Тайна Пустошей
Шрифт:
– Если этот дом находится прямо перед штабом, то как мы попадем внутрь, не ввязываясь в разборки с этими мутантами? – спросил Чи.
– Все очень просто – у дома есть черный ход с противоположной стороны, – ответил Степанченко. – Сверни сейчас направо!
Следуя указаниям профессора, Софи подъехала к зданию. По пути им не попадались мутанты, поэтому не стоило беспокоиться, что их могли преследовать.
– Моя квартира на пятом этаже, – сказал Степанченко. – Лифты здесь не работают, поэтому придется прогуляться.
– Ничего,
– Я выломаю замок, – сказал Чи. – Надеюсь, Вы не особо расстроитесь, профессор?
– Да, пожалуйста, – ответил Степанченко. – Я надеюсь, что никогда туда не вернусь.
Лестничные пролеты были преодолены, замок взломан. Чи взглянул из окна на площадь, наводненную мутантами, и присвистнул.
– Да их тут сотни, если не тысячи! – воскликнул он.
– Переждем здесь, – сказал Сергей. – Надеюсь, мы не умрем с голоду.
– Не беспокойтесь за еду, – отозвался Степанченко. – На первом этаже есть кладовая, в которую мы с другими учеными перетащили приличное количество консервированных продуктов.
– А зачем вы это сделали? – удивился Джим.
– Мы надеялись, что сможем покинуть лабораторию и спрятаться дома, когда началась осада, – ответил профессор. – Думали, двери сдержат мутантов. Но когда «лапы» стали выламывать стальные двери в лаборатории, мы поняли, что дома будет небезопасно.
– Ясно, – ответил Сергей. – Хотя бы одной проблемой меньше.
Следующие несколько часов были потрачены на изучение личных записей Ноксфилда, среди которых нашлось много того, что не было внесено в компьютер. Расположившись на полу, отряд начал перебирать стопки рукописных бумаг начальника колонии.
– Нашел! – воскликнул Чи, размахивая листом бумаги над головой.
Софи, Джим и Сергей переместились поближе к нему.
– «Проект «Феникс»…»! – начал зачитывать Чи. – «Основной задачей ученых, занимавшихся этими экспериментами, была попытка воссоздать представителя обитавшей ранее на планете цивилизации…»
– Цивилизация на этой планете? – удивилась Софи. – Какая еще цивилизация?
– Видимо та самая, потомками которой стали панацины, – предположил Сергей.
– Цивилизация? – недоверчиво спросил Степанченко. – Мы знали, что планета была населена какими-то существами, но назвать их цивилизацией было бы поспешным и безосновательным поступком.
– Феникс, восставший из пепла, это возрожденное существо, родичи которого погибли много лет назад от резкого изменения температуры на планете, – предположил Чи.
– Теперь меня интересует, успели ли они воссоздать это существо, или нет, – сказал Джим.
– Дверь, за которой проводились исследования в этой области, была открыта, помнишь? – сказал Сергей. – Это значит, что либо все материалы были вывезены…
– …либо сами ушли из лаборатории, – завершила фразу Софи.
– «Феникс без особого труда меняет свою форму, поэтому мы пока не знаем, как он все-таки должен выглядеть на самом деле…», –
– Стало быть, сам ушел, – подытожила Софи.
– Они не воссоздали существо, которое обитало на планете, – воскликнул Степанченко. – Они просто предоставили панацинам самим решать, какую форму принять!
– Не думаю, что панацины прямо помнили, как выглядели, – засомневался Джим.
– «Феникс проявляет удивительную способность общаться с другими существами…», – читал далее Чи. – А вот чуть дальше написано: «… прежде мы ошибались. Феникс имеет контакт только с теми существами, которые находятся в симбиозе с панацинами…».
– В симбиозе? – удивился Сергей. – Он так это называет?
– Он что, имеет в виду, что Феникс мог общаться с людьми, привитыми этими штуками? – удивилась Софи.
– Про людей здесь ничего не написано, – покачал головой Чи. – Однако многократно повторяется, что красные черви слушаются его.
– Черви? – переспросил Джим. – А при чем здесь черви?
– Панацины и черви? – воскликнул Степанченко. – Но ведь это значит, что черви и есть панацины!
– Слов мало, но все равно ничего не понятно, – пожал плечами Джим.
– Панацины перестраивают организм так, как им кажется лучше, – пояснил Степанченко. – Видимо, не все они вымерли после резкого изменения климата на планете. Скорее всего, им пришлось укрываться под землей, поэтому они приняли форму, наиболее подходящую для жизни в земле.
– Форму червей, – понял Сергей. – Но тогда получается, что у этих существ не было конкретной формы. Они могли меняться, как им было удобно.
– Поэтому и Феникс не принимал какой-то постоянной формы, – добавила Софи.
– Панацины – микроорганизмы, – воскликнул Степанченко. – Они – сплошной разум. Может и примитивный, но разум. А тела они создавали себе сами. Когда они попали в человеческий организм, у них не осталось возможности менять форму быстро. Теперь им пришлось перестраивать уже существующий организм. Жизнь внутри жизни. Вот моя гипотеза.
– Ужас! – испугалась Софи. – Это страшнее смерти! Твое тело захватывают маленькие чудовища и превращают в чудовище тебя.
– Вот одна из последних записей Ноксфилда, – быстро заговорил Чи, явно наткнувшись на очень интересные сведения. – «Феникс уже два месяца почти не меняет форму. Все так же похож на змею…». Внимание! «… не понимаю, зачем ему четыре руки…».
– Так то существо, которое мы видели в доме Ноксфилда, и было Фениксом? – удивился Сергей.
– Оно было разумным, – напомнил Чи. – И как только я взял карту доступа, он попытался ее разглядеть.
– Не говоря уже о том, что возле дома нас ждала засада, – добавил Джим.
– Значит, этот Феникс координирует действия мутантов, – воскликнул Степанченко. – Все-таки мы были правы, мутанты теряли способность мыслить. За них мыслил Феникс.
– И пикет возле штаба тоже организовал он, – заметил Джим.