Тайна разбитых стекол
Шрифт:
— О'кей, — сказал Боб. — Тогда месть владельцам машин.
— Слишком много машин затронуто. Не может же он иметь зуб на несколько сот человек.
— А что, если он обычный заурядный псих? — предположил Пит.
— Да брось, действует этот велосипедист совсем не как псих, — заметил Пол.
Пит вздохнул:
— Пожалуй, верно.
— А как же двойной орел? — спросил Боб. — Может, вся затея — всего лишь прикрытие одной этой кражи? Понимаешь, куча стекол перебита для маскировки, а на самом деле он хотел разбить одно конкретное стекло и стащить орла.
Юпитер задумчиво кивнул.
— Я тщательно
— Тогда… — Пит напряг мозги.
— А может… — начал Пол.
— А если… — прервал было Боб, но остановился и помотал головой. — Нет, Первый, не могу придумать никакой другой причины.
— Уверен, если постараться, можно еще много чего придумать, но только стоит ли. Вероятная причина всею одна — та, которую вчера вечером предположил Пит.
— Я? — удивился Пит. — Что это я такое предположил?
— А помнишь, ты сказал, что стеклобою, должно быть выгодно то, что он делает. Ребята, кто может остаться в выигрыше от разбитых стекол?
Остальные трое, недоуменно моргая, уставились на Юпитера.
— В выигрыше? — переспросил Пол. — В выигрыше от разбитых стекол?
— Те, кто делает стекла! — почти выкрикнул Пит.
— Нет, — крикнул Боб, — не делают, а чинят. Люди, которые меняют стекла!
— Именно так, Исследователь, — просиял Юпитер. — Люди, которые занимаются заменой стекол в машинах, — единственные, кто может оказаться в выигрыше, когда эти стекла разбиваются.
— Юпитер, но ведь разбитое стекло в машине могут поменять едва ли не на каждой станции обслуживания или заправке, — поморщившись, сказал Пол с сомнением. — Что это за прибыль, если поделить ее на всех?
— Это меня тоже сперва смутило, — согласился Юп. — Поэтому я встал с утра пораньше и объехал несколько автозаправок и ремонтных мастерских. И всех спрашивал, откуда они берут стекло для машин. Некоторые выписывают его из Лос-Анджелеса или прямо с автозавода, но большинство получают от местного поставщика. И в Роки-Бич, друзья, всего одна фирма, которая продает стекла на замену для машин всех марок — «Маргон Гласс Компания»
Так кто же бьет стекла?
«Маргон Гласс Компания» помещалась в одноэтажном желтом кирпичном здании. Позади него было три складских помещения из рифленого металла. И все это окружал забор из проволочной сетки высотой метра в два. Находилась она на окраине Роки-Бич, меньше чем в миле от свалки. Сбоку имелся въезд для грузовиков, приезжавших за товаром, а в центре — парадные ворота для посетителей офиса и магазина. Позади желтого здания было еще два погрузочные дока, возле них полупустая стоянки для машин сотрудников. На стоянке для посетителей, справа от главного здания, кипела жизнь.
— Думаешь, наш стеклобой — владелец компании? — спросил Боб.
— Не обязательно, Исследователь, — сказали Юпитер.
Скрытые высокими зарослями дикого овса, четверо ребят лежали на невысоком холме, откуда открывался вид на дорогу, обнесенные забором здания и двор «Маргон Гласс Компании». Свои велосипеды они поставили на прикол у подножия холма в стороне от дороги.
— Это может быть продавец, которому
— Так как же мы его найдем, — поинтересовался Пол, — если мы не знаем, как он выглядит? Мы знает, что он высокий, худой и, по всей видимости, молодой — редко кто из пожилых обряжается во все спортивное и садится на такой велосипед. Вряд ли так уж много людей в компании подходит под это описание.
Со своей выигрышной позиции на вершине холма ребята наблюдали на территорией больше часа. Главное здание стояло фасадом не к дороге, а к стоянке для посетителей. К этой стоянке и от нее непрерывным потоком двигались машины.
— Откуда у фирмы, продающей стекло оптом, так много покупателей? — удивился Пит.
— Теперь чисто оптовых продавцов стекла больше нет, — объяснил Пол. — Все торгуют еще чем-нибудь дополнительно. На складах древесины есть отдел инструментов и оборудования, фирмы по продаже красок вообще стали как универмаги. В «Маргоне» можно купить всякую всячину для дома — окна, зеркала, стремянки, лампы и все такое прочее.
За рядом окон в продольной фасадной стене главного здания виднелось помещение офиса. Одни сотрудники работали за своими столами, другие стояли возле картотечных шкафов. На заднем дворе двое рабочих разгружали огромный грузовик и перетаскивали большие плоские коробки внутрь склада. Время от времени у задней двери главного здании появлялся высокий мужчина, входил в один из трех складов и возвращался оттуда с тонким плоским пакетом из оберточной бумаги, в котором, очевидно, лежал кусок стекла определенного типа.
— Черт, — сказал Пол, — на велосипедиста никто из них не похож.
— Не похож, правда, — признал Юпитер. — Он, наверное, в магазине, или в офисе, или в глубине. Или занимается сбытом. Наверняка у них есть оптовые продавцы, которые сейчас на выезде, собирают заказы.
Спустя некоторое время со двора выехал здоровенный грузовик. За рулем сидел один из рабочих. Второй начал загружать фургон и еще один специальный грузовик для перевозки стекла: в кузове у него было высокие наклонные подпорки, к которым вертикально прислонялись особо крупные стеклянные пластины. Для доставки плоских коробок из складов к грузовикам рабочий пользовался автопогрузчиком. Самые большие пластины, завернутые каждая в отдельный пакет, он переносил к специальной машине вдвоем с коротышкой из главного здания.
— Что теперь, Юп? — спросил Боб. — Будем смотреть и ждать?
— Нет, я хотел только выяснить, какой у них характер передвижений. Тот здоровенный грузовик наверняка привозил стекло с фабрики. Фургон и та специальная машина, наверное, должны доставить товар в местные мастерские и на стройки. Похоже, они споро уедут. Коротышка, который время от времени носит стекло со склада в магазин, едва ли способен один обслужить такую массу покупателей. Значит, товар помельче, вероятно, хранится в основном в самом магазине. Мы не видели, чтобы со складов выходил кто-нибудь помогать, так что, судя по всему, там внутри никого нет. Вы согласны с моими наблюдениям?