роки-Бич, — сказал Юпитер. — Или кражу еще не обнаружили. Наш вор в балахоне явно стремится найти этот предмет как можно быстрей!
— Значит, мы должны его опередить, — с жаром воскликнул Боб. — Но как это сделать? Если уж он сам не знает, у кого этот предмет, откуда же мы узнаем?
— И вот что еще, Юп, — задумчиво произнес Пит. — Если вор не знает, у кого находится искомый предмет, как он может знать, что он где-то по соседству?
— Вот эту загадку и придется решить, если мы хотим перехитрить злоумышленника.
Коренастый Первый Сыщик сидел и ухмылялся, глядя на своих товарищей, как кот, который только что сожрал очень-очень вкусную канарейку.
— Слушай, Юп, — произнес наконец Боб, не обращая ни малейшего внимания на ехидную ухмылку шефа. — Откуда мы можем знать, с чего вообще начинать расследование.
— Мы его уже начали! — гордо провозгласил Юпитер. — Когда начались кражи?
— Позавчера вечером, — ответил Пит. Юпитер кивнул.
— Я думаю, наш вор очень быстро обнаружил пропажу и начал поиски. Значит, он потерял черный чемоданчик немного раньше, но в тот же День. Скажем, после обеда, ближе к вечеру.
— Где-то в том квартале, где живет Пит? — уточнил Боб.
— Да, я так предполагаю, Боб, — ответил Юпитер. — А как можно потерять ценный чемодан? Притом такой, который все время требует присмотра и при обычных обстоятельствах находится на глазах?
— Ну… возможно, обстоятельства стали
— Вот именно, — подтвердил Юпитер. — Его отвлекло какое-то необычное происшествие, может, он испугался и действовал опрометчиво!
— А что, если его преследует какой-то враг? — предположил Боб. — Например, этот худощавый с его смешным пенсне?
— Или полиция! — выдвинул свою версию Пит.
— Или он попал в аварию, — сказал Юпитер. — Происходит авария, он вылезает из машины с чемоданом, а садится обратно уже без чемодана и дает полный газ, чтобы не попасть в неприятную ситуацию.
— Ну и как же нам тогда… Тут Пит громко застонал:
— Юп положил нас на обе лопатки, Боб. Он узнал об этой аварии в полиции. Юпитер усмехнулся.
— Да, узнал. Авария произошла два дня назад. Ровно в семнадцать тридцать какой-то автомобиль съехал с проезжей части и въехал прямо в сад, здесь же на углу, рядом с домом Пита! И смылся с места происшествия. Номера машины никто не запомнил, но свидетели говорят, что это был красный «датсун». Я уверен, что водитель «датсуна» — наш вор и что он оставил чемодан! Так что мы сейчас же пойдем и спросим…
Вдруг Пит поднял руку и прислушался. Снаружи донеслись чьи-то раздраженные голоса.
Пит наладил перископ, изготовленный Юпитером из куска старой печной трубы, и выглянул во двор. Теперь он мог хорошо рассмотреть груды металлолома, окружившие прицеп.
— Это твоя тетя Матильда, Юп, — начал докладывать Пит, но умолк на полуслове от изумления. — А около нее стоит этот худощавый, который задержал нас у дома и вчера вечером оказался в мотеле! Вот он уходит!
— Быстро! — скомандовал Юпитер. ' Они вылезли через люк в полу и проползли по Туннелю II, затем обежали кругом груды рухляди и металлолома. На другом конце двора стояла тетушка Матильда. Она глядела вслед человеку, садившемуся в черный «мерседес», — тому самому, которого они видели в мотеле «Палм Корт». Когда мальчики подбежали к воротам, автомобиль как раз тронулся с места.
— Кто это был, тетя Матильда? — Юпитер с трудом перевел дыхание.
— Какой-то тип шнырял тут по двору, — сердито ответила миссис Джонс. — Я его спрашиваю, чего ему надо, а он интересуется, не продавал ли мне кто-нибудь — может, трое мальчишек — черный чемодан. — Тут она строго поглядела на ребят. — Вы что опять натворили, бездельники?
— Это он натворил! — разозлился Пит.
Юпитер рассказал тетушке про черный чемоданчик, про свои подозрения и про то, что шеф Рейнольдс в курсе дел.
— Нам надо срочно осмотреть место аварии, тетя Матильда. Мы попытаемся найти тот чемодан, о котором идет речь.
КОЕ-ЧТО ПРОЯСНЯЕТСЯ
Белый домик стоял прямо за перекрестком, совсем близко от дома Креншоу. Окруженный пышным розовым садом и ухоженным газоном, он прятался за высоким белым забором. Но теперь забор в одном месте был сломан, несколько розовых кустов погибли, и газон тоже сильно пострадал.
Юпитер позвонил. Дверь открыла седая женщина, огорченная и обиженная.