Тайна похищенного наследника
Шрифт:
«Хоть бы ехали на шоссе кататься, — подумал Петька, увернувшись в очередной раз от ревущего мотоцикла. — Скоро уже вообще нельзя будет спокойно по поселку гулять».
Но все страдания в результате проходят. Мотоциклисты разом куда-то сгинули. А вдали показался домик Ивана Степановича.
Подойдя к забору, Петька тут же увидел на огороде упитанную крашеную блондинку небольшого роста. Это была жена Ивана Степановича, Надежда Денисовна. Сколько Петька себя помнил, она неизменно
Петька вежливо поприветствовал через забор Надежду Денисовну.
— Тебе чего? — спросила она, обернувшись к мальчику.
— Да вот иду мимо. Вижу, вы тут работаете на такой жаре. Думаю, может быть, вам помочь чем-нибудь? — начал импровизировать на ходу Петька.
Надежда Денисовна от неожиданности выпустила из рук тяпку. Она знала Петьку еще совсем маленьким. И он никогда не предлагал своей помощи.
— Помочь? — она с недоверием посмотрела на Петьку. — Зачем тебе это надо?
— Но ведь у нас каникулы, — нашелся мальчик. — Вот мы и подумали: надо хоть иногда делать что-то для старших полезное.
Надежда Денисовна с изумлением посмотрела на Петьку. Затем вдруг улыбнулась и одобрительно проговорила:
— Ну, молодцы! Это что же у вас? Вроде бы как тимуровское движение?
— Именно! — Петька обрадовался подсказке, У него самого фантазия по поводу общественно полезного труда уже начала иссякать. — Понемножечку возрождаем.
— Картошку поможешь окучивать? — вдруг перешла от теории к делу жена Ивана Степановича. — Очень хорошую в этом году посадила. Голландку.
Она подвела его к картофельным грядкам.
— Как работать, знаешь?
— Да, — неуверенно отвечал ей Петька. Ему никогда еще не приходилось заниматься подобным делом.
— Давай все-таки покажу… — Надежда Денисовна ловко окучила зеленый кустик картошки. — Вот в таком духе и продолжай! — Она передала Командору тяпку. — А я с тобой рядом цветами займусь.
«Удачно, — взявшись за тяпку, подумал Петька. — Постараюсь ее попутно об Иване Степановиче расспросить».
Земля с непривычки слушалась плохо. Тяпка оказалась неожиданно тяжелой. После третьего кустика руки у Петьки заныли. А дойдя до конца ряда, он почувствовал жуткую ломоту в спине.
— Что-то у тебя медленно продвигается, — бодро орудуя рядом, заметила Надежда Денисовна.
— Просто я удовольствие растягиваю, — мужественно сказал мальчик.
— Это ты правильно говоришь. — Надежда Денисовна осталась довольна его ответом. — Я смотрю, ты молодец. Сейчас молодежь в основном к земле не приучишь.
— Нет, что вы, Надежда Денисовна! — Петька украдкой потер поясницу. — Я всегда увлекался работой на огороде. И с удовольствием почерпну ваш опыт.
Лучше бы он этого не говорил. Надежду Денисовну как прорвало. И она стала рассказывать о посадках, поливе, ранних и поздних овощах, розах, пионах, яблонях и обо всем остальном, что росло у нее на участке.
Петька тихо страдал. После третьего ряда картошки боль из поясницы перешла в ноги. Кроме того, стало жарко. К телу липли разнообразные мошки. Некоторые из них больно кусались.
Петька уже предпринял несколько попыток незаметно свернуть разговор с фруктов, овощей и Цветов на Ивана Степановича. Но у него создалось впечатление, что Надежда Денисовна просто его не слышит. Иначе никак не поймешь, почему на Петькино заявление, что, наверное, у ее мужа было героическое прошлое, жена сторожа весело отвечала, что розы лучше всего поливать на рассвете. А когда Командор попытался выяснить, не уезжал ли куда-нибудь ее муж в последнее время с ночевкой, Надежда Денисовна пустилась в длинные рассуждения о вреде химических удобрений.
«Бесполезно», — решил Петька и с трудом распрямил поясницу.
— Устал? — наконец догадалась Надежда Денисовна. — Ну отдохни, отдохни. Сейчас с цветами закончу и квасом тебя напою. А потом картошку доделаешь.
— Знаете, я сегодня уже, наверное, не доделаю. — Петька внутренне содрогнулся. — Мне уже пора домой. Если хотите, завтра приду.
— Приходи, — легко согласилась Надежда Денисовна. — У меня работа всегда найдется. Тем более если это тебя увлекает.
— Тогда до завтра! — Командор попятился к калитке.
Перед калиткой он развернулся. И едва не налетел на Ивана Степановича.
— Ты что тут делаешь? — подозрительно спросил он Петьку. — Опять замышляешь?
— Перестань, Ваня, — заступилась за Петьку Надежда Денисовна. — Он тут с почином тимуровским. Картошку помог мне окучивать.
— Неужели помог? — Сторож немного подобрел. — Ну тогда хорошо. Покажи, как у тебя получилось с картошкой.
Работа ему понравилась.
— Молодец, — похвалил он. Петька сказал ему, что старался.
— Правильно, — сторож расплылся в улыбке. — Старание — это главное. Я и сам так воспитан. В беззаветности к делу. За все время службы на прежней работе ни одного дня не пропустил.
— А где вы служили, Иван Степанович? — тут же спросил Петька.
— Будто не знаешь, — многозначительно изрек сторож. — В органах правопорядка. Конкретнее объяснить не могу. Государственная тайна.