Тайна раскроется в полночь

Серова Марина Сергеевна

Пришлось и мне достать из сумочки пачку сигарет и прикурить за компанию.

– Как мать его померла, жить парню стало совсем тяжко. А надо сказать, проживали они тут, неподалеку, – в старом деревянном доме еще дореволюционной постройки. Раньше-то перекусить Кешке мамка готовила, да денег без счета он у нее стрелял, а тут – все, баста! Вот он и повадился ко мне забегать на огонек. И поначалу все вроде бы вполне прилично было: зайдет, мы с ним чайку попьем, перекусим чем я богат. И вдруг я заметил, что у меня стали пропадать образцы из коллекции оружия, причем самые старинные, наиболее ценные. Как будто кто ему советовал, что взять! А может,

он и вовсе по заказу чьему-то работал – таскал у меня оружие за милую душу. За пять дней унес от меня шесть образцов! Естественно, как только я обнаружил этот факт, так устроил ему такую головомойку, что он мешком скатился с лестницы и больше ко мне носа не кажет. Может, и помер, бог с ним… Так вот, среди тех пропавших образцов был и вот этот самый «малыш». Теперь ты рассказывай, где ж ты его обнаружила?..

Я ослепительно улыбнулась.

– Шла по улице, вдруг – бряк! Под ногами что-то хрустнуло…

– …ты наклонилась, а там – ба-а-а! – пестик!

Оруженосец вновь погрозил мне пальцем, весело расхохотавшись.

– Все ясно – ведется следствие, так что тебе пока что не следует распространяться, что и откуда.

– Так точно, Оруженосец. Но клянусь всеми святыми: как только все благополучно завершится, я не только расскажу всю историю, но и презентую тебе твоего «малыша». Договорились?

– А то!

Оруженосец довольно крякнул и, одной рукой держа трубку, второй еще раз ласково погладил своего «воспитанника».

– А пока что – не в службу, а в дружбу: сообщи-ка мне адресок своего дорогого племянничка.

Вот это оказалось настоящей проблемой. Оруженосец мог в красках описать дорогу со всеми поворотами-переходами к дому своей покойной сестры, а вот попросту назвать улицу и номер дома для него оказалось непосильной задачей.

– Слушай, сделаем так, – наконец предложил он. – Я тут пороюсь в своих записных книжечках, да и непременно найду адресок. А как найду – сразу тебе отзвонюсь да продиктую. Идет?

– Идет.

Я докурила сигарету, допила крепкий кофе и душевно распрощалась с хозяином, отправившись далее по заранее намеченному курсу: обход библиотек данного микрорайона.

Глава 22

Признаюсь как на духу: обходить библиотеки под монотонным холодным дождем – удовольствие ниже среднего. Благо я заранее распечатала с компьютера адреса и схему нахождения всех трех хранилищ культуры в округе нечистого дома. Слава Интернету!

Мой первый визит состоялся, едва я, отъехав от дома Оруженосца, вырулила к городскому парку и припарковалась у аллеи, ведущей к центральному входу в оный парк. Слева выступал наш нечистый дом, справа располагалась первая из моего списка библиотека.

Я мимолетно подумала, что энное количество лет тому назад, в пору моего беспечного детства, когда по всей стране процветали Дома культуры и библиотеки, я бы, пожалуй, осталась без ног, попытавшись оббежать все, что располагалось в данной местности. Ныне же из всех библиотек в живых осталось только три. Что ж, и на том спасибо.

Я хлопнула дверцей своей «девятки» и, поплотнее закутавшись в теплую восточную шаль, торопливо направилась к дверям своего первого объекта. «Библиотечный филиал № 13» – было написано под древним козырьком входа. Я толкнула скрипнувшую дверь и вошла.

Надо сказать, в детстве я очень любила ходить в библиотеки, где всегда царили тишина и особый аромат множества книг, хранящихся на высоких полках не один десяток

лет. Эта, первая в моем списке, библиотека сохраняла все черты библиотек моего детства: тишина, запах книг, еле слышный стук часов, что висели на белой стене прямо за спиной дежурной библиотекарши.

И кто бы вы думали была эта самая библиотекарша? Девица, которую я видела всего-то пару раз в жизни, но без труда запомнила: зеленоглазая дивчина со стрижкой каре и по жизни презрительно оттопыренной губой. Угадали? Так точно: Галина, одна из сестер-близняшек приемной дочери семейства Кооп Инны.

При виде меня она еще более презрительно оттопырила свою губищу и этак иронически вздернула бровь.

– Откуда это вы пронюхали, что я здесь работаю?

Вот так вот – по традиции всего семейства, ни здрасте, ни до свидания! А словечко-то какое употребила: «пронюхали»! Хорошо хоть обратилась на «вы».

Я не стала в ответ демонстрировать ту же презрительно-высокомерную мимику, вместо того просто удобно облокотилась о высокий стол-стойку.

– Понятия не имела, что вы здесь трудитесь. Если честно, я полагала, что все ваше семейство и не думает где-либо работать, предпочитая жить за счет Германа. Так что вы меня удивили, поздравляю.

Произнося свою реплику, я наблюдала за реакцией Галины: ее лицо почти болезненно передернулось, как только прозвучало имя Германа.

– Да уж, – ее голос звучал как змеиное шипение, – спасибо за комплимент. Ни в чем не собираюсь походить на семейство Коопов. А уж тем более – вымаливать у дяди Германа каждую копейку! Спасибо, и даром не надо.

Я внимательно изучала ее лицо. Удивительно, как при практически стопроцентной схожести с сестрой Натальей обе ни капли не походили друг на друга. Что значит разность характеров! Наталья – живая, подвижная, с любопытными глазками, кажется, всюду без мыла влезет и все про всех прознает. Мне стоило только зайти в дом, а она уже встречала с полной моей характеристикой на руках. И тут же – ее родная сестра-близняшка: нарочито медлительная, с высокомерным взглядом, с презрительной полуулыбкой, словно навеки застывшей на губах…

– Стало быть, вы не любите просить подачки, а потому решили сами зарабатывать себе на личные расходы, – резюмировала я. – Что ж, могу только порадоваться за вас: начинать взрослую жизнь лучше всего, ощущая себя хотя бы по минимуму самостоятельной. Хотя, предполагаю, ваша зарплата здесь оставляет желать лучшего.

Галина только лениво пожала плечиками все с той же кривоватой усмешкой на застывшем лице.

– Я работаю здесь только второй месяц. Начинала уборщицей, у меня ведь только среднее образование. И вот после всего-то одного месяца работы меня взяли библиотекарем, – она самодовольно кивнула самой себе. – Разумеется, это только начало. Встану на ноги, осмотрюсь… Кроме того, на будущий год я решила поступать в университет – на факультет журналистики.

Да уж, эта девица только успевала меня удивлять: то вдруг выясняется, что она (одна-единственная из всего дома!) решила самостоятельно зарабатывать себе на хлеб насущный, и тут же – новый шок: она мечтает стать журналисткой! Интересно, как это она будет писать статьи и общаться с людьми – это с ее-то извечной позой этакой миледи и молчаливым презрением!

Да и бог с ней. Тут я очень кстати вспомнила о главной причине своего визита в эту библиотеку и поспешила задать вопрос как бы между прочим, бросив взгляд на старенький, но все ж таки компьютер за столиком библиотекаря: