Тайна простуженного дракона
Шрифт:
Но теперь в руках у него было огромное ружье.
— Вот что я готов сделать! — зарычал он угрожающе. — Нашпиговать чертова барбоса свинцом!.. Если мне доведется заметить хотя бы нос собаки — неважно, чьей, Аллена или кого другого, — я всажу в нее заряд дроби! Вот что я готов сделать!..
И Картер вскинул ружье движением, не оставляющим никаких сомнений в том, что шутить он вовсе не склонен.
ЕЩЕ ОДИН «ТЕПЛЫЙ» ПРИЕМ
Выражение на лице любителя цветов и газонов
— Учтите: я прекрасный стрелок и никогда не промахиваюсь. Есть еще вопросы ко мне?
Юпитер затряс головой, делая вид, что не замечает направленного на него дула.
— Нет, мистер Картер. Прошу прощения за беспокойство. До свидания, мистер Картер-Картер ухмыльнулся.
— Я надеюсь, мы больше не увидимся. Проваливайте, да поскорее!
Три Сыщика, пятясь, стали удаляться к калитке, не спуская глаз с этого человека, который так не любил собак.
— Повернитесь и идите по-человечески! — крикнул Картер. — А то вас еще занесет на газон!
Мальчики, дружно вздрогнув, повернулись к разгневанному громиле спинами и быстро зашагали по аллее.
— Только не бежать! — прошептал Юпитер. — Сохраняйте Достоинство!
Мальчики подчинились, спрашивая себя, не вздумает ли этот сумасшедший выстрелить им в спину. Вдруг они подпрыгнули: позади раздался резкий хлопок.
— Без паники, братцы! — одернул их Юп. — Мистер Картер просто захлопнул дверь.
Боб и Пит оглянулись и, не увидев врага всех собак, сломя голову пустились бежать. Остановились они, только оказавшись на середине улицы… Никто их не преследовал. Дверь в доме мистера Картера была плотно закрыта.
— Уф! — пробормотал Боб. — Неужто пронесло?..
— Такое ружье — это вам не шуточки! — заявил Пит, вытирая вспотевший лоб. — Еще немного, и этот людоед котлеты бы из нас сделал…
— Вряд ли, — заметил Юпитер. — Ружье стояло на предохранителе, я сам видел.
Боб и Пит посмотрели на Первого Сыщика с досадой.
— Заметил — и ничего нам не сказал?! — воскликнул Пит. — То-то ты выглядел таким спокойным!
— Когда мистер Картер потрясал ружьем, — продолжал Юпитер, — он просто давал выход своей злобе. Я вывел его из себя, затронув единственный предмет, которого не следовало касаться: собак!
— А мне кажется, у него другой предмет ненависти, — заметил Пит. — Люди!
— Ладно, — махнул рукой Юпитер. — В следующий раз, когда нам придется иметь дело с мистером Картером, будем более осмотрительны.
Пит Креншоу яростно затряс головой.
— Ну уж нет, старина! В следующий раз ты делай что хочешь, но — сам! Что касается меня, следующего раза не будет! Предоставляю это удовольствие тебе одному!.. Я забыл тебя предупредить, что у меня ужасно чувствительная кожа: когда я вижу, что в меня кто-то собирается выстрелить, пусть даже дробью, у меня сразу начинается аллергия…
— У меня тоже, — поддержал его Боб. — Если уж в меня стреляют, то я предпочитаю, чтобы
— Не следует исключать возможности, — невозмутимо продолжал Первый Сыщик, — что мистер Картер просто разыграл перед нами спектакль. В таком случае остается
предположить, что он очень даже замешан в истории с пропажей собак.
— Версия, которая заслуживает внимания! — задумчиво откликнулся Боб.
— Полезно будет сравнить реакцию Картера с поведением того, кого мы допросим следующим, — сказал Юпитер.
— Какого дьявола? Про кого это он? — обернулся Пит Креншоу к Бобу.
Юпитер поднял палец и указал на дом, который находился как раз перед ними.
— Мистер Аллен назвал двоих из своих соседей, у кого нет собак. С первым из них мы только что… побеседовали. Теперь зададим пару вопросов другому — Артуру Шелби…
Вход на участок, где стоял дом мистера Шелби, преграждала невысокая, по — грудь человеку, решетка В глубине виден был импозантный особняк.
— Выглядит вроде бы мирно, — заметил Боб. — Нигде никаких ружей!
— И никто, кажется, не сидит в засаде, — добавил Пит Креншоу, обводя взглядом фасад со множеством окон. — Ни одна занавеска не шевельнется… Может, мистера Шелби нет дома?
— Это легко проверить. — Юпитер шагнул вперед. — Достаточно войти в калитку…
Он вдруг замер. Его товарищи молча стояли рядом. Створка ворот — еще до того, как они коснулись ее — открылась.
— Что ты с ней сделал, Юп? — спросил Пит. — Ты что, брал уроки магии?
— Может, от ветра… — неуверенно пробормотал Боб.
Юпитер покачал головой. Вытянув руку в сторону, он заставил друзей отойти — и сам шагнул назад. Ворота закрылись.
Он опять шагнул вперед: решетка снова открылась. Первый Сыщик засмеялся.
— Это же совсем просто. Ворота открывает и закрывает фотоэлемент. Такие двери делают в аэропортах, супермаркетах и других современных общественных зданиях.
Пит озадаченно рассматривал решетку.
— Я, кажется, видел такие штуковины… Но только не в частных домах!
— Любое свидетельство технического прогресса и современного образа мысли — положительный признак! — с воодушевлением заявил Юпитер. — Тот факт, что мистер Шелби использовал эту игрушку, доказывает: он не лишен оригинальности и фантазии. Значит, с ним вполне можно беседовать об экстраординарных вещах… например, о драконе, который любит прогуливаться но окрестностям!
Мальчики вошли в калитку. Справа, в середине газона, они увидели большие солнечные часы. Прямо перед ними находился навес, увитый цветущими растениями. Три Сыщика двинулись по аллее и вскоре оказались под этим нарядным решетчатым навесом…
Вдруг часть решети упала, перегородив им дорогу. Мальчики остановились, ошарашенные этим обстоятельством. Они повернулись, собираясь вернуться к выходу, — но тут другая часть навеса с резким свистом оплеталась перед ними, отрезав путь к отступлению.